Citrón (Citrus medica), často nazývaný aj cedrat, je druh citrusového ovocia s výrazne hrubou kôrou a relatívne malým podielom šťavnatej dužiny. Pôvodne pochádza z juhovýchodnej Ázie a dnes sa pestuje v mnohých subtropických oblastiach sveta, najmä na Sicílii, v Maroku, na Kréte a Korzike, ako aj v Portoriku. Strom môže dorásť do výšky približne 3 metrov. Niektoré odrody plodia veľké kúsky s dĺžkou až okolo 25 cm a hmotnosťou jednotiek kilogramov; plody často dosahujú hmotnosť aj do 4 kg v závislosti od odrody. Dužina plodov sa často takmer nepoužíva na priamu konzumáciu – cenou cedratu je hlavne aromatická a silná kôra.

Botanický popis

Citrón/cedrat má silne aromatickú, hrubú a vráskavú kôru, ktorá obsahuje množstvo esenciálnych olejov. Plody môžu byť guľaté alebo podlhovasté, s hrubou bielou hmotou (albedo) medzi kôrou a dužinou. Dužina je často málo šťavnatá a kyslá, niekedy až vláknitá; preto sa častejšie využíva na výrobu kandizovanej kôry, džemov alebo ako zdroj éterických olejov a parfumérnych surovín.

Pôvod a história

Historické pramene uvádzajú pestovanie citrónu už v staroveku. Plínius Starší napísal, že v jeho dobe sa citrón pestoval v Médii a Perzii. Rimania sa ho pokúšali dopraviť do Rímskej ríše, hoci podľa Plínia to v danom období nebolo jednoduché. Neskoršie dôkazy však poukazujú na to, že sa citrón v Stredomorí rozšíril už počas Plíniovho života. Moderní botanikovia ako Zohary a Hopf sa domnievajú, že strom bol domestikovaný v Indii a že jeho divoké formy spolu s mandarínkou a pomelom patria k pôvodným druhom citrusov.

Názvy a etymológia

Citrón má v rôznych krajinách mnoho názvov; jeden z obľúbených názvov je cedrat (francúzsky cédrat). Teofrastos citrón nazýval perzským alebo stredozemským jablkom a neskôr sa toto ovocie označovalo aj ako citrusové jablko. Plínius ho spomína ako asýrské alebo médské "jablko". V mnohých jazykoch (okrem angličtiny) sa bežný citrón označuje slovom "citron" a limetka ako "limon". Pozor na zámenu so yuzu (yuja), ktoré je samostatným druhom (Citrus junos) a hoci sa niekedy nazýva „citron“, ide o odlišný druh.

Pestovanie a distribúcia

Cedrat vyžaduje teplejšie podmienky bez silných mrazov. Pestuje sa v subtropických oblastiach, ideálne na dobre priepustných pôdach a na slnečných stanovištiach. Bežné rozmnožovanie prebieha štepením alebo výsadbou očkovaných sadeníc. Medzi bežné problémy pri pestovaní patria škodcovia (napr. vošky, štítničky) a choroby citrusov (napr. citrus tristeza, hrdze či hubové ochorenia). V minulosti sa rozšírenie niektorých citrusových druhov do Stredomoria spája najmä s obdobím islamských časov, keď sa zintenzívnilo pestovanie rôznych subtropických druhov.

Využitie

  • Kulinárske použitie: Dužina cedratu sa zriedka konzumuje čerstvá kvôli nízkej šťavnatosti, ale kôra je cennou surovinou. Prísada na varenie vzniká z kandizovanej kôry, ktorá sa používa v pečive, najmä v ovocných koláčoch, alebo pri príprave džemov a marmelád. Vo viacerých kultúrach sa pripravuje aj ovocný čaj z plodu alebo jeho kôry.
  • Potravinársky priemysel: Z kôry sa vyrába kandizovaná kôra, džemy a arómy pre cukrársku výrobu.
  • Parfuméria a kozmetika: Z kôry sa lisovaním získava rastlinný olej (esenciálny olej), ktorý je žiadaný pri výrobe parfumov a vonných prípravkov.
  • Tradičná medicína a aromaterapia: esenciálne oleje z cedratu sa využívajú pre svoje antiseptické a osviežujúce vlastnosti, v ľudovom liečiteľstve sa používali časti plodu pri žalúdočných problémovách či pri nachladnutí (pozor: pri zdravotnom použití odporučiť konzultáciu s odborníkom).
  • Náboženské a kultúrne použitie: Niektoré odrody cedratu (napr. etrog) majú význam v židovských rituáloch počas sviatku Sukkot.

Odrody a špeciálne formy

Medzi známe varianty cedratu patria tradičné komerčné odrody i zvláštnosti ako tzv. „Buddha’s hand“ (prstovitý cedrat), ktorého plody sú takmer bez dužiny a využívajú sa hlavne pre výraznú arómu kôry. Iné miestne odrody sú cenené pre veľkosť alebo špecifickú chuť a vôňu kôry.

Skladovanie a spracovanie

Kôru je možné spracovať na kandizovanú kôru, marmelády alebo extrahovať z nej olej lisovaním za studena. Takto získané produkty sa dobre skladujú – kandizovaná kôra a džemy pri správnej konzervácii, esenciálne oleje v tmavých, hermeticky uzavretých nádobách mimo zdrojov tepla a svetla.

Výživové a liečivé vlastnosti

Priamo konzumovaný plod neposkytuje taký objem šťavy a vitamínu C ako bežný citrón, ale kôra je bohatá na esenciálne oleje a flavonoidy. Tieto látky majú využitie v potravinárstve, parfumérii a v tradičných liečebných postupoch. Pri použití v kuchyni alebo ako extrakt treba dbať na dávkovanie a možné interakcie s liekmi pri intenzívnych esenciálnych výťažkoch.

Starostlivosť a bežné problémy

Pre dobrý rast je potrebné zabezpečiť ochranu pred mrazom, pravidelné hnojenie vhodnými hnojivami pre citrusy a kontrolu škodcov. Pri výsadbe sa odporúča vybrať dobre priepustné pôdy a slnečné miesto. Ak sa vyskytnú choroby alebo škodcovia, je vhodné konzultovať ochranu rastlín s odborníkom alebo záhradníctvom, aby sa predišlo nadmernému používaniu chemických prostriedkov.

Vo všeobecnosti platí, že citrón/cedrat je cenná surovina nielen pre svoje aromatické vlastnosti, ale aj pre historický a kultúrny význam v mnohých regiónoch sveta.