Cowra, Nový Južný Wales

Prví ľudia, ktorí žili v tejto oblasti, boli Wiradjuri. Prvý európsky objaviteľ George Wilson Evans prišiel do Lachlanského údolia v roku 1815. Oblasť nazval Oxley Plains (Oxleyho pláne) podľa svojho šéfa, generálneho geodeta Johna Oxleyho. V roku 1817 povedal, že táto oblasť je "nevhodná na osídlenie belochmi". Krátko nato bol v Soldiers Flat neďaleko dnešného Billimari zriadený vojenský tábor. Arthur Ranken a James Sloan z Bathurstu patrili medzi prvých európskych osadníkov na Lachlane. Do oblasti sa presťahovali v roku 1831.

Obec Coura Rocks vznikla v roku 1840. V roku 1847 sa obec nazývala Cowra. Obec bola oficiálne zapísaná v roku 1849.

V 50. rokoch 19. storočia tadiaľto prechádzalo mnoho ľudí, ktorí hľadali zlato na ceste k zlatým náleziskám v Lambing Flat (Young) a Grenfell. Prvá škola tu začala fungovať v roku 1857. Prvý most cez rieku Lachlan bol postavený v roku 1870. V 80. rokoch 19. storočia sa v Mount McDonald našlo zlato. Železnica zo Sydney dorazila do Cowry v roku 1886. Miestna samospráva začala fungovať v roku 1888. Prvý telefón bol pripojený v roku 1901. Mestský vodovod bol spustený v roku 1909, plyn v roku 1912 a elektrina dodávaná mestom bola pripojená v roku 1924.

V meste Cowra sa nachádza austrálska kópia Svetového zvona mieru Organizácie Spojených národov. Tie sa zvyčajne uchovávajú v hlavnom meste krajiny. Cowra ho dostala kvôli svojej osobitnej úlohe v oblasti medzinárodného porozumenia, svetového mieru a ako centrum svetového priateľstva.

Počas druhej svetovej vojny sa v Cowre nachádzal zajatecký tábor. Väčšinu zajatcov tvorili zajatí japonskí a talianski vojaci, námorníci a letci. Dňa 5. augusta 1944 sa približne 545 (niektoré zdroje uvádzajú viac ako 1000) japonských vojnových zajatcov pokúsilo o hromadný útek z tábora. Ide pravdepodobne o najväčší útek z väzenia na svete. V tom istom čase sa ďalší japonskí zajatci zabili alebo ich zabili ich krajania vo vnútri tábora.

Zajatci sa pokúšali obsadiť guľometné stanovištia, vyzbrojení len podomácky vyrobenými zbraňami. Premiér John Curtin povedal, že to bolo "samovražedné ignorovanie života" a nemalo šancu na úspech.

Počas úteku bolo zabitých 231 japonských a 4 austrálski strážcovia a 108 väzňov bolo zranených. Mŕtvych Japoncov pochovali v Cowre na špeciálne vytvorenom japonskom vojnovom cintoríne. Ide o jediný takýto cintorín v Austrálii. Nachádzajú sa na ňom aj niektorí mŕtvi z náletov na Darwin počas druhej svetovej vojny.

Čestná aleja pripomína aj tých, ktorí zahynuli v prvej svetovej vojne.

Japonský vojnový cintorín si vyhliadli členovia organizácie Cowra RSL a v roku 1963 ho odovzdali Japonsku. V roku 1971 sa organizácia Cowra Tourism Development rozhodla osláviť toto spojenie s Japonskom. Pre mesto naplánovali japonskú záhradu. Japonská vláda súhlasila s pomocou ako prejav vďaky za úctivé zaobchádzanie s ich vojnovými mŕtvymi. Na záhradu získala peniaze aj austrálska vláda a súkromné skupiny.

Záhradu navrhol Ken Nakajima (1914 - 2000). Bol to svetoznámy dizajnér japonských záhrad. Prvá časť bola otvorená v roku 1979, druhá časť bola otvorená v roku 1986.

Záhrady boli postavené v štýle obdobia Edo. Sú to záhrady kaiyū-shiki alebo prechádzkové záhrady. Sú navrhnuté tak, aby zobrazovali všetky typy krajiny Japonska. S rozlohou päť hektárov je japonská záhrada Cowra najväčšou japonskou záhradou na južnej pologuli. Každoročne koncom septembra a/alebo začiatkom októbra sa v záhradách koná Sakura Matsuri (festival rozkvitnutých čerešní). V záhrade sa počas roka konajú aj ďalšie podujatia.