Čanová megaštetka (Phobaeticus chani) je druh paličkovitého hmyzu a je považovaný za najdlhší hmyz na svete. Jeden exemplár uložený v londýnskom Prírodovednom múzeu dosahuje dĺžku až 567 mm (22,3 palca) pri úplne roztiahnutých predných nohách; samotné telo tohto jedinca meria 357 mm (14,1 palca). Tieto rozmery robia z tohto druhu extrémny príklad adaptácie na maskovanie v rastlinnej hmote.
Výskyt a pomenovanie
Druh je pomenovaný po malajzijskom amatérskom prírodovedcovi Datuk Chan Chew Lunovi. Zatiaľ je známy len veľmi malý počet exemplárov – len šesť jedincov – a všetky pochádzajú zo štátu Sabah na Borneu. Presné rozšírenie druhu a jeho početnosť v prírode sú preto stále nejasné.
Biotop a správanie
O biológii Phobaeticus chani sa vie len veľmi málo. Predpokladá sa, že môže žiť v korunách stromov tropických pralesov, pretože jeho podoba a mimoriadna dĺžka sú ideálne pre kamufláž medzi vetvami a listami. Preto je objavovanie tohto druhu v teréne mimoriadne náročné. Neexistujú však priame dôkazy potvrdzujúce výlučne korunový spôsob života – príbuzný druh Phobaeticus kirbyi sa napríklad bežne vyskytuje aj na nízko rastúcej vegetácii pri cestách v dažďových pralesov, a môže tak využiť rôzne typy vegetácie.
Morfologické a ekologické poznámky
Rovnako ako iné paličkovité, aj Phobaeticus chani je bylinožravý. Paličkovité sa vo všeobecnosti živia listami stromov a kríkov, sú prevažne nočné a spoliehajú sa na mimoriadnu kamufláž a nehybnosť, aby sa vyhli predátorom. U paličkovitých je bežná výrazná pohlavná dimorfizmus – samice bývajú väčšie a robustnejšie než samce – a schopnosť obnoviť stratenú končatinu pri jej odhodení (autotómia a následná regenerácia).
Významné ocenenia a poznámky
Phobaeticus chani bol vybraný ako jeden z „10 najlepších nových druhov“ opísaných v roku 2008 Medzinárodným inštitútom pre výskum druhov na Arizonskej štátnej univerzite a medzinárodným výborom taxonómov. Tento druh bol tiež uvedený medzi desiatimi najzaujímavejšími objavmi desaťročia v televíznom dokumente BBC (vysielanom začiatkom 2010. rokov).
Ochrana a výskum
Vzhľadom na malé množstvo známych exemplárov a rýchle zmeny v tropických biotopoch Borneu (odlesňovanie, preměna krajiny) je tento druh zraniteľný. Potrebné sú cielenejšie terénne štúdie na zistenie jeho skutočného rozšírenia, biológie a stavu populácie. Lepšie poznanie by pomohlo aj pri hodnotení jeho ochranného statusu a pri prípadnom navrhovaní opatrení na jeho zachovanie.