Ostrovy Scilly tvoria súostrovie pri juhozápadnom cípe polostrova Cornish vo Veľkej Británii.
Ostrovy majú od roku 1890 jednotnú úradnú radu a sú oddelené od jednotného úradu Cornwallu. Niektoré služby sú spojené s Cornwallom a ostrovy sú stále súčasťou slávnostného grófstva Cornwall.
Ostrovy sú označené ako "oblasť výnimočnej prírodnej krásy". Boli nebezpečné pre lode a v okolí súostrovia je známych 530 vrakov lodí.
Geografia a príroda
Scilly tvoria približne 140 ostrovčekov a skalísk, z ktorých len niekoľko je dostatočne veľkých na trvalé osídlenie. Päť ostrovov je obývaných: St Mary's (najväčší a administratívne centrum), Tresco, St Martin's, Bryher a St Agnes. Ostrovy ležia na skalnatom úpätí kontinentálneho šelfu a sú formované priamym vplyvom Atlantiku.
Klimatické pomery sú miernejšie než na pevnine vďaka Golfskému prúdu, čo podporuje rozmanitú vegetáciu vrátane subtropických druhov, ktoré sú intenzívne vystavované v známych Tresco Abbey Gardens. Scilly sú dôležitým miestom pre sťahovavé i hniezdiace druhy vtákov, rastú tu zriedkavé rastliny a pobrežia a morský život sú hodnotné z hľadiska biodiverzity. Viaceré lokality sú chránené ako prírodné rezervácie alebo majú podobný ochranný režim.
História a námorné katastrofy
Ostrovy majú bohatú archeologickú stopu — nájdu sa tu pozostatky z praveku aj stredoveku, vrátane kamenných komplexov a starých pohrebných miest. Po stáročia boli Scilly dôležitým orientačným bodom pre námornú dopravu, no zároveň predstavovali veľké riziko kvôli plytčinám, skalám a často zlej viditeľnosti.
Medzi najznámejšie tragédie patrí potopenie časti britskej flotily v roku 1707, keď pri nešťastí zahynulo množstvo námorníkov vrátane posádky lode HMS Association. Takéto udalosti prispeli k neskorším snahám o zlepšenie navigačných pomôcok a merania dĺžky (Longitude Act).
V okolí súostrovia je evidovaných približne 530 vrakov z rôznych období — od obchodných lodí po vojenské plavidlá — čo robí oblasť atraktívnou pre potápačov a historikov.
Obyvatelia, hospodárstvo a kultúra
Scilly majú nejednotné, ale malé obyvateľstvo — žije tu približne dvetisíc ľudí (počet sa mení sezónne). Miestna ekonomika je založená najmä na cestovnom ruchu a poľnohospodárstve. Na ostrovoch sa pestujú skoré zeleniny a kvety, ktoré sa vyvážajú na pevninu, a významný je aj rybolov a služby pre návštevníkov.
Kultúra ostrovčanov má silné námorné a sedliacke tradície; na menších ostrovoch prevláda pokojné, komunitné prostredie s miestnymi podujatiami a festivalmi počas leta.
Doprava a návšteva ostrovov
Doprava na Scilly a medzi ostrovmi je zabezpečená trajektami a pravidelnými leteckými spojmi. Hlavné spojenie s pevninou je z prístavného mesta Penzance (trajekt) a z niektorých miest na juhozápade Anglicka (letecky). Medzi ostrovmi premávajú menšie lode a člny, ktoré umožňujú jednoduché presuny a objavovanie jednotlivých cykloprázdnych zátok a pláží.
Pre návštevníkov sú populárne aktivity: pešia turistika a cyklistika, pozorovanie vtáctva, potápanie pri vrakoch, kajakovanie, výlety loďou a návšteva záhrad a múzeí. Najvhodnejší čas na návštevu je od jari do začiatku jesene, keď sú služby najkompletnejšie a počasie priaznivejšie.
Ochrana prírody a zodpovedný turizmus
Vzhľadom na medzinárodný význam niektorých lokalít a citlivé ekosystémy ostrovov je dôležité dodržiavať pravidlá ochrany prírody: rešpektovať vyhradené chránené oblasti, neodnášať žiadne flóry alebo faunu a dodržiavať miestne nariadenia pri potápaní či turistike. Status "oblasť výnimočnej prírodnej krásy" podčiarkuje potrebu udržateľného nakladania s územím a citlivého prístupu pri rozvoji cestovného ruchu.
Tip pre návštevníkov: ak vás lákajú tiché pláže, bohatá príroda a námorná história, vezmite so sebou pohodlnú obuv na pešiu turistiku, ochranu proti vetru a fotoaparát — Scilly ponúka množstvo scenérií a miest, ktoré sa ťažko zabúdajú.
