Lawrence Bragg: britský fyzik, nositeľ Nobelovej ceny a autor Braggovho zákona

Lawrence Bragg – britský fyzik a autor Braggovho zákona, najmladší laureát Nobelovej ceny za fyziku a priekopník röntgenovej kryštalografie.

Sir William Lawrence Bragg CH OBE MC FRS (31. marca 1890 - 1. júla 1971) bol britský fyzik a röntgenový kryštalograf narodený v Austrálii. Bol priekopníkom v používaní röntgenovej difrakcie na určovanie polohy atómov v kryštáloch a výrazne ovplyvnil rozvoj štrukturálnej fyziky a chémií kryštálov.

Život a vzdelanie

Bragg bol vždy známy ako sir Lawrence Bragg a jeho otec bol sir William Bragg. Lawrence Bragg získal vzdelanie v Adelaide v Austrálii a pokračoval štúdiom v Anglicku, kde sa rýchlo uplatnil v oblasti röntgenovej analýzy kryštálov. Počas prvej svetovej vojny slúžil v armáde a za vojenské zásluhy mu bol udelený Vojenský kríž. Po vojne sa venoval vedeckej kariére a pedagogickej práci, vychoval niekoľko generácií výskumníkov v oblasti kryštalografie.

Braggov zákon a prínos k röntgenovej kryštalografii

Lawrence Bragg objavil v roku 1912 Braggov zákon röntgenovej difrakcie, ktorý sa stal základom röntgenovej kryštalografie. Tento zákon sa zvyčajne zapisuje vzťahom nλ = 2d sinθ, kde λ je vlnová dĺžka röntgenového žiarenia, d je medziplanárna vzdialenosť v kryštáli, θ je uhol dopadu (alebo difrakcie) a n je celé číslo (radový stupeň). Braggov zákon vysvetňuje, kedy sa od jednotlivých rovnobežných rovin atómov v kryštáli navzájom zosilnia odrazené vlny a vytvoria pozorovateľné difrakčné maximum.

Dôsledky tohto objavu boli obrovské: vďaka nemu bolo možné z röntgenových difrakčných obrazcov odvodiť polohu atómov v kryštáloch, čím sa otvorila cesta k určovaniu štruktúr minerálov, anorganických i organických zlúčenín, a neskôr aj biologických makromolekúl, akými sú proteíny a DNA. Metóda, ktorú Bragg a jeho tím rozvíjali, sa stala základom modernej štrukturálnej biológie a materiálového výskumu.

Nobelova cena a vedecké vedenie

V roku 1915 získal spolu so svojím otcom sirom Williamom Braggom Nobelovu cenu za fyziku za prácu na analýze kryštálov pomocou röntgenových lúčov. Bragg je doteraz najmladším laureátom Nobelovej ceny (mal 25 rokov) a spolu s otcom tvorili doteraz výnimočný prípad otca a syna, ktorí zdieľali Nobelovu cenu v tej istej kategórii.

Počas svojej republikovej činnosti sa Bragg stal významným vedcom a riaditeľom výskumných ústavov. Bol riaditeľom Cavendishovho laboratória v Cambridgei, keď James D. Watson a Francis Crick vo februári 1953 objavili štruktúru DNA; jeho vedenie a podpora experimentálnej kryštalografie v Cavendishovom laboratóriu prispeli k vytvoreniu prostredia, v ktorom takéto objavy vznikali.

Ocenenia a neskorší život

V roku 1921 bol zvolený za FRS (Fellow of the Royal Society). V roku 1941 ho Juraj VI. povýšil do rytierskeho stavu a dostal významné vyznamenania vrátane Copleyho medaily a kráľovskej medaily Kráľovskej spoločnosti. Počas svojej kariéry získal množstvo ďalších ocenení, pôsobil ako pedagóg a mentor a jeho práce ovplyvnili celú generáciu kryštalografov.

Odkaz

Lawrence Bragg zostáva kľúčovou postavou v dejinách fyziky a chemickej štruktúrnej analýzy. Jeho objav Braggovho zákona položil technický i koncepčný základ pre metódy, ktoré dnes používame pri určovaní atómových štruktúr materiálov a biologických makromolekúl. Je považovaný za jedného z otcov modernej kryštalografie a jeho práce majú trvalý vplyv na vedu, medicínu i priemysel.

Otázky a odpovede

Otázka: Kto bol sir William Lawrence Bragg?

Otázka: Čo objavil v roku 1912?

Otázka: Kedy dostal Nobelovu cenu za fyziku?

Otázka: Koľko mal rokov, keď získal Nobelovu cenu?

Otázka: Aké ďalšie ocenenia získal počas svojho života?

Otázka: K akému významnému objavu došlo v Cavendishovom laboratóriu v čase, keď bol jeho riaditeľom?

Hľadajte podľa písmena