Fingalova jaskyňa je morská jaskyňa na neobývanom ostrove Staffa vo Vnútorných Hebridách v Škótsku, ktorá je súčasťou národnej prírodnej rezervácie vo vlastníctve National Trust for Scotland. Jaskyňu tvoria súvislé polia šesťuholníkovo spojených čadičových stĺpov, vzniknutých pri tuhnutí lávového prúdu. Tieto stĺpy sú súčasťou toho istého prastarého lávového prúdu ako Giant's Causeway v Severnom Írsku a ako stĺpy na neďalekej Ulve.
Geologický pôvod
Čadičové stĺpy v tejto oblasti vznikli počas paleogénnej vulkanickej aktivity pred približne 55–60 miliónmi rokov. Pri rýchlejšom ochladzovaní horúcej lávy sa v nej vytvárali napätia a vznikali priečne trhliny v pravidelnom, často šesťuholníkovom vzore — podobne ako pri praskaní vysychajúcej hliny. Tieto praskliny sa postupne prehlbovali smerom nadol, čím vznikali zvislé stĺpy, ktoré neskôr odhalila erózia mora a počasia. Rozpad Pangey oddelil dve časti toho istého horninového útvaru.
Vzhľad, akustika a kultúrny význam
Veľkosť jaskyne, jej prirodzene klenutý strop a dramatické ozveny vĺn dávajú miestu atmosféru prírodnej katedrály. Gaelský názov jaskyne, Uamh-Binn, sa zvykne prekladať ako "jaskyňa melódie" alebo "spevná jaskyňa" — odkaz na charakteristické tóny vytvárané narážaním mora do skalného oblúku. Návšteva Fingalovej jaskyne inšpirovala hudobného skladateľa Felixa Mendelssohna k napísaniu ouvertúry "Hebrides" (známej aj ako "Fingal's Cave Overture"). Jaskyňa je vizuálne i akusticky silným zážitkom, ktorý priťahoval aj ďalších umelcov a spisovateľov.
Rozmery, návšteva a ochrana
Jaskyňa má približne 20 m výšku a je niekoľko desiatok metrov dlhá (odhady sa pohybujú okolo 70–80 m do hĺbky od vstupu). Ostrov Staffa je neobývaný a prístupný prevažne loďou — pravidelné alebo sezónne výlety premávajú z ostrovov Iona a Mull. Pristátie a vstup do jaskyne závisia od poveternostných a morských podmienok; v silnom vetre alebo pri vysokom vlnobití je návšteva nebezpečná alebo nemožná. Pri plánovaní návštevy je dobré počítať s tým, že vstupy sú často krátkodobé a riadené podľa bezpečnostných pokynov.
Staffa a Fingalova jaskyňa sú chránené ako prírodná rezervácia pod správou National Trust for Scotland. Ostrov je dôležitým biotopom pre kolónie morských vtákov (vrátane papuchalkov) a ďalšiu prírodnú hodnotu, preto platia pravidlá ochrany prírody a rešpektovania miestneho režimu návštev.
