Podľa WHO je liek látka, ktorá môže zmeniť fungovanie živého organizmu. Potraviny sa zvyčajne nepovažujú za lieky, aj keď niektoré potraviny môžu mať takéto vlastnosti. Lieky sa väčšinou užívajú na liečbu choroby alebo iného zdravotného stavu. Príkladom takýchto liekov môže byť Aspirín alebo Paracetamol. Tie sa zvyčajne podávajú na liečbu horúčky, ako aj niektorých infekcií. Ak sa takéto lieky užívajú dlhší čas, zvyčajne ich predpisuje lekár. Iné lieky sa užívajú pre zábavu, kvôli účinku, ktorý majú. Niektoré z týchto drog užívaných pre zábavu sú spoločnosťou prijímané lepšie ako iné. Mať alebo užívať niektoré drogy môže byť v niektorých krajinách nezákonné.
Drogy, ktoré sa užívajú na liečbu choroby alebo stavu, sa zvyčajne nazývajú "terapeutické", drogy, ktoré sa užívajú pre zábavu, sa nazývajú "rekreačné".
Lieky môžu mať iné účinky, ako sú tie, ktoré chcete. Takéto účinky sa všeobecne nazývajú vedľajšie účinky.
Lieky pôsobia v rôznych množstvách rôzne. Preto je dôležité užívať správne množstvo. Množstvo prijatého lieku sa nazýva dávka. Aspirín sa často predpisuje proti horúčke alebo ako analgetikum. Jedným z vedľajších účinkov lieku Aspirin je, že spôsobuje zriedenie krvi. Z tohto dôvodu sa môže používať aj na prevenciu mozgovej mŕtvice alebo srdcového infarktu - avšak v oveľa nižšej dávke, ako sa používa na liečbu horúčky.
Užívanie príliš veľkého množstva lieku ("príliš vysoká dávka") môže spôsobiť ochorenie alebo dokonca smrť. Keď lekár povie, koľko lieku (správna dávka) sa má užiť, malo by sa užiť len toto množstvo. Je veľmi dôležité, aby ste liek užívali dovtedy, kým lekár nepovie, aby ste prestali, pretože niekto sa môže cítiť lepšie, ale stále môže byť chorý. Keď lekár povie, aký liek sa má užívať, aké množstvo a ako dlho, nazýva sa to lekársky predpis. Lieky môžu spôsobiť závislosť. Niektoré drogy sú nezákonné, pretože sú veľmi návykové. Tieto lieky sú aj veľmi drahé. Môžu sa tiež predávať nelegálne od predajcov drog, čo môže spôsobiť vážne následky
