Harriet Tubmanová

Raný život a vzdelanie

Tubmanovej matka Rit (ktorej otec mohol byť beloch) bola kuchárka. Jej otec Ben bol lesník. Pracoval s drevom na plantáži. Zosobášili sa okolo roku 1808. Podľa súdnych záznamov mali spolu deväť detí. Linah sa narodila v roku 1808, Mariah Ritty v roku 1811, Soph v roku 1813, Robert v roku 1816, Minty (Harriet) v roku 1821, Ben v roku 1823, Rachel v roku 1825, Henry v roku 1830 a Moses v roku 1832.

Detstvo

Tubmanovej matka bola pridelená do "veľkého domu" a mala veľmi málo času na svoju rodinu. Tubmanová sa starala o mladšieho brata a dieťa. To bolo vo veľkých rodinách typické. Keď mala päť alebo šesť rokov, Brodas ju najal ako opatrovateľku u ženy menom "slečna Susan". Tubmanová dostala príkaz, aby sa starala o dieťa. Tubmanová bola zbičovaná. Neskôr hovorila o dni, keď ju pred raňajkami zbičovali päťkrát. Jazvy jej zostali do konca života. Našla si spôsoby, ako vzdorovať, napríklad utiecť na päť dní, nosiť vrstvy oblečenia ako ochranu pred bitím a brániť sa.

Ako dieťa Tubmanová pracovala aj v dome plantážnika Jamesa Cooka. Musela kontrolovať pasce na ondatry v neďalekých močiaroch. Túto prácu vykonávala aj po tom, čo dostala osýpky. Ochorela natoľko, že ju Cook poslal späť do Brodasu. Jej matka ju ošetrovala. Brodas ju potom opäť najal. Tubmanová neskôr hovorila o svojom akútnom detskom smútku za domovom. Prirovnávala sa k "chlapcovi na rieke Swanee" (narážala na pieseň Stephena Fostera "Old Folks at Home"). Keď bola staršia a silnejšia, pracovala na poli a v lese, vozila voly, orala a ťahala kláty.

Zranenie hlavy

Jedného dňa poslali dospievajúcu Tubmanovú do obchodu s drogistickým tovarom po zásoby. Tam stretla otroka, ktorého vlastnila iná rodina. Tento otrok opustil pole bez povolenia. Jeho dozorca bol nahnevaný. Žiadal, aby Tubmanová pomohla zadržať mladého muža. Tubmanová odmietla. Keď otrok utekal, dozorca po ňom hodil dvojkilové závažie. Závažie namiesto toho zasiahlo Tubmanovú. Tubmanová povedala, že závažie mi "rozbilo lebku". Neskôr vysvetlila svoje presvedčenie, že jej vlasy - ktoré "nikdy neboli učesané a ... trčali ako kôš" - jej mohli zachrániť život. Krvácajúcu a v bezvedomí Tubmanovú vrátili do domu jej majiteľa a položili ju na sedadlo krosien. Dva dni nemala žiadnu lekársku starostlivosť. Poslali ju späť na pole, "s krvou a potom, ktoré sa mi valili po tvári, až som nevidela". Jej šéf ju vrátil Brodessovi, ktorý sa ju neúspešne pokúsil predať. Začala mať záchvaty a zdalo sa, že upadá do bezvedomia. Neskôr povedala, že vnímala svoje okolie, pričom sa zdalo, že spí. Tieto príhody boli pre jej rodinu znepokojujúce. Nemohli ju zobudiť, keď náhle a bez varovania zaspala. Tento stav zostal Tubmanovej do konca života. Larson predpokladá, že v dôsledku zranenia mohla trpieť epilepsiou spánkového laloku.

Rodina a manželstvo

Okolo roku 1844 sa Tubmanová vydala za slobodného černocha menom John Tubman. O ňom ani o ich spoločnom živote sa toho veľa nevie. Ich manželstvo bolo komplikované, pretože bola otrokyňou. Keďže deti by mali status matky, všetky deti, ktoré sa Harriet a Johnovi narodili, by sa stali otrokmi. V tom čase už bola polovica černošského obyvateľstva na východnom pobreží Marylandu slobodná. Manželstvá medzi slobodnými a zotročenými ľuďmi neboli ničím výnimočným. Väčšina afroamerických rodín mala slobodných aj zotročených členov. Larson naznačuje, že možno plánovali kúpiť Tubmanovej slobodu. Tubmanová si po príchode do Filadelfie zmenila meno z Araminty na Harriet. Keď sa vrátila do Manchestru, aby povedala svojmu manželovi, že má ísť s ním, bol už znovu ženatý.