Keratín
Keratíny sú skupinou vláknitých proteínov. Z keratínu sa skladá srsť zvierat, ako aj rohy, nechty, kopytá, mušle, zobáky a perie. Názov pochádza z gréckeho slova keras, ktoré znamená "roh".
Keratíny sú tvrdé a nerozpustné. Tvoria tvrdé, ale neminerálne štruktúry u plazov, vtákov, obojživelníkov a cicavcov. Podobnú biologickú húževnatosť má aj chitín.
Mikroskopia keratínových vlákien vo vnútri buniek.
Rozmanitosť použitia zvierat
Keratíny sú hlavnou zložkou štruktúr, ktoré vyrastajú z kože:
- α-keratíny vo vlasoch (vrátane vlny), rohoch, nechtoch, pazúroch a kopytách cicavcov
- tvrdšie β-keratíny v šupinách a pazúroch plazov, v ich pancieroch (chelónia, napr. korytnačka, korytnačka, korytnačka) a v perí, zobákoch a pazúroch vtákov. Tieto keratíny sú tvorené najmä v beta listoch. Beta listy sa však nachádzajú aj v α-keratínoch.
Časť exoskeletu článkonožcov, ako sú napríklad kôrovce, je často tvorená keratínom, niekedy v kombinácii s chitínom.
Keratíny sa nachádzajú aj v tráviacom trakte mnohých živočíchov vrátane škrkaviek (ktoré majú tiež vonkajšiu vrstvu z keratínu).
Aj keď je dnes už ťažké získať istotu, šupiny, pazúry, niektoré ochranné panciere a zobáky dinosaurov boli takmer určite zložené z určitého druhu keratínu.
Hodváb
Hodvábne fibroíny produkované hmyzom a pavúkmi sa často klasifikujú ako keratíny, hoci nie je jasné, či sú fylogeneticky príbuzné s keratínmi stavovcov.
Hodváb, ktorý sa nachádza v kuklách hmyzu, pavúčích sieťach a vaječných obaloch, má tiež skrútené β-skladané listy začlenené do vlákien navinutých do väčších supermolekulárnych agregátov.
