Chiton

Polyplacophora znamená "mnoho dosiek". Dosky sa vzťahujú na schránku, ktorá je vyrobená z aragonitu, minerálu uhličitanu vápenatého. Schránka je pomerne pružná a chitón sa môže dokonca zrolovať do gule. Chitón má osem plôšok a pod plôškami sa nachádza svalnatá noha, ktorou sa chitón pohybuje po skalách a iných štruktúrach vo vode aj mimo nej. Má tiež štruktúru v tvare jazyka nazývanú radula, ktorá má mnoho radov po 17 zubov. Niektoré ich používajú na zoškrabávanie rias z kameňov, iné sú mäsožravé a lovia drobný zooplanktón a iné malé živočíchy, ktoré žijú v plytkej vode.

Chitóny môžu byť dlhé menej ako jeden palec alebo až jeden meter. Vyskytujú sa v rôznych farbách: čiernej, červenej, ružovej a dokonca aj modrej. Schránka môže byť v závislosti od druhu lesklá alebo matná, hladká, chlpatá, šupinatá alebo ostnatá.

Anatómia

Ak by sa chitón zdvihol a obrátil, nemal by oči, nohy ani ruky. Bola by tam len široká noha s radulou, ktorú používa na škrabanie povrchu. Jeho plášť je priamo pod ulitou, pričom najnižšia časť plášťa vystupuje pod okraj ulity, aby pomohla nohe uchopiť povrch, na ktorý sa prilepí alebo po ktorom sa posúva. Časť plášťa, ktorá vyčnieva, sa nazýva pás. Podobne ako u mesačného slimáka môže opasok presahovať spodnú časť ulity a pokrývať spodnú polovicu chitónu.

Väčšina chitónov je nočná, takže sa živí v noci a cez deň sa ukrýva pod kameňmi. Ich hlavným biotopom je prílivová zóna. Žijú na tvrdom povrchu, napríklad na skalách alebo pod nimi, alebo v skalných štrbinách. Niektoré druhy žijú pomerne vysoko v prílivovej zóne a sú dlhodobo vystavené vzduchu a svetlu. Iné žijú subtílne. Niekoľko druhov žije v hlbokých vodách, až do hĺbky 6 000 m.

Chitóny majú pomerne dobrý fosílny záznam, ktorý siaha 400 miliónov rokov do devónu. Predtým boli niektoré organizmy (predbežne) interpretované ako polyplakofory kmeňovej skupiny; záznam o polyplakoforoch siaha až do vrchného kambria.

Kimberella a Wiwaxia z prekambria a kambria môžu byť príbuzné s predkami polyplacophora. Matthevia je neskorokambrický polyplakofor zachovaný ako jednotlivé špicaté chlopne a niekedy sa považuje za chitón. Polyplakofory mohli vzniknúť, keď sa zrodil aberantný monoplakofor s viacerými kalcifikačnými centrami namiesto jedného obvyklého. Selekcia pôsobila na vzniknuté kónické schránky tak, aby sa prekrývali do ochranného panciera. Ich pôvodné kužele sú homologické s koncami štítkov moderných chitónov.