Sir Henry Cooper OBE KSG KB (3. mája 1934 – 1. mája 2011) bol anglický boxer ťažkej váhy, preslávený silou svojho ľavého háku, ktorý fanúšikovia familiárne nazývali "Enry's 'Ammer" (Henryho kladivo). Cooper sa stal jednou z najznámejších postáv britského boxu v 50. a 60. rokoch 20. storočia a je považovaný za legendu britskej ťažkej váhy.
Boxerská kariéra a najvýznamnejšie zápasy
Cooper bojoval profesionálne po mnoho rokov a počas svojej kariéry získal viaceré národné i medzinárodné tituly: niekoľkokrát britský titul, titul Britského spoločenstva národov (Commonwealth) a európsky titul v ťažkej váhe. Najväčšiu pozornosť mu priniesli súboje s budúcou hviezdou svetového boxu, Muhammadom Aliho (vtedy ešte Cassius Clay). V jednom z týchto súbojov, na začiatku Aliho profesionálnej kariéry, Cooper Aliho poslal na zem silným ľavým hákom, odkiaľ pochádza jeho prezývka, no zápas napokon vyznel v prospech Aliho. Cooper a Ali sa stretli dvakrát; druhý zápas bol o titul majstra sveta v ťažkej váhe a Cooper ho prehral.
Štýl Henryho Coopera sa vyznačoval pevnou obranou, veľkou telesnou silou a obávaným ľavým hákom, ktorý mu zabezpečil množstvo víťazstiev i pádov protivníkov. Počas kariéry čelil mnohým vtedajším silným menám ťažkej váhy a získal si rešpekt odborníkov i divákov.
Po skončení aktívnej kariéry a mediálna činnosť
Po ukončení profesionálnej boxerskej kariéry sa Cooper presadil ako televízny a rozhlasový moderátor, zostavovateľ relácií a obľúbená osobnosť britských médií. Bol veľmi populárny v Británii a svojím vystupovaním si získal široké sympatie verejnosti.
Všeobecne bol oceňovaný nielen ako športovec, ale aj ako charizmatická osobnosť: dvakrát vyhral verejné hlasovanie o cenu BBC za športovú osobnosť roka, čo zdôraznilo jeho obľúbenosť medzi britskými divákmi.
Osobný život, vyznamenania a odkaz
Cooper sa oženil s talianskou katolíčkou a konvertoval na jej vieru. Bol vysoko cenený za svoje príspevky k športu i spoločnosti: získal viacero vyznamenaní vrátane titulu rytiera – je jediným boxerom, ktorému bol udelený rytiersky titul, a stal sa tak Sir Henry Cooperom.
Sir Henry zomrel 1. mája 2011, dva dni pred svojimi 77. narodeninami. Jeho odkaz pretrváva v podobe spomienok na dramatické a športové zápasy, charizmatický prejav v médiách a vplyv, aký mal na rozvoj boxu v Spojenom kráľovstve. V kultúre zostáva pripomínaný aj v pesničkách a spomienkach: je uvedený ako jedna z veľkých postáv Londýna v "London Song" od Raya Daviesa na jeho albume The Storyteller z roku 1998.
Dedictvo: Henry Cooper zostáva symbolom britského boxu — vzorom vytrvalosti, športového ducha a priateľskej povahy, ktorú oceňovala široká verejnosť. Jeho ľavý hák a meno sú dodnes súčasťou boxerskej histórie Spojeného kráľovstva.