Edafosaurus — pelikosaurus s plachtou: popis, výskyt a veľkosť
Edafosaurus — bylinožravý pelikosaurus s charakteristickou plachtou: popis, výskyt v Európe a Severnej Amerike, veľkosť až 3,5 m a hmotnosť 300+ kg.
Edafosaurus bol pelikosaurus (raná synapsida), ktorý žil v neskoršom karbóne a na začiatku permu. Bol to bylinožravý príbuzný známeho dimetrodona. Oba mali na chrbte veľkú tepelnú regulačnú plachtu, avšak stavba tejto plachty sa u nich líšila. Fosílie Edafosaurus sa našli v Európe a Severnej Amerike, čo dokladá pomerne široké rozšírenie tohto rodu v období prechodu medzi karbónom a permom.
Popis a stavba tela
Edafosaurus mal robustné, ťažšie telo s relatívne malou hlavou a dlhým chvostom. Na rozdiel od mnohých stavovcov jeho doba života pred viac než 250 miliónmi rokov, mal pomerne nízku a zavalitú postavu. Zuby a čeľuste naznačujú prispôsobenie na spracovanie rastlinnej potravy, preto ho paleontológovia radia medzi bylinožravce. Veľkosť jednotlivých druhov sa výrazne líšila — od drobnejších jedincov až po väčšie exempláre.
Plachta na chrbte — tvar a funkcia
Najvýraznejším znakom bolo zhrubnutie chrbticových výbežkov do tvaru „plachty“. U Edafosaurus sú tieto výbežky často vybavené príčnymi výrastkami alebo hrboľmi, ktoré im dávali mierne odlišný profil než plachta Dimetrodon. Funkcia plachty sa interpretuje rôzne:
- termoregulácia — regulácia telesnej teploty prostredníctvom vystavovania alebo krytia plachty voči slnku,
- komunikácia a display — vizuálny signál pri spoločenskom správaní alebo párení,
- uloženie tukových zásob alebo podpornej tkaniny — menej pravdepodobné, ale navrhované ako doplnková funkcia.
Strava a čeľuste
Štruktúra čeľustí a zubov u Edafosaurus naznačuje, že sa živil prevažne rastlinnou potravou. Zuby boli užšie a prispôsobené rezaniu a čiastočnému drveniu rastlinného materiálu, nie na lov veľkých živočíchov. Niektorí výskumníci predpokladajú, že mohol občas konzumovať aj mäkší hmyz alebo drobné živočíchy, no hlavná potravina boli rastliny dostupné v jeho prostredí.
Veľkosť a hmotnosť
Edafosaurus meral podľa odhadov od približne 0,5 metra u menších exemplárov až do takmer 3,5 metra u najväčších druhov a niektoré jedince mohli vážiť viac ako 300 kilogramov. V porovnaní s Dimetrodon bol často o niečo nižší a zavalitejší, pričom obidva rody mali typicky malú hlavu oproti telu.
Výskyt a prostredie
Edafosaurus sa vyskytoval v mokradných, prípadne periodicky zaplavovaných nížinách a deltách, kde bolo bohaté rastlinné spoločenstvo — čo zodpovedá jeho bylinožravému spôsobu života. Geograficky sa fosílie nachádzajú najmä v častiach dnešnej Severnej Ameriky a Európy, v skalných vrstvách datovaných do prechodného obdobia medzi karbónom a permom.
Objavy a paleontologický význam
Fosílne nálezy Edafosaurus pomohli odborníkom lepšie pochopiť diverzitu raných synapsidov a vývoj bylinožravých adaptácií v období, keď sa pozemné ekosystémy výrazne menili. Porovnania so súbežnými predátormi ako Dimetrodon ukazujú rôzne ekologické nika, ktoré si tieto skupiny rozdelili — jeden viac mäsožravý a dravý, druhý prispôsobený na spracovanie rastlinnej potravy.
Otázky a hypotézy
Aj keď o Edafosaurus už vieme veľa, zostáva niekoľko nevyjasnených otázok: presná funkcia plachty (viacnásobná funkcia je pravdepodobná), detaily jeho tráviaceho systému a variabilita medzi jednotlivými druhmi rodu. Ďalšie nálezy a moderné metódy, ako CT-skeny fosílií, pomáhajú postupne zlepšovať naše porozumenie tejto zaujímavej skupiny prapredkov cicavcov.
Lebka edaphosaura z boku a zhora
Lebka
Hlava edafosaura bola vzhľadom na veľkosť jeho tela pomerne malá. Hlboká spodná čeľusť mala pravdepodobne silné svaly a zuby po prednej a bočných stranách čeľustí dokázali odhrýzť kúsky tvrdých rastlín.
Strecha úst a vnútorná strana dolnej čeľuste mali batérie kolíčkovitých zubov. Predstavovali drviacu a brúsnu plochu. Prvé opisy naznačovali, že edafosaurus sa živil mäkkýšmi, ktoré drvil zubnými doštičkami. Paleontológovia sa však teraz domnievajú, že edaphosaurus sa živil rastlinami. Nedostatočné opotrebovanie zubov naznačuje "obmedzené spracovanie potravy". Skorší členovia čeľade Edaphosauridae nemali zubné doštičky a živili sa hmyzom.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to Edaphosaurus?
Odpoveď: Edaphosaurus je raný synapsida alebo pelycosaurus, ktorý existoval v neskoršom karbóne a na začiatku permu.
Otázka: Kde sa našli fosílie edaphosaura?
Odpoveď: Fosílie edafosaura sa našli v Európe aj v Severnej Amerike.
Otázka: Aký je rozdiel medzi edafosaurom a dimetrodonom?
Odpoveď: Edaphosaurus a Dimetrodon sú rané synapsidy alebo pelikosaury a na chrbte mali veľkú tepelnú regulačnú plachtu. Edafosaurus bol však o niečo vyšší a zavalitejší ako Dimetrodon a mal malú hlavu a dlhý chvost.
Otázka: Bol edafosaurus bylinožravec alebo mäsožravec?
Odpoveď: Edaphosaurus bol bylinožravý príbuzný známeho Dimetrodona.
Otázka: Aká bola veľkosť edafosaura?
Odpoveď: Edaphosaurus meral na dĺžku od 0,5 metra do takmer 3,5 metra a vážil viac ako 300 kilogramov.
Otázka: Aký je fyzický vzhľad druhu Edaphosaurus?
Odpoveď: Edafosaurus mal malú hlavu, dlhý chvost, veľkú termoregulačnú plachtu na chrbte a bol o niečo vyšší a zavalitejší ako dimetrodon.
Otázka: V ktorých obdobiach existoval Edaphosaurus?
Odpoveď: Edaphosaurus existoval v neskoršom karbóne a na začiatku permu.
Prehľadať