Plazy

Niektoré plazy sú príbuznejšie vtákom ako iným plazom. Krokodíly sú bližšie príbuzné vtákom ako jašterom. Teropodné dinosaury sú ešte bližšie príbuzné, pretože sa z nich vyvinuli vtáky.

Kladistickí autori uprednostňujú jednotnejšie (monofyletické) zoskupenie. To zaraďuje vtáky (viac ako 10 000 druhov) k tomu, čo ľudia bežne nazývajú plazy. (pozri Sauropsida)

Reptilia je skôr evolučný stupeň ako klied. Hlavným dôvodom je, že pojem "plaz" nezahŕňa vtáky, potomkov teropodných dinosaurov. Ďalším dôvodom je, že slovo "plaz" je zavádzajúce, pretože mnohé vyhynuté druhy sa veľmi líšili od žijúcich plazov.

Preto namiesto triedy Reptilia dnes mnohí odborníci používajú triedu Sauropsida (ktorá zahŕňa všetky žijúce aj vyhynuté plazy a vtáky). Trieda Synapsida zahŕňa cicavce a všetkých ich predchodcov. Plazy sú stále bežným neformálnym termínom na označenie žijúcich hadov a jašterov. Cicavce sú skutočným rodom, a preto sa stále používa taxonomický termín Mammalia.

Keďže plazy nie sú monofyletické, ich reklasifikácia je jedným z kľúčových cieľov výskumníkov. Niektorí taxonómovia, ako napríklad Benton, robia zo Sauropsida a Synapsida taxóny na úrovni triedy. Tieto dve skupiny sa oddelili v karbóne od kmeňovej skupiny Amniotes (rané tetrapodi, ktoré kládli vajcia kleidoidné).

Membrána tvorí vnútorné viečko u plazov a vtákov. Je belavá alebo priesvitná a môže byť pretiahnutá cez oko, aby ho chránila pred prachom a udržiavala vlhkosť. Nazýva sa nikotínová membrána.

• Plazy (len živé skupiny)
• Rad Crocodilia (krokodíly, gaviály, kajmany a aligátory): 23 druhov
• Rad Sphenodontia (Tuatara z Nového Zélandu): 2 druhy
• Rad Squamata (jaštery, hady a amfisbaenidy): približne 7 000 druhov.
• Rad Testudines (korytnačky, korytnačky a korytnačky): približne 300 druhov