Vodná energia
Vodná energia je elektrina vyrábaná generátormi, ktoré sú poháňané pohybom vody. Zvyčajne sa vyrába pomocou priehrad, ktoré blokujú rieku, aby sa vytvorila nádrž, alebo zhromažďujú vodu, ktorá sa tam čerpá. Keď sa voda vypustí, tlak za priehradou vytlačí vodu do potrubia, ktoré vedie k turbíne. Tým sa turbína otáča, čím sa roztočí generátor, ktorý vyrába elektrickú energiu.
Tento spôsob získavania energie z obnoviteľných zdrojov vytvára približne jednu šestinu svetovej elektrickej energie. Produkuje menej znečistenia ako požiare parných strojov. Niektoré miesta, ako napríklad Nórsko a Quebec, získavajú väčšinu svojej elektrickej energie týmto spôsobom.
Vodná elektráreň v Nemecku
Energiu padajúcej vody využívajú ľudia už tisícky rokov.
Vodné elektrárne
| Poradie | Stanica | Krajina | Umiestnenie | Kapacita (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083; 111.00222 (priehrada Tri rokliny) | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861; -54.58917 (priehrada Itaipu) | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (vo výstavbe) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E / 28.26444; 103.64639 (priehrada Xiluodu) | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639; -62.99917 (Guri Dam) | 10,235 | |
| 5 | Tucuruí | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139; -49.64333 (priehrada Tucuruí) | 8,370 | |
| 6 | 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639; -118.98222 (Grand Coulee Dam) | 6,809 |
Výhody vodnej energie
Spôsob výroby elektriny nepoškodzuje životné prostredie tak ako fosílne palivá, ako je ropa alebo uhlie. Vodná energia je veľmi výkonná a bezpečná a neprodukuje žiadny odpad.Dôležitou výhodou vodných priehrad je ich schopnosť využívať sa ako špičkové elektrárne. Keď klesá dopyt po elektrickej energii, priehrada jednoducho uskladní viac vody. Vodu, ktorá bola uskladnená v nádrži, je možné v prípade potreby vypustiť (vypúšťať), takže energiu je možné vyrobiť rýchlo. Niektoré vodné elektrárne využívajú na uskladnenie prebytočnej energie (často počas noci) prečerpávanie vody do nádrže. Elektrická energia sa môže vyrábať, keď sa zvýši dopyt. Vďaka tejto flexibilite je vodná energia vhodná aj pre menej kontrolovateľné prerušované zdroje energie. Keď nefúka vietor alebo nesvieti slnko, môže sa vyrábať vodná energia.
Využívanie vody uskladnenej v riečnych priehradách v praxi niekedy komplikujú požiadavky na zavlažovanie, ktoré sa môžu vyskytovať mimo fázy špičkových požiadaviek na elektrickú energiu.
Ďalšou výhodou je, že vodná energia sa nemôže vyčerpať, pokiaľ je k dispozícii dostatok vody. Po vybudovaní priehrady stojí elektrina veľmi málo, nevzniká žiadny odpad ani znečistenie a elektrina sa môže vyrábať kedykoľvek je potrebná.
Niekoľko vodných turbín nemá priehradu, ale využíva prúd "toku rieky". Vyrábajú menej elektriny a nemôžu uchovávať energiu na neskoršie použitie.
Nevýhody vodnej energie
Budovanie veľkých priehrad na zadržiavanie vody môže poškodiť životné prostredie. V roku 1983 austrálska vláda po obrovskom proteste verejnosti zastavila výstavbu priehrady na rieke Gordon v Tasmánii. Priehrada by zaplavila rieku Franklin. Priehrada Tri rokliny v Číne je najväčším projektom vodnej elektrárne na svete a najväčšou elektrárňou akéhokoľvek druhu na svete. Priehrada zaplavila obrovskú oblasť, čo znamená, že 1,2 milióna ľudí muselo byť presťahovaných. Vedci sa obávajú mnohých problémov spojených s priehradou, ako je znečistenie, bahno a nebezpečenstvo pretrhnutia priehradného múru.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to vodná energia?
Odpoveď: Vodná energia je elektrina vyrábaná generátormi, ktoré sa otáčajú pohybom vody.
Otázka: Ako sa zvyčajne vyrába?
Odpoveď: Zvyčajne sa vyrába pomocou priehrad, ktoré čiastočne blokujú rieku, aby sa vytvorila vodná nádrž. Voda sa vypustí a tlak priehrady tlačí vodu do potrubia, ktoré vedie k turbíne, ktorá otáča generátor a vyrába elektrinu.
Otázka: Aké percento svetovej elektrickej energie sa vyrába?
Odpoveď: Táto metóda obnoviteľnej energie vyrába približne jednu šestinu svetovej elektrickej energie.
Otázka: Produkuje menej znečistenia ako iné metódy?
Odpoveď: Áno, produkuje menej znečistenia ako parné stroje.
Otázka: Existujú miesta, kde väčšina elektrickej energie pochádza z vodných zdrojov?
Odpoveď: Áno, niektoré miesta, napríklad Nórsko a Quebec, získavajú väčšinu elektrickej energie týmto spôsobom.
Otázka: Majú všetky krajiny niekoľko spôsobov výroby elektrickej energie?
Odpoveď: Áno, pretože všetky spôsoby majú svoje výhody a nevýhody, väčšina krajín má niekoľko spôsobov výroby elektriny.
Otázka: Je v súčasnosti v mnohých krajinách zvyčajne uprednostňovaná vodná energia?
Odpoveď: Áno, vo väčšine krajín sa dnes uprednostňuje vodná energia alebo je to jedna z uprednostňovaných metód.
