Priehrada Grand Coulee je veľká betónová priehrada na rieke Columbia v americkom štáte Washington. Vzniknuté vodné dielo vytvára vodnú nádrž Franklin D. Roosevelt (Lake Roosevelt). Priehrada bola postavená v rokoch 1933 až 1942; neskôr, v 70. rokoch 20. storočia, bola k nej pridaná ďalšia elektráreň (tzv. Third Powerplant), ktorá výrazne zvýšila jej inštalovaný výkon. Priehradu prevádzkuje americký Bureau of Reclamation (Úrad pre zavlažovanie).
Technické údaje
Grand Coulee má výšku približne 168 metrov a dĺžku 1 592 metrov. Jej nádrž pojme viac ako 12 kubických kilometrov vody (9 700 000 akrov⋅ft). Ide o jednu z najrozsiahlejších betónových priehrad v Spojených štátoch, ktorá kombinuje funkcie výroby elektriny, zásobovania vodou a protipovodňovej ochrany.
Zavlažovanie a Columbia Basin Project
Priehrada je kľúčovým prvkom projektu Columbia Basin Project, ktorý priniesol zavlažovanie do veľkej časti vnútrozemia štátu Washington. Voda sa čerpá z Rooseveltovho jazera do jazera Banks, ktoré sa nachádza v Grand Coulee. Odtiaľ tečie gravitačne na zavlažovanie približne 2 700 km2 (670 000 akrov) úrodnej poľnohospodárskej pôdy. Tento rozsiahly systém, vybudovaný prevažne v 40. a 50. rokoch 20. storočia, významne zmenil miestne poľnohospodárstvo a umožnil intenzívnu kultiváciu oblastí, ktoré predtým boli suché.
Výroba energie a hospodársky význam
Grand Coulee vyrába vodnú energiu a je najväčším zariadením na výrobu elektrickej energie v Spojených štátoch podľa inštalovaného výkonu. Pri plnom zaťažení dokáže priehrada vyprodukovať približne 6 809 megawattov, čo stačí na zásobovanie približne 5 miliónov typických amerických domácností. Počas druhej svetovej vojny bola priehrada dôležitým zdrojom elektriny pre továrne a vojenské zariadenia; dnes poskytuje významnú časť lacnej elektrickej energie pre severozápadnú časť Tichého oceánu.
Dopady na životné prostredie a pôvodné obyvateľstvo
Výstavba priehrady mala aj závažné negatívne dôsledky. Následkom zaplavenia rozsiahlych území došlo k stratám pozemkov a kultúrnych lokalít pôvodných obyvateľov Ameriky, pričom mnohé tradičné komunity boli presunuté alebo stratili prístup k svojmu územiu a zdrojom. Priehrada tiež znemožnila migráciu lososov do horného toku rieky Columbia, čo vážne zasiahlo populácie anadromných rýb a ekosystémy závislé od ich výskytu. Ako náhrada a čiastočná kompenzácia sa realizovali programy na chov rýb v líhniach, programy na obnovu habitatov a ďalšie opatrenia, avšak mnohé ekologické a kultúrne škody sú dlhodobé.
Rekreácia, ochrana a údržba
Okolie Rooseveltovho jazera poskytuje možnosti pre rekreáciu: člnkovanie, rybolov, kempovanie a turistiku. Nádrž leží čiastočne v oblasti Lake Roosevelt National Recreation Area a jej brehy priťahujú návštevníkov aj miestne komunity. Prevádzka priehrady zahŕňa pravidelnú údržbu, monitorovanie bezpečnosti a riadenie odtoku vody tak, aby sa zabezpečila protipovodňová ochrana a stabilné zásobovanie vodou a energiou.
Grand Coulee zostáva jedným z najvýznamnejších inžinierskych diel 20. storočia v USA — dôležitým zdrojom energie a vody, ale zároveň symbolom komplikovaných kompromisov medzi hospodárskym rozvojom, ochranou prírody a právami pôvodných obyvateľov.
