Knižný obal je akýkoľvek ochranný obal, ktorý sa používa na spojenie stránok knihy. Obal môže byť z papiera, tvrdých dosiek alebo dokonca z plastu. Dosky môžu byť potiahnuté papierom, látkou alebo kožou. Môžu byť laminované, s plastovou vrstvou na papieri.
Rozlišujú sa tvrdé a mäkké väzby, ktoré sa zvyčajne predávajú za rôzne ceny. Pevné väzby môžu byť pokryté prebalom, ktorý má za cieľ prilákať čitateľov. Mäkké väzby sú takmer vždy určené na predaj v kníhkupectvách.
Vývoj tlačiarenských metód umožnil výrobu kníh oveľa lacnejšie, než tomu bolo v prípade prvých tlačených diel. Vďaka tomu sa knihy kupujú a čítajú vo veľkom počte. Na trhu si navzájom konkurujú. Úlohou knižného dizajnu je čiastočne pomôcť čitateľovi, ale ešte viac ho presvedčiť, aby si knihu kúpil.
