George Washington Parke Custis (30. apríla 1781 – 10. októbra 1857) bol americký spisovateľ, rečník a poľnohospodársky reformátor, známy predovšetkým ako vychovanec a „vnuk“ prezidenta Georgea Washingtona. Narodil sa ako syn Johna Parke Custisa; keď jeho otec zomrel ešte v roku 1781, bol vyrastaný v dome Mount Vernone Georgeom a Martou Washingtonovými ako ich vlastné dieťa. Vďaka tomuto putu k rodine Washingtonovcov sa neskôr venoval zachovávaniu pamiatok po Georgeovi Washingtonovi a verejnému pripomínaniu jeho odkazu.
Rodina a osobný život
V roku 1804 sa Custis oženil s Mary Lee Fitzhughovou z vplyvnej rodiny Fitzhughovcov. Pár mal štyri deti, z ktorých prežila len jedna dcéra, Mary Anna Randolph Custisová. Táto dcéra sa v roku 1831 vydala za poručíka Roberta E. Leeho; manželia Leeovci potom vychovávali sedem detí a žili spolu s Custisom v Arlington House. Robert E. Lee počas manželstva pomáhal svojmu svokrovi spravovať rodinné hospodárstvo a obchodné záležitosti.
Arlington House a verejná činnosť
Custis začal stavať Arlington House na pozemku pri Alexandrii, Virgínia a veľkoryso ho upravil ako pomenovanie a pamätník venovaný Georgeovi Washingtonovi; stavba a úpravy boli ukončené okolo roku 1818. V Arlington House zhromaždil veľké množstvo predmetov a pamiatok súvisiacich s Mount Vernon a životom Washingtona a často hostil návštevy a verejné podujatia, počas ktorých prednášal o dedičstve prvého amerického prezidenta.
Ako vlastníka plantáže treba Custisa vnímať aj v kontexte svojej doby: prevádzkoval Arlington s pomocou otrockej práce a súčasné hodnotenie jeho života zahŕňa aj túto stránku dedičstva. Ako poľnohospodársky reformátor sa zaujímal o zlepšovanie hospodárskych postupov a pôdohospodárske techniky na svojich pozemkoch.
Dedičstvo
Po Custisovej smrti v roku 1857 pripadlo majetkové právo na Arlington jeho dcére Mary Anne, ktorá ho spravovala so svojím manželom Robertom E. Leeom. Po prepuknutí občianskej vojny boli majetok a dom prinútené zmeniť účel – Arlington sa postupne stal miestom hromadného pochovávania padlých vojakov na strane Únie a neskôr známym ako Národný cintorín Arlington. Custisovo zberateľské úsilie a verejné vystúpenia pomohli udržať pamäť na Georgea Washingtona, pričom jeho pozostalosti (vrátane niekoľkých zachovaných predmetov) prispeli k formovaniu neskorších verejných spomienok na prvého prezidenta.
George Washington Parke Custis zomrel 10. októbra 1857 vo svojej spálni v Arlington House. Jeho život a činnosť zanechali viditeľnú stopu v histórii okolia Washingtonu, nielen prostredníctvom fyzického sídla Arlington, ale aj vďaka jeho úsilí o zachovanie a šírenie pamiatok spojených s rodinou Washingtonovcov.
