Hal Brett Needham (6. marca 1931 – 25. októbra 2013) bol americký kaskadér, filmový režisér, herec a spisovateľ. Preslávil sa predovšetkým ako režisér akčných a komediálnych filmov s výraznými automobilovými prenasledovaniami. Najznámejšie sú jeho režisérske tituly Smokey a bandita (1977) a The Cannonball Run (1981). Potvrdil si reputáciu jedného z najvplyvnejších kaskadérov a režisérov v Hollywoode a za celoživotný prínos pre svet kaskadérskeho umenia získal ocenenie Taurus World Stunt Awards.
Život a kariéra
Needham sa narodil 6. marca 1931 v Memphise v štáte Tennessee. Vyrastal v Little Rock v Arkansase a neskôr v St. Louis v Missouri. Svoju profesionálnu dráhu začal ako kaskadér v 50. a 60. rokoch, pracoval na množstve filmov a televíznych seriálov a postupne si vybudoval povesť špecialistu na automobilové a veľké akčné scény.
Ako režisér často spolupracoval s hercom Burtom Reynoldsom; v roku 1978 režíroval film Hooper, ktorý priamo oslavoval prácu kaskadérov. Needham bol známy používaním rýchlych, efektných a často nebezpečných kaskadérskych čísel, ktoré sa stali charakteristickým prvkom jeho filmov. Medzi ďalšie jeho režisérske tituly patria filmy s dôrazom na automobilové naháňačky a komediálne prvky.
Vybrané filmy (ako režisér)
- Smokey a bandita (1977)
- Hooper (1978)
- Smokey and the Bandit II (1980)
- The Cannonball Run (1981)
- Stroker Ace (1983)
Ocenenia a odkaz
Needham získal uznanie kaskadérskej komunity nielen za svoje režijné úspechy, ale aj za prácu pri plánovaní a vykonávaní náročných kaskadérskych sekvencií. V neskorších rokoch mu za celoživotné dielo udelili ocenenia ako Taurus World Stunt Awards; jeho prístup a inovatívne riešenia ovplyvnili niekoľko generácií kaskadérov a koordinátorov v zábavnom priemysle.
Osobný život a úmrtie
Needham bol od roku 1981 až do rozvodu v roku 1996 ženatý s Dani Crayneovou. Následne sa v roku 1996 oženil s Ellyn Wynne Williamsovou, s ktorou zostal až do svojej smrti. Hal Needham zomrel 25. októbra 2013 na rakovinu v Los Angeles v Kalifornii vo veku 82 rokov.
