Samlesburyské čarodejnice (1612) – súd, obvinenia a historický kontext

V roku 1603 nastúpil na anglický trón kráľ Jakub I. Bol veľmi ovplyvnený prísnou škótskou reformáciou. Veľmi sa zaujímal o čarodejníctvo. Začiatkom 90. rokov 15. storočia bol presvedčený, že škótske čarodejnice proti nemu zosnovali sprisahanie. Vo svojej knihe Daemonologie z roku 1597 svojim stúpencom povedal, že musia nahlásiť a stíhať všetkých stúpencov alebo praktizujúcich čarodejníkov. V roku 1604 bol prijatý nový zákon o čarodejníctve s názvom "Zákon proti zaklínaniu, čarodejníctvu a obchodovaniu so zlými a zlými duchmi". Každý, kto by spôsobil škodu použitím mágie alebo exhumáciou mŕtvol na magické účely, by dostal trest smrti. Jakub neveril niektorým dôkazom predloženým v čarodejníckych procesoch, dokonca osobne poukazoval na nezrovnalosti vo výpovediach predložených proti niektorým obvineným čarodejniciam.

Obvinené čarodejnice žili v Lancashire. Koncom 16. storočia vláda považovala toto grófstvo za divokú a bezprávnu oblasť, "povestnú krádežami, násilím a sexuálnou neviazanosťou, kde si cirkev ctila bez toho, aby obyčajní ľudia rozumeli jej doktríne". Od smrti kráľovnej Márie a nástupu jej nevlastnej sestry Alžbety na trón v roku 1558 sa katolícki kňazi museli skrývať, ale v odľahlých oblastiach, ako bol Lancashire, mohli stále tajne slúžiť omše. Začiatkom roku 1612, v roku procesov, dostal každý mierový sudca (JP) v Lancashire príkaz, aby vypracoval zoznam rehoľníkov vo svojej oblasti - tých, ktorí odmietli navštevovať bohoslužby anglikánskej cirkvi, čo bolo v tom čase trestným činom.

Rodina Southworthovcov

Počas anglickej reformácie v 16. storočí sa anglikánska cirkev odtrhla od vlády pápeža a katolíckej cirkvi. Táto udalosť rozdelila rodinu Southworthovcov zo Samlesbury Hall. Sir John Southworth, hlava rodiny až do svojej smrti v roku 1595, bol popredným rehoľníkom. Bol mnohokrát zatknutý za to, že sa nevzdal svojej katolíckej viery. Jeho najstarší syn, ktorý sa tiež volal John, sa pridal k anglikánskej cirkvi, za čo ho otec vydedil. Zvyšok rodiny zostal prísne katolícky.

Jedna z obvinených čarodejníc, Jane Southworthová, bola vdova po vydedenom synovi Johnovi. Vzťahy medzi otcom a synom neboli zdvorilé; John Singleton, povedal, že otec by ani neprešiel okolo domu svojho syna, keby sa mu mohol vyhnúť, a veril, že Jane pravdepodobne zabije svojho manžela. Jane Southworthová (rodená Jane Sherburneová) a John sa zosobášili okolo roku 1598 a manželia žili v Samlesbury Lower Hall. John zomrel len niekoľko mesiacov pred jej súdnym procesom za čarodejníctvo v roku 1612 a ona mala sedem detí.

21. marca 1612 sa Alizon Device, ktorý žil neďaleko lancashirskej dediny Fence neďaleko Pendle Hill, stretol s Johnom Lawom, podomovým obchodníkom z Halifaxu. Požiadala ho o niekoľko špendlíkov, ktoré jej odmietol dať, a o niekoľko minút neskôr Law dostal mŕtvicu, z ktorej obvinil Alizon. Spolu so svojou matkou Elizabeth a bratom Jamesom sa Alizon musela 30. marca 1612 dostaviť pred miestneho sudcu Rogera Nowella. Na základe získaných dôkazov a priznaní poslal Nowell Alizonovú a desať ďalších osôb do Lancaster Gaol, kde ich súdili za maleficium - spôsobenie škody čarodejníctvom.

O Nowellovom odhalení čarodejníctva v grófstve sa dozvedeli aj ďalší lancashirskí sudcovia. Dňa 15. apríla 1612 JP Robert Holden začal vyšetrovanie vo svojej oblasti Samlesbury. Výsledkom bolo, že osem osôb bolo poslaných pred súd, vrátane Jane Southworthovej, Jennet Bierleyovej a Ellen Bierleyovej. Údajne použili čarodejníctvo na Grace Sowerbuttsovú, vnučku Jennet a neter Ellen.

Súdny proces sa konal 19. augusta 1612 pred sirom Edwardom Bromleyom, sudcom, ktorý sa usiloval o povýšenie do obvodu bližšie k Londýnu. Možno chcel urobiť dojem na kráľa Jakuba, hlavu súdnictva. Pred súdnym pojednávaním Bromley nariadil prepustenie piatich z ôsmich obžalovaných zo Samlesbury s upozornením na ich budúce správanie. Jane Southworthová, Jennet Bierleyová a Ellen Bierleyová mali používať "rozličné diabolské a zlé umenia, nazývané čarodejníctvo, zaklínadlá, kúzla a čarodejníctvo, v istej Grace Sowerbuttsovej a na nej", k čomu sa priznali. Štrnásťročná Grace bola hlavnou svedkyňou obžaloby.

Grace vypovedala ako prvá. Povedala, že jej stará mama aj teta, Jennet a Ellen Bierleyové, sa dokázali premeniť na psy a že ju "prenasledovali a trápili" celé roky. Povedala tiež, že ju za vlasy preniesli na vrchol sena. Pokúšali sa ju tiež utopiť. Grace povedala, že ženy ju odviedli do domu Thomasa Walshmana a jeho manželky, ktorým ukradli dieťa, aby mu vyciciavali krv. Grace povedala, že dieťa zomrelo nasledujúcu noc a po jeho pochovaní v kostole v Samlesbury Ellen a Jennet telo vykopali a odniesli domov. Ženy potom časť z neho uvarili a zjedli a zvyšok použili na výrobu masti, ktorá im umožnila meniť sa do iných tvarov.

Grace tiež povedala, že jej stará mama a teta spolu s Jane Southworthovou chodili každý štvrtok a nedeľu večer na sabaty do Red Banku na severnom brehu rieky Ribble. Na týchto tajných stretnutiach sa stretávali so "štyrmi čiernymi bytosťami, ktoré chodili vzpriamene, a predsa neboli ako ľudia v tvári", s ktorými jedli, tancovali a súložili.

Ako ďalší vypovedal Thomas Walshman, otec dieťaťa, ktoré údajne zabil a zjedol obvinený. Potvrdil, že jeho dieťa zomrelo z neznámych príčin vo veku približne jedného roka. Dodal, že Grace Sowerbuttsovú našli ležať ako mŕtvu v otcovej stodole približne 15. apríla a prebrala sa až na druhý deň. Ďalší dvaja svedkovia, John Singleton a William Alker, potvrdili, že sir John Southworth, svokor Jane Southworthovej, nerád prechádzal okolo domu, v ktorom žil jeho syn, pretože veril, že Jane je "zlá žena a čarodejnica".

Skúšky

Úradník Thomas Potts napísal, že po vypočutí dôkazov boli mnohí účastníci súdu presvedčení o vine obžalovaného. Keď sa ich sudca opýtal, ako by mohli odpovedať na obvinenia vznesené proti nim, Potts uvádza, že "pokorne padli na kolená s plačom" a "žiadali ho [Bromleyho], aby z božích dôvodov vypočul Grace Sowerbuttsovú". Okamžite sa "tvár tejto Grace Sowerbuttsovej zmenila"; svedkovia "sa začali hádať a obviňovať jeden druhého" a nakoniec priznali, že Grace v jej príbehu navádzal katolícky kňaz, ktorého volali Thompson. Bromley potom odovzdal dievča na vyšetrovanie dvom sudcom, Williamovi Leighovi a Edwardovi Chisnalovi. Pri výsluchu Grace ochotne priznala, že jej príbeh je nepravdivý, a povedala, že jej povedal, čo má povedať, strýko Jane Southworthovej, Christopher Southworth alias Thompson, jezuitský kňaz, ktorý sa skrýval v oblasti Samlesbury; Southworth bol kaplánom v Samlesbury Hall a strýkom Jane Southworthovej z manželstva. Leigh a Chisnal vypočúvali tri obvinené ženy v snahe zistiť, prečo Southworth mohol proti nim vymyslieť dôkazy, ale žiadna z nich nedokázala uviesť iný dôvod ako ten, že každá z nich "chodí do [anglikánskej] cirkvi".

Po prečítaní výpovedí na súde Bromley nariadil porote, aby obžalovaných uznala za nevinných, a uviedol, že:

Boh vás nad očakávanie vyslobodil, prosím Boha, aby ste túto milosť a priazeň dobre využili a dávali si pozor, aby ste potom nepadli: A tak súd nariadil, aby ste boli vyslobodení.

Potts svoju knihu zakončil slovami: "Takto boli tieto úbohé nevinné stvorenia veľkou starostlivosťou a námahou tohto ctihodného sudcu vyslobodené z nebezpečenstva tohto sprisahania; táto mrzká praktika kňaza bola odhalená."

Takmer všetko, čo je známe o súdnych procesoch, pochádza zo správy o súdnom konaní, ktorú napísal Thomas Potts, úradník Lancasterského súdu. Potts dostal od sudcov príkaz, aby napísal správu, a do 16. novembra 1612 ju dokončil. Bromley rukopis revidoval a opravil pred jeho uverejnením v roku 1613 a uviedol, že je "pravdivo podaný" a "vhodný a hodný uverejnenia". Hoci je kniha napísaná ako zjavne doslovný záznam, nie je správou o tom, čo bolo skutočne povedané počas procesu, ale skôr úvahou o tom, čo sa stalo. Napriek tomu sa zdá, že Potts "podáva vcelku dôveryhodný, hoci nie vyčerpávajúci opis procesu s čarodejnicami, ak si čitateľ neustále uvedomuje, že namiesto doslovných správ používa písomný materiál".

V úvode k procesu Potts píše: "Takto sme na istý čas ponechali Graundove čarodejnice z lesa Pendle na dobrú úvahu veľmi dostatočnej poroty." Bromley v tom čase už vypočul prípady troch pendlovských čarodejníc, ktoré sa priznali k svojej vine, ale ešte sa musel zaoberať ostatnými, ktoré trvali na svojej nevine. Vedel, že jediné svedectvo proti nim bude pochádzať od deväťročného dievčaťa a že kráľ Jakub varoval sudcov, aby dôkladne preskúmali dôkazy predložené proti obvineným čarodejniciam, a varoval pred ľahkovernosťou. V závere svojho opisu procesu Potts uvádza, že bol prerušený v očakávanom poradí "na základe osobitného príkazu a nariadenia", pravdepodobne sudcov procesu. Po tom, čo Bromley usvedčil a odsúdil na smrť tri čarodejnice, sa možno chcel vyhnúť akémukoľvek podozreniu z ľahkovernosti tým, že predložil svoje "majstrovské odhalenie" dôkazov, ktoré predložila Grace Sowerbuttsová, a až potom sa zameral na zvyšné pendlovské čarodejnice.

Potts vyhlasuje, že "o tejto grófskej oblasti Lancashire... sa teraz môže oprávnene povedať, že oplýva čarodejnicami rôzneho druhu, ako aj seminármi, jezuitmi a pápežmi", a opisuje tri obvinené ženy ako "tvrdohlavé pápežky, ktoré sa teraz vrátili do cirkvi". Sudcovia by si určite želali, aby ich kráľ Jakub, hlava súdnictva, považoval za osoby, ktoré sa rozhodne vysporiadali s katolíckymi rehoľníkmi, ako aj s čarodejníctvom, čo boli "dve veľké hrozby pre jakobínsky poriadok v Lancashire". Samlesbury Hall, rodinné sídlo Southworthovcov, úrady podozrievali z toho, že je útočiskom katolíckych kňazov, a pred procesom v roku 1612 bol dlhší čas pod tajným vládnym dohľadom. Je možné, že JP Robert Holden bol pri svojom vyšetrovaní aspoň čiastočne motivovaný túžbou "vykúriť jezuitského kaplána" Christophera Southwortha.

Anglická skúsenosť s čarodejníctvom sa trochu líšila od európskej, pričom v roku 1645 sa uskutočnil len jeden skutočne masový hon na čarodejnice, a to na Matthewa Hopkinsa vo východnom Anglicku. Tento jeden prípad predstavoval viac ako 20 % z počtu čarodejníc, ktoré boli podľa odhadov v Anglicku popravené od začiatku 15. do polovice 18. storočia, teda menej ako 500. Anglický právny systém sa tiež výrazne líšil od inkvizičného modelu používaného v Európe, ktorý vyžadoval, aby členovia verejnosti obvinili svojich susedov z nejakého zločinu a aby o prípade rozhodovala porota zložená z ich rovesníkov. Anglické procesy s čarodejnicami v tomto období "sa točili okolo ľudového presvedčenia, podľa ktorého bol zločin čarodejníctva ... zlým skutkom", na ktorý bolo potrebné predložiť hmatateľné dôkazy.

Potts venuje niekoľko strán pomerne podrobnej kritike dôkazov uvedených vo výpovedi Grace Sowerbuttsovej, ktorá umožňuje nahliadnuť do rozporov, ktoré existovali na začiatku 17. storočia medzi názorom protestantského establišmentu na čarodejníctvo a presvedčením obyčajných ľudí, ktorí mohli byť ovplyvnení kontinentálnejšími názormi katolíckych kňazov, ako bol Christopher Southworth. Na rozdiel od svojich európskych kolegov anglická protestantská elita verila, že čarodejnice si držia familiárov alebo spoločenské zvieratá, a preto sa nepovažovalo za dôveryhodné, že samlesburské čarodejnice žiadne nemali. Aj príbeh o sabbate Grace bol v tom čase Angličanom neznámy, hoci viera v takéto tajné stretnutia čarodejníc bola v Európe rozšírená. Väčšina démonológov tohto obdobia vrátane kráľa Jakuba zastávala názor, že zázraky môže robiť len Boh a že moc konať proti zákonom prírody nedal tým, ktorí sa spolčili s diablom. Preto Potts odmieta Sowerbuttsovo tvrdenie, že Jennet Bierleyová sa premenila na čierneho psa, s poznámkou: "Rád by som vedel, akými prostriedkami môže nejaký kňaz tvrdiť tento bod dôkazov". Rovnako ľahkovážne odmieta Graceinu správu o sabate, na ktorom sa podľa svojho tvrdenia zúčastnila a na ktorom sa stretla s "foure black things ... not like men in the face", s poznámkou, že "Seminarie [kňaz] si mýli tvár s nohami: Chattox [jedna z pendlovských čarodejníc] a všetky jej kolegyne čarodejnice sa totiž zhodujú, že Devill má ďatelinové nohy: ale Fancie [Chattoxova známa] mala veľmi dobrú tvár a bola poriadnym mužom."

Je asi nepravdepodobné, že by obvinené ženy neupozornili vyšetrujúceho sudcu na svoje podozrenia týkajúce sa motivácie Grace Sowerbuttsovej pri prvom výsluchu, aby tak urobili až na samom konci súdneho konania, keď sa ich sudca opýtal, či chcú niečo povedať na svoju obhajobu. Proces s čarodejnicami zo Samlesbury v roku 1612 mohol byť "do veľkej miery protikatolíckou propagandou" alebo dokonca "ukážkovým procesom", ktorého cieľom bolo ukázať, že Lancashire sa očisťuje nielen od čarodejníc, ale aj od "pápežských sprisahancov".

Následky

Bromley dosiahol vytúžené povýšenie do obvodu Midlands v roku 1616. V roku 1615 dostal Potts od kráľa Jakuba do správy Skalme Park, kde mal chovať a cvičiť kráľovské psy. V roku 1618 dostal na starosť "vyberanie pokút na základe zákonov týkajúcich sa kanalizácie na dvadsaťjeden rokov". Najstarší syn Jane Southworthovej, Thomas, nakoniec zdedil majetok svojho starého otca Samlesbury Hall.