Vzťah medzi lekárom a pacientom je veľmi dôležitou súčasťou medicíny. Len ak je medzi nimi dobrý vzťah, je možné poskytovať kvalitnú zdravotnú starostlivosť. Tento vzťah je tiež základom lekárskej etiky. Mnohé lekárske fakulty učia lekárov, aby udržiavali profesionálny vzťah so svojimi pacientmi, aby rešpektovali ich dôstojnosť a súkromie.
Tento vzťah má však asymetrické informácie. Lekár vie viac ako pacient, ale musí mu vysvetliť jeho situáciu a musí sa ho opýtať, akú liečbu by mal vykonať. Veľmi podobný vzťah je medzi pacientom a zdravotnými sestrami, psychológmi.
Tento vzťah upravujú rôzne právne normy. Príkladom takýchto noriem je Hippokratova prísaha, Ženevská deklarácia. Takýto vzťah môže upravovať aj profesijná zodpovednosť.
V ideálnom prípade si pacient a lekár navzájom dôverujú. Ak sa tak stane, môže to mať pozitívny vplyv na vývoj ochorenia alebo stavu. Liečba môže byť sťažená, ak pacient neužíva predpísané lieky, alebo ak tieto lieky neužíva v predpísaných dávkach.
Ak je vzťah príliš dobrý, môže to vylúčiť efektívnosť. V niektorých prípadoch môže byť dobré získať názor druhého lekára, pokiaľ ide o stav.
