John Campbell Ross

Vojenská služba

Ross sa do ozbrojených síl prihlásil ako mladík. V januári 1918 nastúpil k Prvým austrálskym cisárskym silám (Australian Imperial Force) ako bezdrôtový operátor, avšak jeho služba sa neprejavila v zahraničných bojiskách – nikdy neopustil Austráliu a nezúčastnil sa aktívnych bojov prvej svetovej vojny. Neskôr, počas druhej svetovej vojny, opäť slúžil v domácej obrane; ako desiatnik bol zaradený do 20. prápora Dobrovoľných obranných zborov, ktorý plnil rôzne pomocné a obranné úlohy na domácom území.

Občiansky život a rodina

Po ukončení aktívnych služieb sa Ross vrátil k civilnému životu. Viedol dlhoročnú kariéru u štátnej železničnej spoločnosti vo Victorii, kde pracoval až do odchodu do dôchodku v roku 1964. Bol ženatý s Irenou (rod. Laird), ktorá zomrela niekoľko desaťročí pred ním. Zanechal po sebe syna Roberta, dcéru Peggy Ashburnovú, štyri vnúčatá a niekoľko pravnúčat.

Ocenenia a verejné uznanie

V posledných rokoch života dostal Ross niekoľko pamätných uznaní. Medzi významnejšie patrili:

• Medaila 80. výročia prímeria pri príležitosti ukončenia prvej svetovej vojny;
• Medaila storočnice, udeľovaná za príspevok k austrálskej spoločnosti v období storočnice federácie.

Na svoje 110. narodeniny mal jednoduchú oslavu s tortou a čokoládou a dostal tiež pamätný list od premiéra; odkaz bol doručený prostredníctvom úradného listu a menovite spomenutý bol aj Kevin Rudd, ktorý v tom čase zastával funkciu premiéra.

Postavenie medzi veteránmi a staroba

Po smrti Williama Evana Allana v októbri 2005 bol Ross považovaný za posledného žijúceho austrálskeho „diggera“ z prvej svetovej vojny, teda za posledného preživšieho veterána, ktorý slúžil v rámci austrálskych síl. Treba však poznamenať, že v Austrálii žil v tom čase aj Claude Choules, veterán prvej svetovej vojny, ktorý slúžil v britských námorných silách a neskôr aj v austrálskych vodách; obe postavy teda predstavujú rozdielne kategórie veteránskeho dedičstva a súvislosti.

Úmrtie a dedičstvo

John Campbell Ross zomrel pokojne v spánku 3. júna 2009 v zariadení Golden Oaks v Bendigu; miesto jeho úmrtia je spomenuté v miestnych správach a záznamoch o domove dôchodcov. Mal 110 rokov. Jeho život je vnímáný ako pripomienka prechodu 20. storočia a meniacich sa spoločenských súvislostí v Austrálii — od obdobia prvej svetovej vojny až po modernú éru, v ktorej boli poslední priami svedkovia tých udalostí postupne odchádzajúci.