Harriet Tubmanová (rodená Araminta Rossová; asi 1820 alebo 1821 – 10. marca 1913) bola afroamerická aktivistka proti otroctvu, bojovníčka proti otroctvu a humanitárna pracovníčka. Stala sa tiež špiónkou a prieskumníčkou pre armádu Únie a je považovaná za prvú černošku, ktorá viedla americkú vojenskú misiu počas americkej občianskej vojny. Narodila sa v otroctve, no utiekla a neskôr absolvovala niekoľko návratov do juhu, aby priviedla na slobodu ďalších ľudí. Počet záchranných ciest sa v rôznych pramenoch líši; tradične sa uvádza, že podnikla devätnásť ciest a pomohla dostať na slobodu odhadom viac ako 300 otrokov, často využívajúc podzemnú železnicu.
Detstvo a zranenie
Harriet vyrastala v otroctve v okrese Dorchester v Marylande. Ako dieťa bola často bičovaná a trpela násilím zo strany dozorcu a majiteľov. Keď bola ešte veľmi mladá, dozorca hodil ťažké kovové závažie po inom otroku a to náhodne zasiahlo aj ju do hlavy. Následkom utrpela trvalé zranenie: mala opakované záchvaty, silné bolesti hlavy, časté vidiny a živé, niekedy prorocké sny. Tubmanová tieto skúsenosti interpretovala ako prejav Božieho volania a mnohé svoje rozhodnutia a plánovanie záchranných misií pripisovala svojej viere a vnuknutiam.
Útek a vedenie podzemnej železnice
V roku 1849 Tubmanová ušla do Filadelfie, kde boli otroci právne slobodní. Po príchode sa však neuspokojila s osobnou slobodou — vrátila sa do Marylandu, aby postupne oslobodzovala členov svojej rodiny a ďalších otrokov. Používala siete bezpečných domov a pomoc dobrovoľníkov známych ako Podzemná železnica, organizovaný, tajný systém pomoci pri úteku otrokov. Vďaka svojej znalosti miestneho terénu, odvahe, strate strachu z opätovného útoku a dôrazu na opatrnosť ju majitelia otrokov nikdy nechytili; často sa maskovala alebo cestovala v noci a využívala kódy a piesne na komunikáciu.
Metódy, prezývky a symbolika
Tubmanová používala rôzne taktiky: navigovala podľa hviezd, rieky a topografie, využívala spojencov v meniacich sa sieťach bezpečných domov a šírenie informácií prostredníctvom spojených voľných komunit a zručných vodcov. Ľudia ju začali nazývať „Moses“ (Mojžiš) za jej úlohu pri vyvádzaní ľudí zo „zemí otroctva“ do slobodných štátov. Piesne, ktoré spievali utečenci, napríklad tajné pokyny „Follow the Drinking Gourd“, a náboženské hymny často slúžili ako prostriedok na zakrytie skutočných plánov úniku.
Úloha v občianskej vojne
Keď vypukla americká občianska vojna, Tubmanová sa pripojila k podpore Únie. Najprv slúžila ako kuchárka, zdravotná sestra a pomocníčka raneným, neskôr sa preukázala aj ako obratná prieskumníčka a špiónka. Organizovala a sprevádzala prieskumné výpravy, poskytovala informácie o pohybe Konfederácie a pomáhala budovať siete úkrytov pre utečencov. Najznámejšia je jej úloha pri nájazde na rieku Combahee v Južnej Karolíne, kde viedla výpravu so silami Únie, ktorá oslobodila približne 700 otrokov a zničila konfederátne zásoby — podľa mnohých prameňov išlo o prvú akciu vedenú ženou, ktorá mala priamy vojenský charakter.
Neskorší život, aktivizmus a ťažkosti
Po vojne sa Tubmanová presťahovala do rodinného domu v Auburne v štáte New York, kde sa starala o svojich rodičov a neskôr o vlastné komunity. Zapojila sa do hnutia za volebné právo žien v New Yorku a spolupracovala s poprednými sufražetkami, hoci jej priority často zahrňali najmä práva osôb čiernej pleti a bývalých otrokov. Počas rokov čelila zdravotným a finančným problémom — napriek jej službám pre Úniu dlho nedostala adekvátny dôchodok a musela žiadať o podporu od dobrodincov a aktivistov. Pomohla tiež založiť a podporovať domov pre starších Afroameričanov, kde ku koncu svojho života žila; tento domov tiež spoluvytvorila a obhajovala.
Odkaz
Harriet Tubmanová zomrela 10. marca 1913 a bola pochovaná v Auburne. Zanechala trvalý odkaz ako symbol odvahy, obetavosti a boja za slobodu a spravodlivosť. Je uctievaná v múzeách, na pamätných tabuliach, poštových známkach a sochách a je považovaná za jednu z najvýznamnejších postáv americkej histórie boja proti otroctvu. Jej život inšpiruje historikov, aktivistov a širokú verejnosť po celom svete.