Pocahontas: život, legenda a úloha medzi indiánmi a kolonistami

Narodenie a prvé roky života

Rok narodenia Pocahontas nie je známy, ale Camilla Townsendová, autorka knihy Pocahontas and the Powhatan Dilemma, predpokladá, že sa narodila okolo 1597. Jej otcom bol Powhatan, náčelník aliancie kmeňov vo Virgínii. Jej matka bola žena bez spoločenského významu. Pocahontas sa volala Amonute. Vo veku desiatich rokov dostala prezývku Pocahontas, čo znamená "hravá". Mala meno, ktoré poznali len jej rodičia. Mohlo to byť Makoata.

Jej dievčenské obdobie bolo veľmi podobné obdobiu ostatných dievčat v aliancii. Starala sa o súrodencov, varila, vypaľovala kože, hľadala bobule a iné jedlé potraviny, starala sa o kukuricu, fazuľu a tekvice v záhradách svojho ľudu. Po večeroch počúvala piesne a príbehy o bohoch a minulosti svojho ľudu. Pri sedení s dievčatami pri ohni plietla šnúry z vlákien.

John Smith

Pocahontas mala asi desať rokov, keď v apríli 1607 prišiel do Virgínie kolonista kapitán John Smith. Spolu so svojimi mužmi vybudoval osadu s názvom Jamestown. V decembri 1607 Smitha zajala indiánska skupina. Odviedli ho do Powhatanovej dediny. Vychutnal si hostinu a rozhovor s Powhatanom. S Pocahontas sa nestretol.

Pocahontas sa spriatelila so Smithom a kolonistami. Často chodila do osady. Keď kolonisti hladujú, Pocahontas ich zásobuje jedlom. Keď sa osada rozrástla, Indiáni cítili, že ich pozemky sú ohrozené. Vznikali konflikty. Koncom roka 1609 sa Smith vrátil do Anglicka. Osadníci povedali Indiánom, že Smith je mŕtvy. Pocahontas prestala navštevovať Jamestown. Neskôr sa dozvedela, že Smith žije v Anglicku.

Príbeh o tom, ako Pocahontas zachránila Smithovi život tým, že položila svoju hlavu na jeho hlavu, keď sa ho jej otec chystal zabiť, je Smithova fikcia z roku 1616. Napísal: "... v okamihu mojej popravy riskovala [Pocahontas], že si vybije vlastný mozog, aby zachránila ten môj, a nielen to, ale tak premohla svojho otca, že ma odviedli do Jamestownu." Románik medzi Pocahontas a Smithom je tiež fikciou, ktorú vytvorili tvorcovia mýtov na začiatku storočia.

Zachytenie

S rozširovaním Jamestownu a budovaním osád pozdĺž rieky James vznikali konflikty medzi Indiánmi a Angličanmi. V apríli 1613 sa kapitán Samuel Argall dozvedel, že Pocahontas navštívila dedinu na rieke Potomac. Nalákal ju na svoju loď a urobil z nej zajatkyňu. Argall požadoval prepustenie Powhatanových zajatcov a vrátenie zbraní a nástrojov.

Powhatan nepodnikol žiadne kroky. Pocahontas bola v zajatí asi rok. Počas tohto obdobia sa zdokonalila v angličtine. Prijala kresťanstvo a spôsob života. Keď jej otec prepustil zajatcov a vrátil niektoré nástroje, Pocahontas mu vyčítala, že si viac cení sekery a strelné zbrane ako svoju dcéru. Svojmu ľudu povedala, že radšej zostane s Angličanmi.

Manželstvo s Johnom Rolfom

Helen Rountreeová píše, že Pocahontas začala menštruovať niekedy v roku 1610. Potom sa vydala za bojovníka a obyčajného človeka menom Kocoum. Nie je známe, kde manželia žili a či mali deti. Toto manželstvo sa skončilo podľa zvyklostí, keď ju v roku 1613 zajali Angličania.

Pocahontas sa počas svojho zajatia v Henricuse zoznámila s 28-ročným kolonistom Johnom Rolfeom. Rolfe bol vdovec a úspešný plantážnik tabaku. Bol to jemný a zbožný muž. Napísal list guvernérovi, v ktorom ho žiadal o povolenie oženiť sa s Pocahontas. Vyjadril v ňom svoju lásku k nej aj presvedčenie, že zachráni jej dušu. Guvernéra ubezpečil, že ho "nemotivuje túžba po náklonnosti (príťažlivosti), ale pre dobro tejto plantáže, pre česť našej krajiny, pre Božiu slávu, pre moju spásu".

Začiatkom apríla 1614 sa Pocahontas vyhlásila za kresťanku. Bola pokrstená. Jej meno bolo Rebecca. Pocahontas a Rolfe sa zosobášili 5. apríla 1614 buď v kostole v Jamestowne, alebo v Henricuse. Manželia žili na Rolfeovej plantáži na Hog Islande. Táto plantáž sa nachádzala na druhej strane rieky James od Jamestownu. Mali jedno dieťa, Thomasa Rolfa. Dátum a miesto jeho narodenia nie sú známe. Mohol sa narodiť v Amerike alebo v Anglicku. Manželstvo na dlhé roky vytvorilo mier medzi kolonistami a konfederáciou kmeňov Powhatan.

Výlet do Anglicka

Angličania chceli podporiť investície v kolónii. Pocahontas bola v roku 1616 spolu s niekoľkými Indiánmi odvedená do Anglicka. Slúžila ako symbol skroteného "divocha" Nového sveta a úspechu osady. John Smith sa s Pocahontas v Londýne nestretol, ale naliehal na kráľovnú Annu, aby sa k nej správala s úctou, aká prináleží návštevníkom. Naznačil, že ak by sa s ňou zaobchádzalo, mohla by odvrhnúť kresťanstvo. Okrem toho by Anglicko mohlo jej prostredníctvom prísť o možnosť získať kráľovstvo. Pocahontas sa potom venovala podujatiam, plesom a zábavám a spoločnosti dobre situovaných dám.

Londýnsky biskup ju pohostil s väčšou pompou, než akú ponúkal iným dámam. Hoci Pocahontas nebola princezná, verejnosti bola prezentovaná ako princezná. Mnohí Angličania v tom čase uznávali Powhatana za vládcu ríše a jeho dcére priznali to, čo považovali za status. Duchovný Samuel Purchas spomínal na stretnutie s Pocahontas v Londýne. Napísal, že na ľudí, ktorých stretla, zapôsobila svojím vystupovaním.

Smrť

V marci 1617 sa Rolfovci nalodili na loď smerujúcu do Virgínie. Pocahontas ochorela. Keď sa loď blížila ku Gravesendu, bolo zrejmé, že umiera. Odviezli ju do hostinca na pobreží a 21. marca 1617 zomrela. Jej pohreb sa konal v ten istý deň v kostole svätého Juraja v Gravesende. Rolfe potom odplával do Virgínie. Jeho dvojročný syn Thomas bol chorý. Rolfe si myslel, že chlapec plavbu neprežije. Chlapca zveril do starostlivosti sira Lewisa Stukelyho, úradníka v Plymouthe v Anglicku. Thomasa vyzdvihol Rolfeho brat Henry. Chlapec už nikdy nevidel svojho otca. Pocahontas bola pochovaná pod klenbou kostola svätého Juraja. V roku 1727 kostol vyhorel. Kosti Pocahontas boli znovu pochované do hrobu na cintoríne. V 20. rokoch 20. storočia boli pokusy o identifikáciu Pocahontasiných kostí neúspešné.