Elektromagnety sú dočasné a umelé magnety.Sú to magnety, ktoré sú magnetické len vtedy, keď cez ne prechádza cievka drôtu s elektrickým prúdom. Cievka drôtu sa nazýva solenoid. Sila magnetu je úmerná prúdu tečúcemu v obvode. Elektrina, ktorá preteká vodičom, sa nazýva prúd. Prúd je tok elektrónov, čo sú záporne nabité častice. Elektromagnety sa používajú na rôzne účely. V jednoduchom príklade môže elektromagnet zachytiť kúsky železa, niklu a kobaltu.
Elektromagnety možno zosilniť pridaním väčšieho počtu závitov do medeného drôtu alebo pridaním železného jadra cez závity (napríklad klinca). Na zosilnenie magnetizmu možno zvýšiť aj prúd. Britský elektrikár William Sturgeon vynašiel elektromagnet v roku 1825.
Elektromagnet je užitočný, pretože sa dá ľahko zapnúť a vypnúť (pomocou elektrického prúdu), zatiaľ čo permanentný magnet sa nedá vypnúť a bude naďalej pôsobiť na svoje bezprostredné okolie.
Rôzne zliatiny sa správajú rôzne. Železo prestáva byť elektromagnetom veľmi rýchlo, ale oceľ potrebuje čas, aby sa opotrebovala. Na výrobu elektromagnetu sa okolo železnej tyče navinie medený drôt. Dva konce drôtu sú pripojené k + (kladnej) a - (zápornej) strane batérie.
Elektromagnety sa používajú v predmetoch každodennej potreby, ako sú poplašné zariadenia proti vlámaniu, elektrické relé a požiarne zvončeky. Elektromotory sú v podstate elektromagnety. Ich schopnosť zmeniť stav z nemagnetického na magnetický len tým, že cez ne prechádza elektrický prúd, umožňuje ich použitie v mnohých rôznych predmetoch. Táto schopnosť sa využíva v relé.
Elektromagnety možno použiť aj na výrobu elektriny. Pohybom magnetu tam a späť pred elektromagnetom sa vytvorí elektrický prúd.
