Ornitopody

Popis

Ornithopoda znamená z gréčtiny "vtáčie nohy". Odkazuje na ich trojprsté nohy (hoci mnohé rané formy mali štyri prsty). Nemali pancier, zrohovatený zobák a rôzne ďalšie znaky. Niektoré ornitopody a cerapody mali tenké chrupavčité doštičky pozdĺž vonkajšej strany rebier. V niektorých prípadoch tieto plôšky mineralizovali, a tak boli skamenené. Funkcia týchto doštičiek nie je známa.

Životný štýl a úpravy

Ornitopódy sa stali jednou z najúspešnejších skupín bylinožravcov v kriedovom svete a ovládli krajinu. Začínali ako malé, dvojnohé bežiace prehliadače, ktoré sa zväčšovali a rástli do počtu. Typickým príkladom je Hypsilophodon zo spodnej kriedy ostrova Wight v Anglicku. Ako rástli do veľkosti, mohli sa pohybovať po štyroch nohách, ale stále si zachovávali zvyk postaviť sa na zadné nohy, keď bolo potrebné dosiahnuť potravu alebo sa možno brániť či bežať.

Ich úspech je možno prekvapivý, pretože mali len málo zjavnej obrany proti teropodným mäsožravcom. Mohli behať a mali obvyklú obranu stádových zvierat. Mali zrohovatené zobáky a niektoré chrupavčité rebrá. Iguanadonti sa však mohli brániť. Boli veľmi robustné (ťažké a silné) a vyzbrojené palcom podobným dýke.

Prvé ornitopody boli dlhé len asi 1 meter, ale pravdepodobne boli veľmi rýchle. Podobne ako teropódy mali tuhý chvost, ktorý im pomáhal udržiavať rovnováhu pri behu na zadných nohách. Neskôr sa ornitopódy viac prispôsobili paseniu na štyroch; ich chrbtice sa zakrivili a začali sa podobať chrbticiam moderných zemných zvierat, ako sú zubry. Keď sa viac prispôsobili na prijímanie potravy v predklone, stali sa polokvadrupedmi; stále behali po dvoch nohách a pohodlne dosiahli na stromy, ale väčšinu času trávili chôdzou alebo pasením sa na štyroch.

Neskôr sa ornitopódy zväčšili, ale nikdy nedosiahli obrovské rozmery sauropódov s dlhým krkom a dlhým chvostom, ktoré z veľkej časti nahradili. Najväčšie z nich, ako napríklad šantungosaurus, boli rovnako ťažké ako stredne veľké sauropody, ale nikdy nedorástli viac ako 15 metrov.

Veľkosti najväčších ornitopódov

Klasifikácia

Infraorder Ornithopoda

• Čeľaď Camptosauridae
• Čeľaď Dryosauridae
• Čeľaď Hypsilophodontidae
• Čeľaď Iguanodontidae
• Čeľaď Rhabdodontidae
• Čeľaď Hadrosauridae