Masaker v Džallianwalah Bagh,

Pozadie

India počas prvej svetovej vojny

Prvá svetová vojna sa začala s veľkou podporou a priateľským prístupom vedúcich predstaviteľov Indie k Spojenému kráľovstvu. Briti to neočakávali, pretože sa domnievali, že by mohlo dôjsť k povstaniu. India veľmi pomohla britskému vojnovému úsiliu poskytnutím mužov a zdrojov. Približne 1,3 milióna indických vojakov a robotníkov slúžilo v Európe, Afrike a na Blízkom východe, pričom indická vláda aj princovia posielali veľké dodávky potravín, peňazí a munície.

Bengálsko a Pandžáb však boli oblasti, kde ľudia stále nemali radi Britov. Teroristické útoky v Bengálsku súviseli s nepokojmi v Pandžábe. Taktiež sa od začiatku vojny zámorské indické obyvateľstvo (najmä z Kanady, Nemecka a Spojených štátov) pokúšalo začať v Indii povstanie podobné povstaniu z roku 1857. S pomocou írskych republikánov, Nemcov a Turkov vzniklo veľké sprisahanie s názvom Hindsko-nemecké sprisahanie. Toto sprisahanie sa tiež snažilo dosiahnuť, aby Afganistan nepodporoval britskú Indiu.

Po vojne

Po prvej svetovej vojne sa na obyvateľoch Indie výrazne podpísal vysoký počet mŕtvych a zranených, inflácia, vysoké dane a ďalšie problémy. Indickí vojaci pašovali do Indie zbrane, aby sa zbavili britskej nadvlády. Rôzne skupiny sa spojili, aby požadovali nezávislosť od Británie. V roku 1916 Indický národný kongres a Moslimská liga podpísali Lucknowský pakt, v ktorom sa dohodli na vybudovaní hranice rozdeľujúcej Pandžáb (India) a Pakistan.

Zákon Rowlatt

Zhoršujúce sa občianske nepokoje v celej Indii, najmä medzi mlynármi v Bombaji, viedli v roku 1919 k založeniu Rowlattovho výboru. Rowlattov výbor bol pomenovaný podľa anglického sudcu Sydneyho Rowlatta. Úlohou výboru bolo pochopiť nemecké a boľševické väzby na militantné hnutie v Indii, najmä v Pandžábe a Bengálsku.

Výbor požiadal o predĺženie platnosti zákona o obrane Indie z roku 1915.Tento zákon dal vláde vicekráľa veľké právomoci, ktoré zahŕňali umlčanie tlače, vrátane zadržiavania politických aktivistov bez súdu, zatýkanie bez súdneho príkazu každého jednotlivca podozrivého z vlastizrady. Tento zákon vyvolal v Indii obrovský hnev.

Pred masakrom

Udalosti, ktoré nasledovali po Rowlattovom zákone v roku 1919, boli ovplyvnené aj udalosťami spojenými s Ghadarským sprisahaním. V tom čase sa jednotky britskej indickej armády vracali z bojísk v Európe a Mezopotámii do Indie, kde vládla hospodárska kríza. V roku 1915 došlo k mnohým pokusom o vzburu a procesy s Láhaurským sprisahaním boli stále v pozornosti verejnosti. Do Indie sa začali dostávať aj správy o mladých mohadžíroch, ktorí bojovali v mene tureckého kalifátu a neskôr za Červenú armádu počas ruskej občianskej vojny. Ruská revolúcia začala ovplyvňovať aj Indiu. V tomto období sa Mahátma Gándhí, dovtedy na indickej politickej scéne pomerne neznámy, začal prejavovať ako masový vodca.

Gándhího výzva na protest proti Rowlattovmu zákonu mala očakávanú odozvu - zúrivé nepokoje a protesty. Situácia najmä v Pandžábe sa veľmi rýchlo zhoršila. Železnice, telegraf a komunikačné systémy boli narušené. Lahore pochodoval obrovský 20-tisícový dav.

V Amritsare sa v Jallianwala Bagh zhromaždilo viac ako 5 000 ľudí. Michael O'Dwyer sa údajne domnieval, že to bola súčasť pokusu o vzburu proti Britom. James Houssemayne Du Boulay údajne pripisoval priamu súvislosť medzi strachom z povstania ghadaritov uprostred čoraz napätejšej situácie v Pandžábe a britskou reakciou, ktorá sa skončila masakrou.

10. apríla 1919 sa v rezidencii zástupcu komisára Amritsaru, mesta v Pandžábe, veľkej provincii v severozápadnej časti vtedy nerozdelenej Indie, konal protest. Demonštrácia sa konala s cieľom požadovať prepustenie dvoch populárnych vodcov indického hnutia za nezávislosť, Satju Pála a Sajfuddína Kitchleva, ktorí boli predtým zatknutí za svoje protesty. Do davu strieľali britskí vojaci, pričom streľba znamenala ďalšie násilie. Neskôr počas dňa bolo napadnutých a podpálených niekoľko bánk a iných vládnych budov vrátane radnice a železničnej stanice. Násilnosti sa naďalej stupňovali a ich výsledkom bola smrť najmenej 5 Európanov vrátane vládnych zamestnancov a civilistov.

Nasledujúce dva dni bol v meste Amritsar pokoj, ale v iných častiach Pandžábu pokračovali násilnosti. Boli prerušené železničné trate, zničené telegrafné stĺpy, vypálené vládne budovy a zabití traja Európania. Do 13. apríla britská vláda rozhodla o vyhlásení stanného práva na väčšine územia Pandžábu. Legislatíva obmedzovala viaceré občianske slobody vrátane slobody zhromažďovania, zakazovala zhromaždenia viac ako štyroch osôb

Masaker

13. apríla 1919 sa tisíce ľudí zhromaždili v Jallianwala Bagh (záhrade) pri Zlatom chráme v Amritsare. Tento dátum bol dňom sviatku Baisakhi, ktorý bol zároveň sikhským novým rokom. Viac ako dvesto rokov priťahoval tento festival tisíce ľudí z celej Indie. Ľudia cestovali celé dni, aby sa dostali do Amritsaru.

Jallianwala Bagh bol zo všetkých strán obklopený domami a budovami a mal niekoľko úzkych vchodov, z ktorých väčšina bola zamknutá. Ľudia, ktorí nemohli uniknúť, sa pokúšali preliezť múry parku. Mnohí skočili do studne vo vnútri areálu, aby unikli pred guľkami. Na pamätnej tabuli sa uvádza, že zo studne bolo vytiahnutých 120 tiel.

Výsledkom streľby boli stovky mŕtvych a tisíce zranených. V telegrame zaslanom Dyerovi britský viceguvernér Pandžábu sir Michael O'Dwyer napísal: "Váš postup je správny. Podguvernér schvaľuje."

O'Dwyer požiadal o zavedenie stanného práva v Amritsare a ďalších oblastiach; po masakre to povolil vicekráľ lord Chelmsford.

Jallianwalla Bagh v roku 1919, niekoľko mesiacov po masakre.


Studňa mučeníka v Jallianwala Bagh.

Dyer prepustený

Dyerovi spočiatku niektorí ľudia tlieskali, ale v júli 1920 ho Dolná snemovňa odsúdila a prinútila odísť do dôchodku.