Raná história
Ľudia žijú v Španielsku už od doby kamennej. Neskôr asi päťsto rokov ovládala Španielsko Rímska ríša; potom, keď sa Rímska ríša rozpadla, sa sem nasťahovali skupiny Germánov vrátane Vizigótov a prevzali nad ním kontrolu.
Maurovská okupácia
V roku 711 prevzali moc Umajjovci a neskôr skupiny zo severnej Afriky, nazývané Maurovia. Maurovia najprv ovládali väčšinu Španielska, ale reconquista ich v priebehu siedmich storočí pomaly vytlačila. Krajinu nazvali Al-Andalus. Boli to moslimovia a moslimské Španielsko bolo najvzdialenejším západným bodom islamskej civilizácie. Kordóbsky kalifát sa začiatkom 11. storočia rozpadol a moslimskí vládcovia niekedy bojovali medzi sebou, keď práve nebojovali proti kresťanom. Moslimské Španielsko bolo zamerané na vzdelanosť. Nachádzal sa tam aj najväčší knižničný systém mimo Bagdadu.
Leónske kráľovstvo
Leónske kráľovstvo, najvýznamnejšie v ranom španielskom stredoveku, vzniklo v roku 910. Toto kráľovstvo vytvorilo v roku 1188 prvý demokratický parlament (Cortes de Llión) v Európe. Po roku 1301 mal León v personálnej únii rovnakého kráľa ako Kastílske kráľovstvo. Jednotlivé kráľovstvá zostali nezávislými územiami až do roku 1833, keď bolo Španielsko rozdelené na regióny a provincie.
V roku 1492 kresťania obsadili poslednú časť Španielska, ktorá ešte patrila Maurom, Granadu. Boabdil, posledný maurský kráľ Granady, sa 2. januára 1492 vzdal aragónskemu kráľovi Ferdinandovi II. a kastílskej kráľovnej Izabele I. Ferdinand a Izabela potom vládli celému Španielsku.
Predtým existovalo na území dnešného Španielska niekoľko kresťanských krajín. Dve z týchto krajín, Kastília a Aragónsko, sa spojili, keď sa Ferdinand II. z Aragónska oženil s kráľovnou IzabelouKastílskou. Kráľ vládol rovnako ako kráľovná.
V tom istom roku 1492 vyslali Krištofa Kolumba na plavbu cez Atlantický oceán. Kolumbus objavil ostrovy v Karibskom mori.
Keď ďalší Európania, ako napríklad Hernán Cortés a Francisco Pizarro, začali objavovať Severnú a Južnú Ameriku, zistili, že tam existujú dva kontinenty. Španielski conquistadori obsadili veľmi veľké časti týchto dvoch kontinentov. Toto impérium neurobilo zo Španielska bohatú krajinu, pretože väčšinu peňazí museli vynaložiť na vojny v Taliansku a inde. Niektoré z týchto vojen sa viedli proti iným európskym krajinám, ktoré sa snažili ovládnuť časti Ameriky.
Medzitým sa doma moslimské rukopisy buď spálili, alebo odviezli do iných krajín. Zo Španielska boli vyhnaní aj Židia. Niektorí Židia zostali, ale museli sa stať kresťanmi. Jedny z mála starých vecí, ktoré sa v Španielsku zachovali a rešpektovali, sa týkali hudby: harmónie a strunových nástrojov. Zachovali sa budovy, ktoré postavili Maurovia, a mnohé moslimské náboženské budovy (mešity) sa zmenili na kostoly. Aj niektoré židovské náboženské budovy sa zmenili na kostoly. Mnohé arabské slová sa stali súčasťou španielskeho jazyka.
16. a 17. storočie
Vnukom Ferdinanda a Izabely bol Karol. Po smrti svojho starého otca zdedil Kastíliu a Aragónsko. Po smrti svojho druhého starého otca, Maximiliána I. Rakúskeho, zdedil aj mnohé územia. Karol dostal od Maximiliána Rakúsko a územia Burgundska. V Španielsku sa volal Karol I., ale bol zvolený za cisára Svätej ríše rímskej a volal sa Karol V., cisár Svätej ríše rímskej. Tým sa ríša stala väčšou ako kedykoľvek predtým. Nebola to však jedna krajina, ale personálna únia mnohých nezávislých krajín s jedným kráľom. Mnohí Španieli spočiatku Karola za svojho kráľa nechceli, a tak proti nemu bojovali. On však zvíťazil.
Karolovi sa nepáčila protestantská reformácia a bojoval proti nej.
18. storočie
V 18. storočí sa niektoré časti tohto veľkého impéria stali vlastnými krajinami alebo ich prevzali nové krajiny, ako napríklad Spojené štáty americké.
19. storočie
Napoleon napadol Španielsko (a ďalšie európske krajiny). Británia vyslala na obranu polostrova vojská, pretože bol veľmi slabý. Väčšina španielskeho impéria sa v nasledujúcich desaťročiach stala nezávislou.
20. storočie
V prvej polovici 20. storočia nebol v Španielsku veľký pokoj. Niektorí Španieli sa pokúsili vytvoriť vládu zvolenú ľudom (demokraciu) a prinútili Alfonza XIII. opustiť krajinu. V roku 1936 sa však v španielskej občianskej vojne dve rôzne skupiny Španielov pustili do vojny o to, či má byť vláda demokratická (hoci tí na strane republiky boli zväčša socialisti alebo anarchisti), alebo má prijímať príkazy od jednej osoby. V roku 1939 boli porazení tí, ktorí chceli demokraciu, a vlády sa ujal nacionalistický diktátor Francisco Franco.
Francisco Franco zomrel 20. novembra 1975. Rozhodol sa, že Španielsko by malo mať opäť monarchiu, a za kráľa vybral Juana Carlosa, vnuka Juana Bourbonského, ktorý bol nútený opustiť krajinu, a za prvého premiéra Adolfa Suáreza. Kráľ a Suárez však nevládli ako diktátori, ale rozhodli sa zaviesť demokraciu.
23. februára 1981 sa skupina ľudí, ktorí podporovali dnes už mŕtveho generála Franca, pokúsila násilím ovládnuť demokratický španielsky parlament, vošla do budovy a strieľala do vzduchu. V priamom prenose to sledovala španielska televízia a rozšírili sa obavy, že by to mohol byť začiatok ďalšej občianskej vojny. Juan Carlos I. však rýchlo vystúpil v televízii a národu odkázal, aby zachoval pokoj. Osoby zodpovedné za pokus o ovládnutie krajiny boli zatknuté.
Španielsko je dnes modernou demokratickou krajinou a obchoduje s mnohými krajinami na celom svete. Je ôsmou najväčšou ekonomikou na svete a je dôležitou súčasťou Európskej únie.
21. storočie
Dňa 2. júna 2014 Juan Carlos I. oznámil, že abdikuje v prospech svojho syna Felipeho VI. Dátum abdikácie a odovzdania moci Felipemu nastal 19. júna 2014. On a jeho manželka si ponechali svoje tituly.
