Indianapolis Motor Speedway (IMS) sa nachádza v meste Speedway v štáte Indiana (enkláva na predmestí Indianapolisu) v Spojených štátoch. Je to historický pretekársky areál a domov pretekov Indianapolis 500. Okrem toho je známy aj organizovaním ďalších veľkých podujatí, medzi nimi pretekov Brickyard 400.

Krátka história a pomenovanie

Okruh bol postavený v roku 1909 a je považovaný za pôvodný „Speedway“ – prvé pretekárske zariadenie, ktoré používalo toto označenie. Pôvodne bol povrch trate vykladaný tehličkami – približne 3,2 milióna tehál – čo viedlo k prezývke „The Brickyard“. Dnes je väčšina trate prekrytá asfaltom, avšak na štart-cieľ línii je stále odhalený pás pôvodných tehál, ktorý slúži ako pamätný symbol histórie okruhu.

Opis oválu a cestnej trate

IMS je 2,5 míľový takmer obdĺžnikový ovál so štyrmi zákrutami, pričom každá zákruta má dĺžku približne 1/4 míle. Dve dlhé rovinky majú dĺžku 5/8 míle a spájajú zákruty 2 a 3, respektíve zákruty 4 a 1. Dve krátke rovinky, nazývané short chutes, majú dĺžku 1/8 míle a spájajú zákruty 1–2 a 3–4. Sklon v zákrutách je relatívne mierny – približne 9° – čo ovplyvňuje techniku pretekov na ovále.

V rokoch 1998 až 2000 bola v areáli vybudovaná moderná cestná dráha, ktorá využíva časť oválu a zaisťuje kombinovaný okruh s pôvodnou dĺžkou približne 2,605 míle (4,192 km). V roku 2008 bola trať upravená a rozšírená o ďalšiu poľnú časť; táto verzia sa používa aj pri motocyklových pretekoch a má dĺžku približne 2,621 míle (4,218 km).

Kapacita a areál

IMS má trvalé sedenie pre viac ako 257 000 divákov a pri veľkých podujatiach sa celková kapacita areálu rozširuje na približne 400 000 návštevníkov, čo z neho robí jedno z najväčších a najobjemnejších športových zariadení na svete.

V areáli sa nachádza múzeum Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, otvorené v roku 1956, ktoré vystavuje historické pretekárske automobily, trofeje, fotografia a ďalšie artefakty späté s bohatou históriou okruhu. Súčasťou areálu je aj golfový rezort Brickyard Crossing, pôvodne otvorený ako golfové ihrisko Speedway v roku 1929.

Kultúrne a historické uznania

V roku 1975 bol okruh Indianapolis Motor Speedway zapísaný do Národného registra historických miest a v roku 1987 bol vyhlásený za národnú historickú pamiatku, čo potvrdzuje jeho význam nielen pre motoristický šport, ale aj pre americkú technickú a spoločenskú históriu.

Hlavné podujatia a športové úspechy

Okrem slávneho Indianapolis 500 je IMS domovom aj pre preteky série NASCAR – Brickyard 400. Medzi ďalšie významné podujatia, ktoré sa v areáli konali, patrí Veľká cena Spojených štátov amerických vo formuli 1 (konala sa tu v rokoch 2000–2007) a od roku 2008 pribudla do kalendára aj motocyklová Veľká cena Indianapolisu (MotoGP).

  • Na cestnej trati v ére Formula 1 patrí medzi najúspešnejších jazdcov Michael Schumacher, ktorý získal päť víťazstiev na Veľkej cene Spojených štátov v Indianapolise (do roku 2006).
  • V histórii Indianapolis 500 dosiahli štyri víťazstvá legendy ako A. J. Foyt, Al Unser a Rick Mears.
  • Jeff Gordon vyhral preteky Brickyard 400 na ovále štyrikrát.
  • Johnny Aitken drží historický rekord v počte víťazstiev na tejto trati z ranného obdobia pretekov – pripisuje sa mu až 15 víťazstiev (v rokoch 1909, 1910 a 1916, prevažne na ovále).

Význam a dedičstvo

Indianapolis Motor Speedway nie je len traťou: je to symbol amerického motoristického športu, miesto, kde sa stretáva technika, tradícia a masívna fanúšikovská základňa. Preteky Indianapolis 500 sú jedným z najznámejších a najprestížnejších motoristických podujatí na svete, pričom IMS aj naďalej slúži ako kultúrne a športové centrum s bohatým programom pre fanúšikov všetkých druhov motoristického športu.