Border Ruffians

Pozadie

Iba niekoľko hraničiarskych rváčov skutočne vlastnilo otrokov. Väčšina bola jednoducho príliš chudobná. Ich motiváciou bola nenávisť voči severanom a abolicionistom. Ruffianov poháňala rétorika vodcov, ako bol americký senátor David Rice Atchison z Missouri, ktorý nazýval severanov "černošskými zlodejmi" a "abolicionistickými tyranmi". Povzbudzoval obyvateľov Missouri, aby bránili inštitúciu otroctva "bajonetom a krvou" a v prípade potreby "zabili každého zatrateného abolicionistu v okrese".

Paradoxne, väčšina mužov zo slobodného štátu v Kansase nebola abolicionistami. Boli proti prítomnosti slobodných černochov alebo otrokov. "Nechceme žiadnych otrokov a nechceme žiadnych černochov," znel prevládajúci názor, o ktorom informoval jeden abolicionista v roku 1854. Okrem toho prítomnosť skupín kansaských aj missourijských bojovníkov v oblasti sťažovala rodinám na hraniciach zachovanie neutrality.

Ich úloha v "Krvácajúcom Kansase"

Teritórium Kansas bolo vytvorené zákonom Kansas-Nebraska z roku 1854. Tento zákon zrušil Missourský kompromis z roku 1820. Kansas-Nebraska Act zaviedol doktrínu ľudovej suverenity. Znamenalo to, že o otázke otroctva budú rozhodovať obyvatelia Kansasu. V tom čase mnohí (pravdepodobne väčšina) osadníkov v Kansase boli proti otroctvu. Zástancovia otroctva však boli odhodlaní dosiahnuť svoje bez ohľadu na všetko. Keď sa v kansaskom teritóriu konali voľby, volebné miestnosti obsadili bandy ozbrojených Ruffianov. Bránili mužom zo slobodného štátu voliť a odovzdávali nezákonné hlasy. Dňa 29. novembra 1854 zvolili pohraničníci do Kongresu zástupcu územia podporujúceho otroctvo. Dňa 30. marca 1855 Ruffiáni zvolili prootrockého zákonodarcu. Napriek týmto opatreniam sa do Kansasu prisťahovalo oveľa viac osadníkov zo slobodného štátu ako osadníkov podporujúcich otroctvo. V roku 1857 navrhli proslobodní osadníci v Kansase Lecomptonskú ústavu pre budúci štát Kansas. Ruffiáni sa snažili dosiahnuť prijatie Lecomptonskej ústavy ďalšími podvodmi a násilím. V tom čase tam však už bolo príliš veľa slobodomurárov.

Hraniční banditi sa tiež zapojili do všeobecného násilia proti osadám slobodného štátu. Vypaľovali farmy a niekedy vraždili mužov zo slobodného štátu. Ruffians dvakrát zaútočili na Lawrence v Kansase, hlavné mesto slobodného štátu. Dňa 1. decembra 1855 obliehala Lawrence malá armáda zložená prevažne z pohraničníkov, ale bola zahnaná. (Išlo o takmer nekrvavé vyvrcholenie "Wakaruskej vojny".) 21. mája 1856 ešte väčšie sily hraničiarskych ruffiánov a prootrockých Kansasanov dobyli Lawrence, ktorý vyplienili. V rámci odvety spáchal John Brown so 7 stúpencami masaker v Pottawatomie. Pri tomto incidente Brown a jeho stúpenci odvliekli z domov päť neozbrojených mužov a chlapcov a zavraždili ich mečmi, pištoľami a nožmi. Tým sa začala vlna násilia.