Druhá generácia herných konzol sa začala v roku 1976. Druhá generácia sa začala vydaním zariadenia Fairchild Channel F a pokročilého programovateľného videosystému Radofin Electronics 1292. Táto generácia sa niekedy nazýva "ranná 8-bitová éra". V druhej generácii bolo vydaných mnoho konzol. Atari 2600 bola najpopulárnejšou hernou konzolou počas veľkej časti druhej generácie. Populárne boli aj ďalšie konzoly, ako napríklad Intellivision, Odyssey 2 a ColecoVision.

Druhá generácia skončila v roku 1984. Dôvodom bol krach videohier v roku 1983. Od roku 2004 sa predalo 30 miliónov kusov Atari 2600. V roku 1990 sa predali 3 milióny kusov Intellivision. V apríli 1984 sa predali 2 milióny kusov konzoly ColecoVision. V roku 1977 sa predalo 250 000 kusov zariadenia Fairchild Channel F.