Observatórium Las Campanas je astronomické observatórium v južnej časti púšte Atacama v Čile. Vlastní a prevádzkuje ho Carnegieho vedecký inštitút. Bolo vybudované v roku 1969 ako hlavné pozorovacie miesto Carnegieho inštitútu pre astronomický výskum. Ústredie inštitútu sa nachádza v čilskom meste La Serena a observatórium je vzdialené približne 100 km severovýchodne od tohto mesta. Observatórium sa nachádza vo výške 2 400 m n. m.
Inštalované prístroje a vhodné podmienky
Las Campanas patrí medzi popredné pozorovacie stanice južnej pologule vďaka suchému, stabilnému vzduchu, tmavým priestorom bez svetelného znečistenia a dobrému seeing-u. Na lokalite sa nachádzajú viaceré významné teleskopy a prístroje, medzi nimi dva 6,5‑metrové teleskopy Magellan (Magellan I "Baade" a Magellan II "Clay"), ďalej 2,5‑metrový teleskop du Pont, 1‑metrový teleskop Swope a ďalšie menšie a stredne veľké prístroje vrátane 1,3‑metrového teleskopu používaného pre projekty ako OGLE. Tieto zariadenia slúžia pre široké spektrum výskumu: od planetárnej astronómie a hľadania exoplanét cez astrofyziku hviezd a galaxií až po kozmológiu a sledovanie prechodných javov.
Objav SN 1987A a jeho význam
24. februára 1987 Ian Shelton a Oscar Duhalde po prvýkrát spozorovali supernovu 1987A (SN 1987A) z observačnej stanice Las Campanas. SN 1987A sa objavila v Veľkom Magellanovom oblaku a stala sa najbližšou pozorovanou supernovou pre modernú astronómiu (od roku 1604). Jej relatívna blízkosť umožnila rozsiahle viacvlnové sledovanie; detekcia neutrín z tejto udalosti potvrdila, že šlo o jadrovú kolapsovú supernovu. Následné pozorovania, vrátane dát z Hubbleovho vesmírneho teleskopu a pozemných observatórií ako Las Campanas, odhalili zložité štruktúry okolo explózie (známe kruhovité prstence) a poskytli cenné poznatky o posledných štádiách vývoja masívnych hviezd a o týchto explozívnych procesoch.
Význam pre súčasnú astronómiu
Las Campanas zostáva dôležitým centrom pre medzinárodný astronomický výskum. Kombinácia moderných veľkých teleskopov, vynikajúcich klimatických podmienok a dlhoročnej technickej infraštruktúry umožňuje vedecké programy so svetovým dosahom — od detailného spektrálneho a obrazového mapovania objektov až po rýchle reakcie na prechodné javy, akými sú nové supernovy, gama záblesky alebo objavy exoplanét.
