Charonosaurus — veľký lambeosaurín z neskorej kriedy

Hlavné znaky a stavba tela

Charonosaurus patril medzi veľké hadrosaury. Na základe zachovanej lebky a častí kostry sa odhaduje dĺžka tela okolo 10–13 m; stehenná kosť jedného exemplára dosahovala približne 1,35 m. Ako ostatní lambeosauríni mal zrejme komplexný zubný aparát so skladajúcou sa „bateriou“ zubov vhodnou na drvenie rastlinnej potravy a stavbu tela kombinujúcu dvojnožné a štvornožné pohyby.

• Veľký dutý hrebeň na lebke, podobný hrebeňom rodu Parasaurolophus.
• Herbivórny spôsob života, zubné baterie na spracovanie rastlín.
• Rozmery zodpovedajú veľkým lambeosaurínom s robustnými končatinami.

Nálezisko a pôvod názvu

Fosílne pozostatky boli objavené v sedimentoch na severe provincie Heilongjiang a boli priradené k typu Charonosaurus jiayinensis. Nálezy dospelých jedincov i mladých jedincov poskytujú informácie o variabilite kostrových prvkov a pomáhajú doplniť obraz o rastových štádiách tohto druhu.

Význam pre paleontológiu

Charonosaurus je dôležitý pri štúdiu evolúcie lambeosaurínnych hrebeňov a pri diskusiách o paleobiogeografii. Podobnosť jeho lebky k hrebeňom severoamerických rodov naznačuje buď príbuznosť, alebo zachovanú primatívnu (bazálnu) stavbu, ktorú možno pozorovať u viacerých príbuzných taxónov. Takéto porovnania vedú k otázkam o možných migračných trasách alebo o konvergentnom vývoji komunikatívnych a rezonančných orgánov u hadrosaurov.

Interpretácie hrebeňa a správanie

Hrebeň pravdepodobne slúžil viacerým funkciám: akustickej komunikácii (rezonancia na produkciu volaní), vizuálnemu rozlíšeniu pohlaví alebo skupín, a možno aj termoregulácii. Pretože lebka vykazuje podobnosti s druhmi, ktoré mali duté, dozadu vytiahnuté hrady, vedci predpokladajú, že tieto znaky sú buď spoločným dedičstvom, alebo výsledkom podobnej selekcie v rôznych oblastiach. Diskusia o tom, či podobnosť vyžaduje priamy kontakt medzi Áziou a Severnou Amerikou, zostáva súčasťou širších debát o paleogeografii a pevninských spojeniach v období kriedy.

Rozdiely a poznámky

Hoci má Charonosaurus podobný typ hrebeňa ako niektoré seveoamerické druhy, mnohé znaky lebky určujú jeho samostatné postavenie medzi lambeosaurínmi. Nie je to jednoduchá kópia Parasaurolopha; väčšina odborníkov považuje podobnosť za buď znak skupiny alebo výsledok evolučnej konzervatívnosti. Ďalší výskum a nálezy úplnejších kostier môžu upresniť jeho presné filogenetické postavenie a životný spôsob.

Pre viac informácií alebo porovnania s inými hadrosaurmi navštívte tiež zdroje: rod hadrosaura, bazálny znak a ďalšie prehľady na paleontologických portáloch Parasaurolophus a regionálne publikácie Čína.