Al Smith (1873–1944) — guvernér New Yorku a prezidentský kandidát

Al Smith — štyrikrát guvernér New Yorku a demokratický kandidát 1928; líder progresívnych reforiem, prvý katolík v prezidentskej súťaži, odporca prohibície.

Alfred Emanuel Smith, Jr. (30. decembra 1873 – 4. októbra 1944), známy verejne aj súkromne ako Al Smith, bol významný americký politik a štátnik, štyrikrát zvolený za 42. guvernéra štátu New York. V roku 1928 bol demokratickým kandidátom na prezidentský úrad. Pochádzal z robotníckej rodiny na Lower East Side v New Yorku a politicky vyrastal v prostredí mestských politických organizácií, najmä v spojení s Tammany Hall, ktorá vtedy ovládala politiku na Manhattane.

Skorá kariéra a nástup do politiky

Smith začal svoju kariéru v miestnej politike a postupne sa presadil v demokratickej strojovej politike New Yorku. V politike sa profiloval ako obhajca mestských záujmov, pracovného práva a sociálnych reforiem, čím si získal silnú podporu medzi etnickými a cirkevne viazanými voliči v mestách.

Guvernér a reformy

Počas svojich štyroch volení do úradu guvernéra (služobné obdobia: 1919–1920 a 1923–1928) presadil rozsiahle reformy štátnej správy. Jeho vláda sa sústredila na:

• zlepšenie pracovných podmienok a rozšírenie ochrany robotníkov (zákony o bezpečnosti, úpravy pracovného práva),
• reformy v oblasti verejného zdravia a sociálnej starostlivosti,
• modernizáciu infraštruktúry a štátnych úradov,
• zvýšenú pozornosť na bývanie a mestské služby pre rastúce mestské obyvateľstvo.

Smith bol známy ako zástanca progresívnych riešení a zároveň ako silný odporca prohibície, čo mu prinieslo podporu medzi mestskými, často "wet" voličmi.

Prezidentská kandidatúra 1928 a jej význam

V roku 1928 sa Smith stal prvým významným katolíkom, ktorý sa uchádzal o prezidentský úrad za jednu z oboch veľkých strán. Jeho kampaň prilákala veľké počty etnicky a nábožensky rôznorodých voličov vo veľkých mestách – hlavne Írov, Talianov a židovské komunity. Súčasne však čelil masívnej protikampani motivovanej náboženskými predsudkami a obavami, najmä medzi niektorými južanskými protestantmi a konzervatívnejšími vidieckymi elektorátmi. Nepopulárny bol najmä medzi „južanskými baptistami a nemeckými luteránmi,“ ktorí sa obávali, že pápež by mohol údajne diktovať politiku katolíckeho kandidáta. V období národnej prosperity nakoniec Smith prehral prezidentské voľby s republikánom Herbertom Hooverom.

Vzťah s Rooseveltom a neskoršie roky

Smith sa v roku 1932 opätovne snažil získať nomináciu, no vo vnútrostraníckom súboji ho porazil jeho bývalý spojenec Franklin D. Roosevelt, ktorého program a osobný štýl nakoniec viedli k veľkému víťazstvu v samotných voľbách. Po odchode z verejnej funkcie sa Smith venoval obchodným aktivitám v New Yorku a postupne sa stal hlasným kritikom Rooseveltovho New Dealu, najmä niektorých jeho zásahov do hospodárstva a rozsahu federálnych právomocí.

Uznania, posledné roky a odkaz

V roku 1939 mu pápež udelil čestné vyznamenanie – bol vymenovaný za pápežského komorníka s mečom a plášťom, dnes známe ako Páni Jeho Svätosti, čo bolo jedno z najvyšších vyznamenaní, ktoré pápež udelí laikom. Smith zomrel 4. októbra 1944 v nemocnici Rockefellerovho inštitútu na infarkt vo veku 70 rokov; zomrel päť mesiacov po strate svojej manželky, ktorá podľahla rakovine. Je pochovaný na cintoríne Calvary Cemetery.

Al Smith zostáva dôležitou postavou americkej politickej histórie: pomohol formovať mestský, etnický a náboženský základ moderného demokratického elektorátu a jeho reformy ako guvernéra ovplyvnili sociálnu a pracovnú politiku v New Yorku. Jeho prezidentská kandidatúra tiež otvorila diskusiu o náboženstve v politike a odhalila hlboké kultúrne a regionálne rozdiely v medziamerickom volebnom tele 20. storočia.

Otázky a odpovede

Otázka: Kto bol Al Smith?

Otázka: Proti čomu sa postavil?

Otázka: Prečo prehral svoju kandidatúru v prezidentských voľbách?

Otázka: Pokúsil sa po tejto prehre o ďalšiu nomináciu?

Otázka: Čo urobil Smith po tejto porážke?

Hľadajte podľa písmena