Ben Shepherd (narodený 20. septembra 1968 ako Hunter Benedict Shepherd) je americký hudobník, najznámejší ako basgitarista grungeovej skupiny Soundgarden. Pôsobil v kapele od roku 1990 do rozpadu skupiny v roku 1997 a opäť po obnovení činnosti v rokoch 2010–2017.

Kariéra v Soundgarden

Shepherd sa prvýkrát uchádzal o miesto basgitaristu v Soundgarden v roku 1989, aby nahradil Hira Yamamota, ktorý skupinu opustil. Pri prvom pokuse ho odmietli, pretože podľa kapely neovládal dostatočne dobre vtedajší repertoár. Po krátkom pôsobení Jasona Evermana však bol Shepherd neskôr prijatý a stal sa stálym členom skupiny.

Chris Cornell povedal, že Shepherd vniesol do nahrávania Badmotorfinger "svieži a kreatívny" prístup. Všetci členovia kapely uviedli, že jeho hudobné znalosti a skladateľské schopnosti budú pre kapelu prínosom. Shepherd výrazne prispel k rozvoju zvuku skupiny svojimi basovými linkami, aranžmánmi a autorským prístupom.

Hlavné nahrávky

  • Badmotorfinger (1991) – prvé štúdiové album Soundgarden, na ktorom sa Shepherd podieľal ako oficiálny basgitarista.
  • Superunknown (1994) – komerčne najúspešnejší album kapely, na ktorom mal Shepherd výrazný podiel na rytmike a zvuku.
  • Down on the Upside (1996) – posledný album pred prvým rozpustením skupiny v roku 1997.
  • King Animal (2012) – album po obnovení činnosti kapely, na ktorom Shepherd opätovne nahrával a koncertoval so skupinou.

Vedľajšie projekty a ďalšia činnosť

Po prvom rozpade Soundgarden v roku 1997 pokračoval Shepherd v hudobnej činnosti v rôznych vedľajších projektoch a kapelách, medzi ktoré patrili napríklad Hater a Wellwater Conspiracy, kde spolupracoval s ďalšími členmi scény. Venoval sa aj hosťovaniu a štúdiovej práci pre iných interpretov.

Hudobný štýl a dedičstvo

Ben Shepherd je známy svojim melodickým, no zároveň silným a textúrovaným prístupom k basgitary. Často kombinuje techniky prstovej hry a hry so zápästím, používa efekty a hľadá kreatívne riešenia, ktoré rozširujú zvuk piesní. Jeho prínos v Soundgarden je hodnotený ako kľúčový pre vývoj zvuku kapely v raných 90. rokoch a pri nahrávaní ich najslávnejších albumov.

Soundgarden boli Shepherdovou obľúbenou kapelou už pred vstupom do skupiny.