Počas americkej občianskej vojny znamenala Únia federálnu vládu Spojených štátov, ktorú podporovalo dvadsať slobodných štátov a päť pohraničných štátov. Proti nej stálo 11 južných otrokárskych štátov. K štátom Únie patrili západné štáty Kalifornia, Oregon a (po roku 1864) Nevada. Patrili k nim aj štáty, ktoré sa vtedy nazývali "Starý severozápad" a dnes sa zvyčajne považujú za súčasť Stredozápadu. Únia sa však často nazývala aj "Sever", a to vtedy aj teraz. Štáty Únie boli väčšinou bohatšie a priemyselnejšie.

Štáty Únie boli:

  • California (Kalifornia)
  • Connecticut
  • Delaware
  • Illinois
  • Indiana
  • Iowa
  • Kansas
  • Kentucky
  • Maine
  • Maryland
  • Massachusetts
  • Michigan
  • Minnesota
  • Missouri
  • Nevada (prijatá do Únie v roku 1864)
  • New Hampshire
  • New Jersey
  • New York
  • Ohio
  • Oregon
  • Pennsylvania
  • Rhode Island
  • Vermont
  • West Virginia (vznikla a pripojila sa k Únii v roku 1863)
  • Wisconsin

Politické vedenie a cieľ

Únia bola vedená federálnou vládou prezidenta Abrahama Lincolna (v rokoch 1861–1865). Hlavným oficiálnym cieľom vlády bola obnova únie a udržanie právomoci federálnej vlády nad všetkými štátmi. Postupne sa k tomuto cieľu pridalo aj emancipovanie otrokov ako vojenský a morálny nástroj na oslabenie Konfederácie, čo vyvrcholilo Emancipačnou proklamáciou v roku 1863 a neskôr ratifikáciou 13. dodatku Ústavy (zrušenie otroctva).

Vojenské stratégie a kľúčové kampane

Únia využila viacero strategických prístupov: blokádu južných prístavov (tzv. Anaconda Plan), kontrolu riečnych trás, delenie Konfederácie pozdĺž Mississippi a rozsiahle pozemné ofenzívy na vyčerpanie nepriateľa. Medzi najvýznamnejšie bitky a kampane patrili bitka pri Gettysburgu (1863), obliehanie Vicksburgu (1863), kampane generála Ulyssesa S. Granta a pochod generála Williama Tecumseha Shermana cez Georgiu a Karolínu (vrátane pádu Atlanty a „Shermanovho pochodu“), ktoré zásadne zlomili odpor Konfederácie.

Vojenské vedenie

Úniu viedli viacerí významní velitelia, medzi nimi generáli ako Ulysses S. Grant (vrchný veliteľ koncom vojny), William T. Sherman, George B. McClellan (rané obdobie), Ambrose Burnside, Joseph Hooker a mnoho ďalších. Úspechy late-war vedenia a lepšia koordinácia síl prispeli k postupnému víťazstvu.

Ekonomika, priemysel a logistika

Sever mal výraznú priemyselnú a finančnú prevahu nad Juhom: viac tovární, lepšiu sieť železníc, väčšie zásoby materiálu a obyvateľstva (väčší mobilizovateľný mužský potenciál). Únia zaviedla nové finančné opatrenia na financovanie vojny – vojnové dlhopisy, federálny daň z príjmu (prvýkrát) a systém národných bánk. Tieto zdroje umožnili dlhodobé vedenie vojny a logistickú podporu pre veľké armády.

Otrokárstvo, emancipácia a afroamerickí vojaci

Pôvodným politickým bodom Únie nebolo vždy okamžité zrušenie otroctva, ale vojna sa postupne stala aj bojom za jeho zrušenie. Emancipačná proklamácia (1863) oslobodila otrokov v povstaleckých štátoch a otvorila možnosť náboru afroamerických vojakov do armády (United States Colored Troops). Ich služba sa stala dôležitou súčasťou vojenského úsilia Únie a mala významný spoločenský dopad.

Pohraničné štáty a vnútorné napätie

Pohraničné štáty (Delaware, Maryland, Kentucky, Missouri a neskôr West Virginia) hrali kľúčovú rolu. Mali rozličné sympatie a vnútri nich prebiehali konflikty medzi unionistami a sympatizantmi Konfederácie. V Únii existoval aj vnútorný odpor vo forme „Copperheads“ (mieriari medzi demokratmi) a nepokojov, napr. Nemecké a írske povstania proti odvodu v New Yorku v roku 1863.

Medzinárodná politika

Únia aktívne zabraňovala medzinárodnému uznaniu Konfederácie, najmä zo strany Veľkej Británie a Francúzska. Úspešná diplomacia a fakty ako blokáda prístavov a obmedzenia južného exportu bavlny zabránili Konfederácii získať oficiálne uznanie a veľkú zahraničnú pomoc.

Dôsledky a dedičstvo

Víťazstvo Únie (kapitulácia Konfederácie v r. 1865) znamenalo zachovanie federálnej jednoty, formálne zrušenie otroctva (13. dodatok) a začiatok obdobia Rekonštrukcie, keď federálna vláda a Kongres riešili postkonfliktnú integráciu južných štátov a práva oslobodených Afroameričanov. Náklady vojny boli obrovské — vysoké ľudské straty, materiálne škody na Juhu a dlhodobé spoločenské a politické dôsledky, ktoré formovali USA v nasledujúcich desaťročiach.

Význam Únie v občianskej vojne spočíval v kombinácii priemyselnej sily, populačnej prevahy, efektívnejších financií a logistickej kapacity, ktoré umožnili vedenie dlhotrvajúcej vojny a nakoniec porazenie Konfederácie. Víťazstvo tiež urýchlilo sociálne a právne zmeny, najmä v otázke otroctva a občianskych práv.