Elektrická energia sa môže vzťahovať na niekoľko úzko súvisiacich vecí. Môže znamenať:
- Energia uložená v elektrickom poli
- Potenciálna energia nabitej častice v elektrickom poli.
- Energia poskytovaná elektrickou energiou
V každom z týchto prípadov je jednotkou elektrickej energie v sústave SI joule, čo je množstvo energie spotrebovanej záťažou s príkonom jeden watt, napríklad malou žiarovkou, ktorá odoberá energiu počas jednej sekundy. Jednotkou používanou mnohými spoločnosťami poskytujúcimi elektrické služby je watthodina (Wh), čo je množstvo energie spotrebovanej tou istou jednowattovou záťažou, ktorá odoberá energiu počas jednej hodiny. Kilowatthodina (kWh), ktorá je 1 000-krát väčšia ako watthodina, je užitočná veľkosť na meranie spotreby energie v domácnostiach a malých podnikoch. Typická domácnosť spotrebuje niekoľko stoviek kilowatthodín mesačne. Megawatthodina (MWh), ktorá je 1 000-krát väčšia ako kilowatthodina, sa používa na meranie energetického výkonu veľkých elektrární.
Pojmy "elektrická energia" a "elektrická energia" sa často používajú zameniteľne. Vo fyzike a elektrotechnike však majú "energia" a "výkon" odlišný význam. Výkon je energia za jednotku času. Jednotkou výkonu a elektrickej energie v sústave SI je watt. Jeden watt je joule za sekundu. Inými slovami, výrazy "tok energie" a "spotrebovať množstvo elektrickej energie" sú nesprávne a mali by sa zmeniť na "tok energie" a "spotrebovať množstvo elektrickej energie".