Elizabeth Blackwellová (3. februára 1821 – 31. mája 1910) bola prvá žena, ktorá získala lekársky diplom v Spojených štátoch, a významná priekopníčka v oblasti medicíny pre ženy v Amerike i v Európe.
Život a vzdelanie
Narodila sa 3. februára 1821 v Bristole v Anglicku. V detstve sa s rodinou presťahovala do Spojených štátov. Pochádzala z liberálnej, nábožensky tolerantnej rodiny so silnými názormi na sociálnu spravodlivosť, vplyv mala aj rodinná podpora pri presadzovaní rovnosti pohlaví a proti otroctvu.
Svoju pracovnú dráhu začala ako učiteľka. Inšpiráciu študovať medicínu získala po tom, čo blízka priateľka na smrteľnej posteli vyjadrila želanie byť ošetrovaná ženou-lekárkou. Blackwellová sa rozhodla uchádzať o prijatie na medicínu napriek mnohým odmietnutiam. Nakoniec ju prijala Geneva Medical College v štáte New York, kde v roku 1849 promovala a stala sa tak prvou ženou s lekárskym titulom v USA.
Profesijná dráha a prínos
Po ukončení štúdia čelila Blackwellová odmietnutiam pri hľadaní miesta v nemocniciach a klinikách. Pracovala so sociálne znevýhodnenými pacientkami a sústredila sa na zlepšenie prístupu žien k lekárskej starostlivosti. V New Yorku založila vlastnú zdravotnícku inštitúciu a postupne vytvorila aj zariadenie, ktoré poskytovalo ošetrenie chudobným ženám a deťom a zároveň slúžilo ako miesto klinickej praxe pre ženy-študentky medicíny.
V roku 1857 spolu s mladšou sestrou Emily Blackwellovou a Dr. Marie Zakrzewskou založila v New Yorku inštitúciu známejšiu ako New York Infirmary for Women and Children, ktorá sa venovala liečbe pacientok a vzdelávaniu žien v medicínskom povolaní. Neskôr pôsobila aj v Európe, kde podporovala vznik a rozvoj inštitúcií pre vzdelávanie žien v medicíne.
Obhajoba práv žien a ďalšie aktivity
Blackwellová aktívne presadzovala práva žien a bola zástankyňou vzdelávania žien. V roku 1874 sa podieľala na založení lekárskej školy pre ženy v Londýne spolu so Sophie Jex-Blakeovou, čím prispela k otváraniu cesty profesionálnemu pôsobeniu žien v medicíne aj v Spojenom kráľovstve. Bola tiež zjavne proti otroctvu a angažovala sa v sociálnych témach svojej doby (bola proti otroctvu).
Osobný život, zdravie a písomná činnosť
Elizabeth Blackwellová sa nikdy nevydala. V roku 1851 prišla o zrak na jedno oko, čo však neobmedzilo jej pokračujúcu vedeckú a organizačnú prácu. Napísala viacero významných diel, kde obhajovala vstup žien do medicíny a popisovala skúsenosti z praxe. Medzi jej známe publikácie patria napríklad Medicine as a Profession for Women a spomienkové dielo Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women, okrem toho vydala aj adresy a eseje o lekárskom vzdelávaní žien.
Dedičstvo
Jej prínos k rozšíreniu možností pre ženy v medicíne je dlhodobý: založené inštitúcie, podpora škôl a písomné práce pomohli vytvoriť trvalé základy pre ďalšie generácie lekárok. V roku 2013 Bristolská univerzita otvorila Inštitút Elizabeth Blackwellovej pre výskum zdravia, ktorý pripomína jej odkaz a pokračuje v podpore výskumu zameraného na zdravie žien.
Elizabeth Blackwellová zostáva historicky významnou postavou v dosahovaní rovnosti v medicínskom povolaní a v rozvoji zdravotnej starostlivosti zameranej na potreby žien a detí.