The Beatles — anglická rocková skupina a kultúrny fenomén

Od roku 1956 hral John Lennon s niekoľkými priateľmi v britskej skupine Quarrymen. V priebehu nasledujúcich rokov sa členovia skupiny menili a v roku 1960 sa skupina volala Beatles. Svoj prvý hit mali až v roku 1962. Vo februári 1963 sa ich pieseň "Please Please Me" dostala na prvé miesto britskej hitparády. Bol to prvý z rekordných 15 britských singlov číslo 1. Do Spojených štátov prišli prvýkrát v roku 1964. Na letisku ich vítali tisíce kričiacich amerických tínedžerov. Beatles boli takí populárni, že na nich útočili kričiaci fanúšikovia všade, kam prišli po celom svete. Ich vplyv na fanúšikov bol známy ako "Beatlemánia". Beatles prvýkrát naživo vystúpili v americkej televízii v The Ed Sullivan Show 9. februára 1964. Vystúpenie skupiny v tejto šou sledovalo približne 74 miliónov divákov, teda asi polovica americkej populácie. Piesne Beatles čoskoro obsadili prvých 5 miest v americkom rebríčku Top 40 - rekord, ktorý už nikdy nebol prekonaný.

Po tom, čo sa Beatles stali v Spojených štátoch tak populárnymi, sa tam hitmi stali aj piesne ďalších britských skupín, ako napríklad The Rolling Stones, The Animals, The Kinks a Gerry and the Pacemakers. Po úspechu Beatles sa stalo populárnymi toľko britských skupín, že toto obdobie sa v Amerike začalo označovať ako "britská invázia".

V polovici 60. rokov sa Beatles stali odvážnejšími vo svojom hudobnom štýle. To sa do veľkej miery začalo v roku 1965 vydaním albumu "Rubber Soul" a vrchol dosiahlo v roku 1967 vydaním albumu "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", ktorý časopis Rolling Stone označil za najlepší album všetkých čias. Časopis Rolling Stone ich tiež označil za najvplyvnejších umelcov všetkých čias, pretože ich hudba, štýl obliekania a postoje formovali veľkú časť toho, čo bolo populárne medzi mladými ľuďmi v 60. rokoch.

Beatles sa stali takými populárnymi, že žiadna bežná koncertná hala nebola dostatočne veľká na ich koncerty. To viedlo k tomu, že odohrali vôbec prvý štadiónový rockový koncert na štadióne Shea v Amerike pre približne 50 000 ľudí. Beatles prestali koncertovať a hrať naživo v roku 1966, pretože ich už nebavilo, že publikum kričí tak hlasno, že ich hudbu nie je počuť. Boli tiež unavení z tlaku, ktorý na nich vyvíjalo turné. Okrem iného boli takí populárni, že pred hotelmi, v ktorých bývali, sa vo dne v noci zhromažďovali tisíce ľudí, čo znamenalo, že nikdy nemohli opustiť svoje izby, ak práve nehrali koncert.

Skupina Beatles sa rozpadla v roku 1970 kvôli tlaku slávy a väčšej nezávislosti jednotlivých členov v osobnom i hudobnom živote. V roku 1973 vyšli dvojdiskové súbory "1962-1966" (Červený album) a "1967-1970" (Modrý album). Oba boli v roku 1993 opätovne vydané na CD.

Skupina bola aj po svojom rozpade veľmi populárna po celom svete. Podľa Guinnessovej knihy rekordov sú najpredávanejšími nahrávkami vôbec. Predali viac ako jednu miliardu nahrávok vrátane albumov a singlov. Ich hudba je stále dôležitá a stále ovplyvňuje mnohých hudobníkov. Hudobníci dnes hrajú coververzie piesní Beatles a ľudia na celom svete stále počúvajú ich hudbu. Ich pieseň Yesterday nahralo viac umelcov ako akúkoľvek inú pieseň. Je to tiež pieseň, ktorá sa v rádiách hrala vôbec najviac.

Beatles spolu vydali trinásť albumov a dvadsaťšesť singlov. Založili tiež vlastnú nahrávaciu spoločnosť Apple Records. Nakrútili dva filmy: A Hard Day's Night a Help! , v ktorých účinkovali ako herci. Neskôr natočili televízny špeciál Magical Mystery Tour. Yellow Submarine bol kreslený film založený na ich hudbe. Vo filme Let It Be pracovali na novom albume.

Po rozpade skupiny Beatles v roku 1969 sa všetci štyria členovia vydali na sólovú dráhu.

John Lennon sa na prelome 60. a 70. rokov stal známym mierovým aktivistom. Napísal úspešné piesne ako "Give Peace a Chance", "Imagine" a "Happy Xmas (War Is Over)". John Lennon bol zavraždený 8. decembra 1980 pred svojím domom v New Yorku. Na jeho počesť je pomenovaná časť Central Parku v New Yorku a letisko v Liverpoole.

Zvyšní traja členovia Beatles sa dali dohromady v 90. rokoch, aby nahrali dve nové platne. Použili demo nahrávky dvoch piesní Johna Lennona a pridali k nim vlastné nové časti. Producent Jeff Lynne im pomohol, aby sa na piesňach mohli objaviť všetci štyria členovia. Boli to piesne Free as a Bird a Real Love. Obe sa v rokoch 1995 a 1996 dostali do prvej päťky hitparád v Spojenom kráľovstve.

Paul McCartney založil so svojou manželkou Lindou skupinu Wings. V roku 1977 sa jeho pieseň "Mull of Kintyre" stala najpredávanejším singlom v britskej histórii. Predalo sa jej dokonca viac kópií ako singlov skupiny Beatles. Paul McCartney bol v roku 1997 povýšený do rytierskeho stavu.

George Harrison a Ringo Starr mali na začiatku úspech ako sóloví umelci, ale neskôr boli menej úspešní. George v 80. rokoch založil skupinu Traveling Wilburys s ďalšími rockovými legendami Bobom Dylanom, Royom Orbisoonom, Tomom Pettym a Jeffom Lynneom. George Harrison zomrel 29. novembra 2001 na rakovinu. Ringo stále koncertuje po svete so svojou "All Starr Band" a v roku 2018 bol povýšený do rytierskeho stavu.

Beatles počas svojej aktívnej činnosti v rokoch 1960-1970 vydali 13 veľmi úspešných albumov. Nižšie sú uvedené albumy, ktoré vydali počas svojej kariéry.

• Prosím, prosím (1963)
• S Beatles (1963)
• Ťažká noc (1964)
• Beatles na predaj (1964)
• Pomoc! (1965)
• Rubber Soul (1965)
• Revolver (1966)
• Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)
• Magical Mystery Tour (1967) (Dvojité EP)
• The Beatles (známejší ako "Biely album") (1968)
• Žltá ponorka (1969)
• Abbey Road (1969)
• Nech sa páči (1970)

• The Beatles 1962-1966 a The Beatles 1967-1970 (1973)
• Rock and rollová hudba (1976)
• Piesne o láske (1978)
• Rarity (1980)
• Hudba na kolovrátku (1982)
• 20 najväčších hitov (1983)
• Minulí majstri (1987, dva zväzky)
• The Beatles Anthology (1995, tri zväzky)
• The Beatles: 1 (2000)
• Láska (2006)

• V snímke A Hard Day's Night (1964), ktorú režíroval Richard Leste, si zahrali Wilfrid Brambell, Norman Rossington, John Junkin, Lionel Blair, Victor Spinetti a Derek Nimmo
• Pomoc! (1965), réžia Lester, spoluúčinkovali Leo McKern, Eleanor Bron, Victor Spinetti a Roy Kinnear
• Magical Mystery Tour (1967), hodinový televízny špeciál s Ivorom Cutlerom a Jessie Robinsovou
• Žltá ponorka, (1968) kreslený film
• Let It Be (1970), dokumentárny film o vzniku rovnomenného albumu; na kamere sa krátko objavia producent George Martin a road manažér Mal Evans, Yoko Ono/jeho strýko Nizaemon Kataoka (13.)obdivovaný výkon Kouichirou OHI/Tazou Sumita; jeho vnuk (TOM)TAKASHI OHI/大井孝 tiež svetovo uznávaný nasledovník,; a Heather McCartney

• Dcéra Paula McCartneyho Stella McCartneyová má za sebou úspešnú kariéru odevnej návrhárky.
• Synovia Johna Lennona Sean Lennon a Julian Lennon majú za sebou úspešnú hudobnú kariéru. Sean pôsobil vo viacerých kapelách: V minulosti pôsobil v spoločnostiach Cibo Matto a Dopo Yume.