Palec ortuti (inHg alebo "Hg) je jednotka tlaku, ktorá nie je súčasťou normy SI, alebo spôsob merania, ako silno niečo tlačí na niečo iné. Je to jednotka, ktorá sa stále často používa na počítanie barometrického tlaku alebo toho, aký hustý je vzduch na jednom mieste, v predpovediach počasia a v letectve alebo vo všetkom, čo súvisí s lietaním v Spojených štátoch, ale v iných krajinách sa považuje za trochu zastaranú.

Je to tlak, ktorý má stĺpec ortuti vysoký jeden palec pri teplote 32 °F (0 °C) pri štandardnom gravitačnom zrýchlení, alebo ako rýchlo sa veci zrýchľujú pri páde vplyvom gravitácie.

1 inHg = 3 386,389 pascalov pri 0 °C.

Lietadlá, ktoré lietajú vo veľkých výškach alebo ktoré letia vyššie ako je tzv. prechodná výška, ktorá sa v jednotlivých krajinách líši, nastavujú svoje barometrické výškomery, ktoré kontrolujú tlak vzduchu v lietadle, na štandardný tlak 29,921 inHg (101,325 kilopascalov) bez ohľadu na to, aký je skutočný tlak na úrovni hladiny mora, v palcoch ortuti, ktorý sa používa v USA a Kanade, a v iných jednotkách v iných krajinách. Výsledné údaje výškomera alebo to, čo sa zobrazí na výškomere lietadla, sa nazýva letová hladina.

Presnejšie prepočty a ekvivalenty

Pri praktických výpočtoch sa často uvádzajú ďalšie ekvivalenty:

  • 1 inHg = 3 386,389 Pa pri 0 °C (čo zodpovedá približne 33,8639 hPa alebo 25,4 mmHg).
  • Štandardný atmosférický tlak na hladine mora je približne 29,921 inHg = 1 013,25 hPa = 101 325 Pa.

Použitie v meteorológii

V meteorológii sa tlak vo barometroch udáva buď v paskaloch/hektopaskaloch (hPa), alebo v palcoch ortuti (inHg), najmä v USA. Typické hodnoty tlaku pri povrchu sú:

  • Približne 29,92 inHg (1 013,25 hPa) – normálny tlak pri hladine mora.
  • Okolo 28,00 inHg (≈ 948 hPa) – hlboká tlaková níž, často spojená so zlým počasím.
  • Okolo 31,00 inHg (≈ 1 051 hPa) – výraznejšie vysoký tlak, súvisí s jasným počasím.

Používanie inHg v meteorologických správach je teda otázkou regionálnej praxe a historických zvyklostí.

Použitie v letectve

V letectve má jednotka dôležitú úlohu pri nastavovaní výškomera. Existujú dva bežné spôsoby nastavenia:

  • QNH – nastavenie výškomera podľa barometrického tlaku prepočítaného na hladinu mora; výškomer potom zobrazuje výšku nad hladinou mora.
  • QNE (alebo „standard setting“) – pevné nastavenie štandardného tlaku 29,92 inHg (1013,25 hPa). Nad prechodnou výškou sa všetky lietadlá prepínajú na toto nastavenie a výška sa potom uvádza ako letová hladina (flight level).

Prechodná výška (altitude/transition altitude) sa líši podľa krajiny: v USA je to obvykle 18 000 ft (≈ 5 486 m), v mnohých európskych štátoch býva nižšia (často okolo 3 000 ft alebo podľa miestnych predpisov). Dôležité je, že nad prechodnou výškou všetky lietadlá používajú rovnaké štandardné nastavenie, aby sa predišlo nezhodám v nadmorských výškach medzi lietadlami.

Historické a praktické poznámky

Palec ortuti pochádza z doby, keď boli bežné kvapalinové (ortuťové) barometre: tlak sa meral výškou stĺpca ortuti v palcoch. Dnes sa v mnohých aplikáciách používa elektronické meranie tlaku alebo aneroidné barometre (bez ortuti), pretože ortuť je toxická a ortuťové prístroje sú ťažšie a krehkejšie.

Výhody a nevýhody

  • Výhody: v niektorých regiónoch (predovšetkým v USA) je jednotka hlboko zakorenená v prevádzkových postupoch a v meteorologických správach; piloti a dispečeri sú na ňu zvyknutí.
  • Nevýhody: nie je to SI jednotka, zbytočne komplikuje medzinárodnú komunikáciu, závisí od teploty a lokálneho gravitačného zrýchlenia pri presnej definícii stĺpca ortuti. Navyše používanie ortute prináša environmentálne a zdravotné riziká.

Praktické príklady prepočtov

  • Ak počujete hlásenie „pressure 30,00 inHg“, ide o približne 1 015,9 hPa (30,00 × 33,8639 ≈ 1 015,9 hPa).
  • Pre rýchly odhad: 1 inHg ≈ 33,86 hPa.

Zhrnutie: palec ortuti (inHg) je historická, stále používaná jednotka tlaku s pevnými miestnymi aplikáciami (hlavne v USA a Kanade). Pre medzinárodnú vedeckú či technickú komunikáciu sa však preferujú SI jednotky (paskaly alebo hektopaskaly).