Okruh Gillesa Villeneuva je automobilový pretekársky okruh nachádzajúci sa v Montreale, na umelo vytvorenom ostrove Île Notre-Dame v rámci Parc Jean-Drapeau. Je to polostáli (semi-permanentný) mestský okruh, ktorý každoročne hostí množstvo domácich i medzinárodných podujatí vrátane Veľkej ceny Kanady formuly 1, seriálov NASCAR Canadian Tire Series, NASCAR Nationwide Series a Grand-Am Rolex Sports Car Series.
História a pomenovanie
Okruh bol sprístupnený pre motoristické podujatia koncom 70. rokov. Pôvodne bol známy ako Circuit Île Notre-Dame; v roku 1982 bol premenovaný na počesť kanadského pretekára Gillesa Villeneuva po jeho tragickej smrti, aby pripomínal jeho prínos motorsportu. Počas desaťročí sa stal pravidelnou súčasťou medzinárodného kalendára a miestom mnohých pamätných momentov pre fanúšikov aj pretekárov.
Charakteristika trate
Trať je dlhá približne 4,4 km a obsahuje kombináciu rýchlych rovín, dlhých priamych úsekov a technických zákrut. Typické črty okruhu:
- dlhé rýchlostné úseky umožňujúce vysoké maximálne rýchlosti a dôležité pretiekačské príležitosti,
- technické sekcie vrátane sérií zákrut a brzdných bodov, ktoré dávajú výhodu dobre nastaveným vozidlám,
- známy chicane pri brzdení pred dlhou pravotočivou priamou, ktorého múr si vyslúžil prezývku „Wall of Champions“ — múr, ktorý v minulosti „chytil“ viacerých šampiónov a známych jazdcov.
Veľká cena Kanady a ďalšie podujatia
Veľká cena Kanady sa na okruhu Gillesa Villeneuva konala dlhodobo a stala sa jedným z tradičných zastavení šampionátu. V roku 2009 boli preteky dočasne vyradené z kalendára formuly 1 a nahradené novou Veľkou cenou Abú Zabí, avšak neskôr predstavitelia Quebecu a organizátori rokovali s promotérmi Formuly 1 a dňa 27. novembra 2009 oznámili dohodu o obnove spolupráce a podpísali novú päťročnú zmluvu. Okruh tak opäť hostil Veľkú cenu Kanady od roku 2010 ďalej.
Okrem F1 sa na trati pravidelne konajú aj ďalšie preteky športových vozidiel, domáce šampionáty a vystúpenia. V priebehu festivalového víkendu bývajú pre návštevníkov pripravené doplnkové programy, koncerty a fanúšikovské zóny.
Bezpečnosť, úpravy trate a infraštruktúra
Počas svojej existencie prešiel okruh viacerými úpravami zameranými na zvýšenie bezpečnosti a zlepšenie diváckeho komfortu — úpravy bariér, saní, pridané odvodňovacie systémy a modernizácia boxov a servisných zázemí. Prevádzka na ostrove vyžaduje dočasné uzávery a logistické opatrenia, ktoré organizátori plánujú s mestskými úradmi.
Pôsobenie na mesto a fanúšikovská atmosféra
Veľká cena Kanady patrí medzi najatraktívnejšie spoločenské a športové udalosti v Montreale. Pre mesto znamená výrazný ekonomický prínos vďaka turistom, hotelom a sprievodným akciám. Publikum oceňuje kombináciu parkového prostredia, blízkosti centra Montrealu a festivalovej atmosféry okrem samotných pretekov.
Zaujímavosti
- Okruh nesie meno po jednom z najznámejších kanadských pretekárov, Gillesi Villeneuveovi.
- „Wall of Champions“ sa stal legendárnym miestom, kde sa v priebehu rokov nechtiac ocitli niektorí z najslávnejších jazdcov sveta.
- Trať je známa kombináciou vysokých rýchlostí na rovinách a technických brzdných pasáží, čo robí preteky napínavými a nevyspytateľnými.
Okruh Gillesa Villeneuva tak zostáva dôležitou súčasťou kanadského i svetového motoristického kalendára, obľúbený u jazdcov aj fanúšikov pre svoje špecifické nároky a jedinečnú atmosféru.
