Prvý transkontinentálny let, dvojplošník pilotovaný Calbraithom Perrym Rodgersom, pristál v roku 1911 na piesočnatej pláži Long Beach. Od roku 1911 až do vybudovania letiska lietadlá naďalej používali pláž ako pristávaciu dráhu.
Slávny letec Earl S. Daugherty si prenajal plochu, ktorá sa neskôr stala letiskom, na letecké predstavenia, kaskadérske lety, prechádzky s krídlami a jazdy pre cestujúcich. Neskôr, v roku 1919, založil prvú leteckú školu na svete. V roku 1923 Daugherty presvedčil mestskú radu, aby toto miesto využila na vybudovanie prvého mestského letiska.
V 40. a 50. rokoch 20. storočia boli jedinými leteckými linkami bez medzipristátia linky do Los Angeles, San Diega a niekedy na ostrov Catalina. V roku 1962 začala spoločnosť Western Airlines prevádzkovať jeden let Lockheed Electra denne do San Francisca. Lietadlá pribudli v roku 1968. V roku 1969 mala spoločnosť Western nonstop lety 737 do Las Vegas, Oaklandu a San Francisca, ale do roku 1980 bolo SFO jedinou nonstop destináciou s prúdovými lietadlami (v tom čase už v spoločnosti PSA).
V roku 1981 začala začínajúca letecká spoločnosť Jet America prevádzkovať nonstop lety MD80 do Chicaga a v roku 1982 do Dallasu-Fort Worth. V roku 1982 začala spoločnosť Alaska Airlines lietať bez medzipristátia do Portlandu a Seattlu. V roku 1983 začala spoločnosť American lietať do ORD a DFW a United do Denveru. V roku 1984 mala spoločnosť United denne dve lietadlá 767 do Denveru, ktoré boli najväčšími lietadlami, aké kedy boli naplánované do Long Beach.
V rokoch 1990 až 1992 prestali letisko využívať spoločnosti Continental, Delta, TWA a USAir. Začiatkom roka 2006 sa z neho pre nedostatočnú ziskovosť stiahla aj spoločnosť American Airlines.
- Douglas "Wrong Way" Corrigan pravidelne lietal z letiska Daugherty Field. Pred svojím neslávne známym letom z Brooklynu v New Yorku do Írska v roku 1938 už absolvoval transkontinentálny let z Long Beach do New Yorku. Mal sa vrátiť na Daugherty Field po tom, ako úrady zamietli jeho žiadosť o pokračovanie letu do Írska, ale kvôli údajnej navigačnej chybe skončil namiesto toho v Írsku. Nikdy verejne nepriznal, že do Írska letel zámerne.
- Záverečné scény filmu The Bachelor and the Bobby-Soxer z roku 1947, v ktorom si zahrali Cary Grant, Myrna Loy a Shirley Temple, sa odohrávajú na Daugherty Field.
- Fasáda terminálu pre cestujúcich na letisku Long Beach slúžila ako fiktívne letisko "Aeropuerto Val Verde" (Letisko Val Verde) vo filme Komando (1985) s Arnoldom Schwarzeneggerom.
- Letisko je použité namiesto letiska Napa Valley v remaku filmu Pasca na rodičov od spoločnosti Disney z roku 1998.
- Úvodné scény seriálu Clockstoppers (2002) spoločnosti Nickelodeon sa natáčali na letisku Long Beach.
V roku 2008 začalo letisko Long Beach vyrábať elektrickú energiu pomocou šiestich solárnych panelov s rozmermi 9 × 9 metrov. Polia sú umiestnené okolo terminálu vo vonkajšom priestore na výdaj batožiny. Projekt vykompenzuje takmer 500 000 kilogramov emisií oxidu uhličitého.
Vojenské použitie
Aby mesto Long Beach prilákalo námorníctvo Spojených štátov, postavilo hangár a administratívnu budovu a potom ich ponúklo námorníctvu na prenájom za 1 dolár ročne na zriadenie leteckej základne námorných záloh. Dňa 10. mája 1928 americké námorníctvo odovzdalo pole do užívania ako Leteckú základňu námorných záloh (NRAB Long Beach). O dva roky neskôr mesto postavilo hangár a administratívnu budovu aj pre letectvo armády Spojených štátov. Treba konštatovať, že jediný významný rozvoj malého mestského letiska sa začal až po tom, ako mesto v rokoch 1928 - 30 postavilo hangáre a administratívne budovy pre armádu a námorníctvo.
Ako letecká základňa námorných záloh mala za úlohu inštruovať, školiť a cvičiť letecký personál námorných záloh. Pozemná škola sa poskytovala tri noci v týždni na základni a dve noci v týždni na Kalifornskej univerzite v Los Angeles až do roku 1930, keď sa pozemná škola nepretržite poskytovala na základni. Dňa 9. apríla 1939 sa začal výcvik v nočnom lietaní a krátko nato začali jej priestory využívať aj lietadlá flotily.
Vzhľadom na zvýšenú leteckú aktivitu komerčných leteckých spoločností a súkromných lietadiel, najmä v súvislosti so záujmom spoločnosti Douglas Aircraft o mestské letisko v Long Beach, si však zariadenie vyžadovalo viac priestoru. S rezidentom Douglas Aircraft sa postoj orgánov Long Beach stal chladným a otvorene nepriateľským voči námornému letectvu, pričom riaditeľ mesta povedal, že "čím skôr námorníctvo odíde z letiska Long Beach, tým viac sa nám bude páčiť".
Kvôli tomuto nepriateľskému postoju začalo námorníctvo s prieskumom vhodnejšieho miesta, o ktorom v tom čase predstavitelia mesta nevedeli. Napriek tomu admirál Ernest J. King, vtedajší šéf Úradu pre letectvo, a admiráli William D. Leahy, Joseph K. Taussig a Allen E. Smith dôrazne požiadali mesto Long Beach o opravu vzletových a pristávacích dráh a pripomenuli mu, že Tichomorská flotila, ktorá vtedy ležala na mori v prístavoch Long Beach aj San Pedro, mala mesačný plat viac ako 1 milión dolárov. Mesto nakoniec žiadosti námorníctva vyhovelo.
Napriek tomu mesto naďalej prejavovalo nepriateľský postoj k schváleniu prenájmu ďalších pozemkov, ktoré námorná rezerva potrebovala.
Námorníctvo malo mesta Long Beach plné zuby. Rozhodlo sa odkúpiť časť majetku, ktorý vlastnila Susanna Bixby Bryantová, o čom veliteľ základne, komandér Thomas A. Gray, informoval šéfa leteckého úradu, admirála Johna H. Towersa. Okolnosti kúpy boli odhalené Jamesovi V. Forrestalovi, námestníkovi ministra námorníctva, a ním výboru pre námorné záležitosti Snemovne reprezentantov, ktorý kúpu schválil. Hoci veliteľ Gray ponúkol pani Bryantovej 350 dolárov za aker, v najlepšom vlasteneckom duchu predala pozemok za 300 dolárov za aker. Pozemok sa nachádza 4 míle východne od letiska Long Beach.
Po získaní pozemku v roku 1941 nasledovali finančné prostriedky na výstavbu a NAS Los Alamitos sa začal formovať. Po presťahovaní výcvikového zariadenia námorných záloh do Los Alamitos, na prekvapenie predstaviteľov mesta Long Beach, v roku 1942 námorníctvo namiesto toho, aby vrátilo zariadenia leteckej základne námorných záloh v Long Beach mestu, jednoducho odovzdalo tieto zariadenia vzdušným silám armády Spojených štátov, ktoré si tiež zriadili výcvikovú základňu v jej susedstve.
Napriek tomu, keď sa na obzore objavili vojnové mraky, NARB Long Beach nebola úplne zrušená, ale len degradovaná na námornú pomocnú leteckú stanicu (NAAS).
Štyridsiate roky 20. storočia boli pre letisko Long Beach veľmi rušným obdobím. Počas druhej svetovej vojny sa letisko využívalo na vojnové účely. V auguste 1941 prevzal kontrolu nad letiskom, ktoré sa zväčšilo na 500 akrov (2,0 km 2), Úrad pre civilné letectvo. Keď sa Los Alamitos v roku 1941 stalo operačnou základňou, NAAS Long Beach sa teraz zameralo na obsluhu lietadiel F4F, SBD, FM-2, F4U, F6F, TBF/TBM a SB2C. Okrem toho mala k dispozícii aj úžitkové lietadlá a hliadkové lietadlá ako PBY, SNB, GB3, NH, GH a SNJ.
Keď sa aktivity námorníctva začali presúvať do Los Alamitos, armádne letisko Long Beach v Long Beach sa stalo domovom divízie prepravy armádneho veliteľstva leteckej dopravy, ktorej súčasťou bola aj letka 18 pilotiek, ktorej velila Barbara Londonová, dlhoročná pilotka z Long Beach.
Podobne ako veliteľstvo námorných leteckých trajektov na NAS Terminal Island, aj armádne trajektové práce boli vďaka vojnovej výrobe Douglas Aircraft obrovským podnikom. K položeniu základného kameňa pôvodného zariadenia Douglas Aircraft došlo v novembri 1940 a k jeho vysväteniu v októbri 1941. Spoločnosť Douglas prilákalo do Long Beach predovšetkým rastúce mestské letisko a prítomnosť armády aj námorníctva. Vďaka vojnovým zákazkám spoločnosť okamžite začala intenzívne vyrábať. Prvý stroj C-47 bol dodaný 16 dní po útoku na Pearl Harbor a počas vojny bolo vyrobených ďalších 4 238 kusov. Okrem toho závod vyrobil približne 1 000 lietadiel A-20 Havoc, nehovoriac o 3 000 lietajúcich pevnostiach B-17 a 1 156 lietadlách A-26 Invader.
Po skončení vojny americké námorníctvo úplne upustilo od využívania mestského letiska Long Beach a s ním aj od označenia Long Beach ako pomocnej leteckej stanice námorníctva. Spoločnosť McDonnell Douglas pokračovala vo výrobe osobných lietadiel na severnej strane letiska až do svojho zlúčenia so spoločnosťou Boeing v roku 1997. Spoločnosť Boeing pokračovala v obmedzenej prevádzke.
18. marca 2009 pristálo lietadlo Air Force One prezidenta Baracka Obamu na letisku v Long Beach, kde sa konali stretnutia prezidenta v Orange County a Los Angeles. Prezident Obama vystúpil 19. marca 2009 v Burbanku v Tonight Show Jaya Lena.
