"Club de Gimnasia y Esgrima La Plata" bol založený 3. júna 1887 ako občianske združenie, a je tak najstarším zachovaným futbalovým klubom v celej Južnej Amerike. Jeho založenie prišlo sotva päť rokov po vzniku mesta La Plata v roku 1882. Prvé športy, ktoré ponúkal svojim členom, boli, ako naznačuje jeho španielsky názov, gymnastika a šerm. Kluby podporujúce tieto športy boli koncom 19. storočia bežné medzi vyššími vrstvami (porovnaj predchádzajúce založenie klubu Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires v roku 1880). Neskôr sa pridali ďalšie disciplíny vrátane atletiky, futbalu, basketbalu a rugby.
Inštitúcia niekoľkokrát zmenila názov: od apríla do decembra 1897 sa nazývala "Club de Esgrima", pretože v tom čase sa v nej vykonávala len šermiarska činnosť. Dňa 17. decembra 1897 sa vrátila k svojmu pôvodnému názvu: "Club de Gimnasia y Esgrima". Od júla 1952 do 30. septembra 1955 sa klub nazýval "Club de Gimnasia y Esgrima de Eva Perón", a to z dôvodu, že samotné mesto La Plata bolo v roku 1952 po smrti Evy Perón premenované na "Eva Perón". Počas vlády "oslobodzujúcej revolúcie" sa mesto vrátilo k svojmu predchádzajúcemu názvu a rovnako aj klub. Zostal však neoprávnene právne identifikovaný ako "Club de Gimnasia y Esgrima de La Plata", čo sa napravilo 7. augusta 1964 po schválení nových stanov.
Amatérska éra (1891-1930)
V roku 1905 musela Gimnasia opustiť svoje pôvodné ihrisko na rohu 13. a 71. ulice; v tom čase sa rozhodla ukončiť futbal a venovať sa najmä spoločenským aktivitám. V dôsledku toho niektorí členovia, ktorí mali záujem hrať futbal, odišli a založili klub, ktorý sa venoval najmä tejto činnosti: Estudiantes de La Plata. Neskôr, v roku 1912, sa skupina futbalistov, ktorí boli v konflikte s Estudiantes de La Plata, pripojila ku klubu Independencia, ktorý sa neskôr v roku 1914 zlúčil s Gimnasia y Esgrima, čím sa vrátil k praktizovaniu futbalu. V roku 1915 sa Gimnasia y Esgrima pripája k "División Intermedia", vyhráva majstrovstvá a tým aj postup do Primera División Argentina. V tomto roku Gimnasia získava dva poháre, o ktoré sa viedli spory: Bullrich a Campeonato Intermedia Cup.
27. apríla 1916 hrala Gimnasia prvýkrát proti Estudiantes de La Plata, svojmu klasickému súperovi. Zápas sa odohral na ihrisku Estudiantes de La Plata (1. a 57. ulica), kde Gimnasia y Esgrima porazila svojho klasického súpera 1:0. V tom roku Gimnasia skončila v šampionáte na štvrtom mieste za Racing Club, Club Atlético Platense a River Plate s deviatimi víťazstvami, deviatimi remízami a tromi prehrami. V roku 1921 by Gimnasia opäť dosiahla štvrté miesto za Racing Club, River Plate a Independiente ako výsledok 23 víťazstiev, šiestich remíz a deviatich prehier.
27. apríla 1924 bol slávnostne otvorený nový štadión v hlavnom parku La Platy ("El Bosque", Les) na križovatke 60. avenue a 118. ulice; dostal názov Štadión Juana Carlosa Zerilla. Gimnasia y Esgrima zostala na novom štadióne neporazená 15 mesiacov (od prvého oficiálneho stretnutia do júla 1925). V tomto roku Gimnasia dosiahla druhé miesto za San Lorenzom s 15 víťazstvami, siedmimi remízami a jednou prehrou.
Názov roku 1929
V roku 1929 získava Gimnasia y Esgrima svoj jediný titul v prvej divízii v amatérskej ére po kampani, ktorá zahŕňala štrnásť víťazstiev a tri porážky. Majstrovstvá v roku 1929 boli organizované vo formáte Copa Estímulo, to znamená, že tímy boli rozdelené do dvoch zón ("párna" a "nepárna"), pričom o titule sa rozhodovalo v zápase medzi víťazmi jednotlivých zón. Gimnasia y Esgrima získala prvé miesto v "nepárnej zóne", do ktorej patrili okrem iných tímov aj River Plate, Racing Club, Huracán a Estudiantes de La Plata. V "párnej zóne" zvíťazila Boca Juniors, ktorá sa tak kvalifikovala na záverečné stretnutie.
Finále sa konalo 9. februára 1930 na starom štadióne River Plate (na križovatke ulíc Alvear a Tagle v Recolete). V ten deň nastúpila Gimnasia: Felipe Scarpone, Di Giano a Evaristo Delovo; Rusciti, Santillán a Belli; Curell, Varallo, Maleani, Díaz a Morgada. Po tom, čo mužstvo v polčase prehrávalo 0:1, otočilo výsledok a dvoma gólmi Martina Maleaniho zvíťazilo 2:1. V tom istom roku Gimnasia vyhrala majstrovstvá "rezervy". Následne sa Gimnasia y Esgrima stala prvým klubom z La Platy, ktorý získal titul v súťaži organizovanej asociáciou uznanou FIFA.
Európske turné 1930/1931
Od decembra 1930 do apríla 1931 absolvoval tím Gimnasia, ktorý bol neskôr známy ako "El Expreso" (v angličtine "The Express"), turné po Európe a Brazílii. Gimnasia sa stala prvým argentínskym klubom mimo Veľkého Buenos Aires, ktorý súťažil v Európe, a vôbec prvým, ktorý hral v Portugalsku, Československu, Rakúsku a Taliansku. V európskej časti turné odohrala Gimnasia dvadsaťdva zápasov, z ktorých jedenásť vyhrala a šesť prehrala. Dňa 15. februára 1931 Gimnasia porazila Sportverein München 4:0 v Mníchove v zápase, ktorý bol pozoruhodný tým, že bol prvým zápasom argentínskeho tímu na zasneženom ihrisku. Dňa 8. marca Gimnasia vyhrala v Prahe nad AC Sparta Praha 3:1, čo bol v tom čase pravdepodobne najsilnejší tím v Európe, ktorý ešte žiadny juhoamerický tím neporazil. Gimnasia vyhrala aj zápasy proti trom najvýznamnejším európskym klubom: 3:1 proti Realu Madrid (v Madride, 1. januára 1931), 2:1 proti FC Barcelona (v Barcelone, 6. januára 1931) a 1:0 proti Benfice (v Lisabone, 29. marca 1931).
Profesionálna éra (1931-2008)
El Expreso z roku 1933
Už v profesionálnej ére sa Gimnasia y Esgrima La Plata zapísala do histórie argentínskeho futbalu slávnym tímom známym ako "El Expreso" (Expres). "Expres" v roku 1933 pohodlne vyhral prvé kolo majstrovstiev prvej divízie. V druhom kole Gimnasia y Esgrima La Plata viedla šampionát, kým sa nestretla s Boca Juniors a San Lorenzo de Almagro. V týchto zápasoch bola Gimnasia predmetom otvorene zaujatého rozhodovania. V poslednom zápase rozhodca Rojo Miró tak nehorázne zvýhodnil San Lorenzo, že hráči Gimnasie slávne odmietli pokračovať v tejto šaráde a "vstúpili do štrajku". Jednoducho sedeli na ihrisku, zatiaľ čo San Lorenzo bez problémov skórovalo, kým rozhodca ukončil zápas s výsledkom 7:1. Tím z roku 1933 skončil na štvrtom mieste (majstrom sa stalo San Lorenzo) s bilanciou 21 víťazstiev, štyroch remíz a deviatich prehier. Zrodil sa však legendárny expres, ktorý nikdy neopustil pamäť svojich fanúšikov. Najlepším strelcom Expressu bol Arturo "El Torito" Naón s 33 gólmi.
Pohár guvernéra Alendeho (1960)
O tento pohár sa bojovalo v roku 1960 a organizoval ho klub Estudiantes de La Plata. Volal sa "Gobernador de la Province de Buenos Aires Dr. Oscar Alende Cup" na počesť guvernéra Oscara Alendeho. Pohár bol medzinárodným štvorzápasom, ktorý pozostával z priateľských zápasov medzi Estudiantes, Gimnasia, Club Nacional de Football a Club Atlético Peñarol, pričom posledne menované boli dva hlavné futbalové kluby z Uruguaja.
Gimnasia vyhrala obe stretnutia proti uruguajským tímom: S Nacionalom vyhrali 5:2 a s Peňarolom 1:0. Estudiantes prehrali svoje zápasy 0:1 a 2:5.
V poslednom zápase Gimnasia remizovala s Estudiantes 2:2. Dňa 13. februára 1960 bola Gimnasia korunovaná za víťaza Pohára Gobernadora Alendeho na štadióne svojho klasického súpera, ktorý sa nachádza na križovatke ulíc 57 a 1 v La Plate.
La Barredora (1970)
Jeden z tímov, ktorý si fanúšikovia Gimnasie pamätajú najviac, je "La Barredora" ("Zametač"). Po takmer desiatich rokoch striedania dobrých a zlých výkonov boli majstrovstvá organizované Asociación del Fútbol Argentino reštrukturalizované.
Výsledkom bolo vytvorenie dvoch majstrovstiev: "Metropolitano", ktoré hrali tímy združené priamo v AFA (a rozdelené do dvoch zón), a "Nacional", ktoré hrali tímy umiestnené na najvyšších priečkach "Metropolitano", okrem tímov z líg z vnútrozemia Argentíny. Zvyšné tímy hrali poháre "Promocional" a "Reclasificatorio". Existovali aj ďalšie varianty, podľa ktorých sa "Metropolitano" hral systémom každý s každým doma a vonku a "Nacional" v dvojzónovej súťaži.
V prvom roku 1967 sa Gimnasia y Esgrima stala šampiónom turnaja "Promocional".
V roku 1970 skončila Gimnasia y Esgrima na druhom mieste v zóne "B" za Chacarita Juniors a postúpila do semifinále "Nacional" proti Rosario Central, ktoré obsadilo prvé miesto v zóne "A". V tom čase vznikol konflikt medzi hráčmi a vedením klubu, ktorý súvisel s nezhodami o odmenách za výkony. Keďže sa problém nepodarilo vyriešiť, prezident Oscar Venturino nasadil na semifinále v Rosariu treťoligový klub. Konečným výsledkom bolo víťazstvo 3:0 pre Rosario Central.
Typická jedenástka tohto pozoruhodného tímu bola: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge Castiglia. Trénerom bol José Varacka.
Návrat do prvej ligy (1984)
Po neúspešnej kampani zostupuje Gimnasia y Esgrima v roku 1979 do Primery "B". V rokoch 1980 až 1984 hralo mužstvo v druhej divízii a v tomto roku sa vrátilo do prvej divízie. V tíme pôsobili futbalisti ako Ricardo "El Pulpo" Kuzemka a Carlos Carrió; jeho trénerom bol Nito Veiga.
V roku 1984 sa Gimnasia y Esgrima umiestnila v celkovej tabuľke na treťom mieste, čím sa kvalifikovala do osemfinále o druhý postup do prvej ligy. Ďalšími tímami v oktogone boli Racing Club, Argentino de Rosario, Club Atlético Tigre, Defensores de Belgrano, Club Atlético Lanús, Nueva Chicago a Deportivo Morón. Gimnasia sa dostala do finále, kde dvakrát porazila Racing Club, najprv 3:1 v Avellanede a potom 4:2 v La Plate 30. decembra 1984. Po týchto víťazstvách sa Gimnasia v roku 1985 vrátila do prvej divízie a odvtedy v nej hrá dodnes.
Copa Centenario de la AFA (1993-94)
V roku 1993 zorganizovala AFA na oslavu svojho stého výročia pohárový (vyraďovací) turnaj s názvom Copa Centenario ("Pohár storočnice"). Každý tím z prvej ligy hral so svojím derby súperom v dvoch kolách dvojkolovým vyraďovacím systémom. Gimnasia vyradila svojho klasického rivala Estudiantes 1:0 gólom Guillerma Barrosa Schelotta a po remíze 0:0 v odvetnom zápase sa kvalifikovala do ďalšieho kola. Potom Gimnasia postupne vyradila Newell's Old Boys, Argentinos Juniors a Belgrano de Córdoba a vyhrala "kolo víťazov". River Plate vyhralo "kolo porazených" a kvalifikovalo sa do finále, pričom Gimnasia mala výhodu domáceho ihriska.
Gimnasia vyhrala finále 3:1 gólmi Huga Romea Guerru, Fernándeza a Guillerma Barrosa Schelotta. Gól Riveru strelil Villalba. Víťazný tím Gimnasie tvorili Lavallén; Sanguinetti, Morant, Ortiz, Dopazo, Fernández, Bianco, Talarico, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto a Guerra.
Po víťazstve v tomto pohári bola Gimnasia pozvaná na Sanwa Bank Cup v roku 1994.
Od Griguola po Troglia (1994-2007)
Pod vedením skúseného trénera Carlosa Timotea Griguola obsadila Gimnasia v roku 1995 druhé miesto na turnaji Clausura a tento úspech zopakovala aj v rokoch 1996 a 1998. Druhé miesto obsadila aj v roku 2002 (tréner Ramaciotti).
Gimnasia získala druhé miesto aj v roku 2005 pod vedením Pedra Troglia po vynikajúcej kampani, v ktorej až do konca šampionátu bojovala na krku s Boca Juniors.
Tieto silné výkony umožnili Gimnasii zúčastniť sa najvyšších klubových súťaží v Južnej Amerike: Copa Sudamericana v rokoch 2006 a 2007 a Copa Libertadores.
10. septembra 2006 počas polčasovej prestávky zápasu proti Boca Juniors prezident klubu Juan José Muñoz konfrontoval (a údajne sa vyhrážal) rozhodcovi Danielovi Giménezovi, ktorý okamžite zrušil zápas, v ktorom Gimnasia viedla 1:0. Futbalový zväz Muñozovi udelil pokarhanie a dočasne ho odvolal z výkonného výboru, hoci ho predstavenstvo klubu potvrdilo vo funkcii prezidenta Gimnasie. O niekoľko dní neskôr Gimnasiu vyradil z Copa Sudamericana čilský majster Colo Colo po štvrťfinálovom zápase, v ktorom hráča Gimnasie zranil kus cementu hodený čilskými priaznivcami. Kvôli fyzickej hre Gimnasie v druhom zápase štvrťfinále v Argentíne napísal prezident Argentínskej futbalovej asociácie Julio Grondona osobný list prezidentovi ANFP (Čílskej futbalovej federácie), v ktorom sa ospravedlnil za "hrubosť" hráčov Gimnasie.
Čakajúci druhý polčas proti Boca Juniors sa hral 8. novembra 2006. Boca Juniors strelila štyri góly a vyhrala zápas. Po zápase Troglio a niektorí hráči naznačili, že mužstvo dostalo vyhrážky smrťou od niektorých priaznivcov, ktorí chceli prospieť Boce v jej boji o majstrovský titul proti úhlavnému rivalovi Gimnasia Estudiantes. Napriek tomu Estudiantes nakoniec získali titul.
Okresný prokurátor Marcelo Romero začal vyšetrovanie a predvolal niektorých hráčov a funkcionárov klubu, aby vypovedali, ale celá záležitosť bola čoskoro ukončená. Hráč Marcelo Goux odmietol nastúpiť na ďalší zápas a čoskoro nato z tímu odišiel, rovnako ako jeho spoluhráči Martín Cardetti a Ariel Franco. Mnohé články odsúdili Muñozovo riešenie situácie a obvinili ho z klamania novinárom a z toho, že násilníckych fanúšikov považuje za svojich chránencov.
2007-08: Nové vedenie
Po sérii prehier v miestnom šampionáte a Copa Libertadores sa opäť objavili výzvy na Muñozovo odstúpenie. Tréner Troglio pocítil ťarchu zodpovednosti a 2. apríla 2007 skončil vo svojej funkcii. Gimnasia najala najprv známeho kolumbijského trénera Francisca Maturanu a potom Julia Césara Falcioniho, obaja s obmedzenými úspechmi.
Vo voľbách v decembri 2007 Muñoz nekandidoval a kandidát, ktorého podporoval, prehral s opozíciou. Nový prezident klubu Walter Gisande najal bývalého hráča Guillerma Sanguinettiho ako trénera tímu a snažil sa presvedčiť bývalých hráčov, najmä Diega Alonsa a Guillerma Barrosa Schelotta, aby sa vrátili do Gimnasie. Len Alonso, ktorý hrával v Číne, sa rozhodol prestúpiť.
Sanguinetti skončil po sérii zlých výsledkov, ktoré spôsobili, že Gimnasii hrozilo vážne nebezpečenstvo zostupu. Pod vedením nového trénera Leonarda Madelóna sa výsledky tímu výrazne zlepšili a od začiatku súťaže Clausura 2009 má Gimnasia lepšie predpoklady na udržanie sa v Primera Division.
Nové vedenie sa tiež zasadzovalo za návrat na tradičné ihrisko El Bosque. Od apríla 2008 sa na štadióne uskutočnilo stavebno-technické hodnotenie po tom, ako boli zavedené všetky bezpečnostné opatrenia požadované úradmi. V júni 2008 bolo Gimnasii opäť povolené hrať na El Bosque; návrat sa uskutočnil v zápase proti Lanús, poslednom zápase šampionátu Clausura 2008. Starosta Pablo Bruera uviedol, že mesto umožní Gimnasii kúpiť alebo prenajať niektoré mestské pozemky na vybudovanie športového komplexu.
Záznamy a zaujímavosti
- Gimnasia je najstarším klubom v argentínskej futbalovej lige, pretože bol založený 3. júna 1887.
- Gimnasia bola prvým juhoamerickým tímom, ktorý porazil Real Madrid C.F. na španielskej pôde. Zápas sa hral 1. januára 1931 a skončil sa výsledkom 3:2 pre Gimnasiu.
- Gimnasia bola prvým argentínskym klubom, ktorý v profesionálnej ére najal zahraničného manažéra:
Emérico Hirschl. - Od 12. augusta 1932 do 9. septembra 1934 vyhrala Gimnasia päť derby v La Plate za sebou, čo je doteraz najdlhšia séria víťazstiev v tomto derby.
- Najlepším výsledkom Gimnasie bolo víťazstvo 8:1 proti Racing Clubu 22. novembra 1961. Zaujímavosťou je, že Racing Club bol v tom roku majstrom.
- Gimnasia je držiteľom rekordu v počte strelených gólov v argentínskej lige: Carlos Dantón Seppaquercia skóroval proti Club Atlético Huracán po piatich sekundách 20. marca 1979.
- Pri znovuotvorení štadióna Boca Juniors (La Bombonera) 5. mája 1996 Gimnasia porazila domáci tím 6:0.
- Gimnasia pôsobí v Primera División Argentina už 69 sezón.
