Chimaery (Chimaeriformes): starobylé 'žraloky duchov' hlbokomorské ryby

Chimaery (Chimaeriformes): objavte starobylé „žraloky duchov“ — tajomné hlbokomorské chrupavkovité ryby, ich evolúciu, fosílie a moderný DNA výskum.

Chimaery sú chrupavkovité ryby z radu Chimaeriformes. Niekedy sa neformálne nazývajú „žraloky duchov“, prípadne anglicky ratfish, rabbitfish alebo ghost sharks. Patrí k nim približne 50 druhov rozdelených do šiestich rodov a troch čeľadí.

Vzhľad a anatómia

Chimaery majú niekoľko znakov, ktoré ich odlišujú od pravých žralokov (Selachii). Charakteristické sú:

• pevná lebka a horná čeľusť privarená k lebke (typ holostylie),
• zúbkové platničky – namiesto mnohých ostrých zubov majú silné, plošné zubné platne prispôsobené drveniu lastúr a kôrovcov,
• pomerná jednoduchosť plutiev s jedným alebo dvoma chrbtovými plutvovými hrebeňmi, pričom pred prvou chrbtovou plutvou je často jedovatý hrot alebo osteň u niektorých druhov,
• dlhý bičíkovitý chvost – u niektorých druhov veľmi predĺžený,
• gillové štrbiny sú pokryté kožnou záhybom podobnou operkulu (odlišné od otvorených lalokov žralokov).

Mnohé druhy majú jemné, hladké telo s tlmenými farbami — sivá, hnedá alebo bledožltá — čo im pomáha v hlbokom a polotmavom prostredí.

Rozšírenie a biotopy

Väčšina chimaer žije v hlbokých vodách pozdĺž kontinentálnych šelfov a svahov, často v hĺbkach desiatok až tisícov metrov. Niektoré čeľade alebo druhy (napríklad členovia čeľade Callorhinchidae) sa však vyskytujú aj v plytších pobrežných vodách. Sú to prevažne bentické organizmy — žijú pri dne a lovia korisť na jeho povrchu alebo v sedimente.

Strava a životný štýl

Chimaery sa živia najmä benthickými bezstavovcami — lastúrami, mäkkýšmi, chrobákovitými kôrovcami, červami a drobnými kostnatými rybami. Ich zubné platne sú prispôsobené drveniu tvrdých schránok koristi. Sú prevažne nočné alebo sú aktívne za súmraku.

Rozmnožovanie

Chimaery sú väčšinou vajcorodé. Samice kladú pevné, kožovité vajcové puzdrá (podobné „zajačím kapsám“ u niektorých iných rýb), ktoré sa upevňujú o podklad a larválny vývin v nich môže trvať niekoľko mesiacov až dlhšie. Samci nesú párovacie orgány (klastry) a u niektorých druhov aj čelné prsné háky (tenacula) slúžiace pri držaní samice počas párenia.

Evolúcia a fosílne záznamy

Sú to možno najstaršie a najzáhadnejšie skupiny dnes žijúcich rýb. Ich najbližšími žijúcimi príbuznými sú žraloky, hoci sa z evolučného hľadiska od žralokov oddelili už pred stami miliónmi rokov. Zdá sa, že tento rád vznikol približne pred 420 miliónmi rokov v silúre, a v priebehu geologických období prešiel radom divergencií. Tri žijúce čeľade sa podľa molekulárnych odhadov rozišli koncom jury až začiatkom kriedy (pred približne 170–120 miliónmi rokov).

Fosílne záznamy chimaer sú síce staré, ale často fragmentárne — mnoho fosílií tvoria len zubné alebo časté kostné fragmenty. Preto je presné rekonštruovanie vývojových vzťahov problematické a vedci v posledných desaťročiach stále viac využívajú analýzy DNA a molekulárnu systematiku na odhaľovanie príbuzenských vzťahov a časovania divergencií.

Taxonómia

Žijúce chimaery sa zoskupujú do troch hlavných čeľadí (napr. Callorhinchidae, Chimaeridae, Rhinochimaeridae) a niekoľkých rodov. Celkový počet druhov je relatívne malý (okolo 50), ale jednotlivé skupiny často zahŕňajú druhy výrazne odlišné morfologicky i ekologicky.

Ohrozenia a ochrana

Mnohé druhy chimaer sú zraniteľné voči ťažkým trawlovým rybolovom a vedľajším úlovkom pri hlbinných rybolovoch, pretože majú pomalú reprodukciu a dlhý vývoj mláďat. Pre veľa druhov je dostupných málo informácií, takže sú zaradiť ako data-deficient. Ochrana zahŕňa monitorovanie populácií, obmedzenie hlbinného lovu a zahrnutie druhov do programov ochrany morského biodiverzity.

Význam pre vedu a človeka

Chimaery sú zaujímavým objektom pre štúdium vývoja chrupavčitých rýb a raných vývojových línií stavovcov. Pre rybolov nemajú veľký priemyselný význam, ale niektoré druhy sú občas predmetom vedľajšieho úlovku. Vedecké poznanie o ich biológii postupne rastie vďaka hlbinným ponorom, podvodným kamerám a molekulárnym metódam.

Vzhľadom na ich starobylé pôvody, neobvyklú anatomickú stavbu a prispôsobenia hlbokomorskému životu zostávajú chimaery predmetom záujmu nielen paleontológov a systematikov, ale aj ekológov skúmajúcich štruktúru a fungovanie hlbokomorských spoločenstiev.

Poznámka: Z dôvodu chýbajúcich alebo fragmentárnych fosílií a prebiehajúcich molekulárnych štúdií sa taxonomické a časové odhady môžu v budúcnosti mierne upravovať.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo sú to chiméry?

Otázka: Čím sú chimaery výnimočné z hľadiska ich evolúcie?

Otázka: Aké rozmanité a hojné boli chimaery v minulosti?

Otázka: Kde sa chiméry vyskytujú hlavne v súčasnosti?

Otázka: Koľko druhov chimér žije a v koľkých čeľadiach?

Otázka: Prečo je štúdium evolúcie chimér problematické?

Otázka: Aký je preferovaný prístup k pochopeniu druhovej príslušnosti chimér?

Hľadajte podľa písmena