Tepna je cieva, ktorá odvádza krv zo srdca do ostatných častí tela. Väčšina tepien vedie krv bohatú na kyslík, čo ich odlišuje od žíl. Výnimku tvoria pľúcna tepna, ktorá privádza do pľúc krv s nízkym obsahom kyslíka, a (u plodu) pupočná tepna, ktorá odvádza krv z plodu do placenty.
Stavba tepny
Každá tepna má tri základné vrstvy (tunicy):
- Vonkajšia vrstva – hrubý obal z elastického tkaniva a kolagénu, nazývaná adventícia; u veľkých tepien obsahuje malé cievy (vasa vasorum), ktoré zásobujú stenu tepny.
- Stredná vrstva – media, tvorená hladkým svalstvom a elastickými vláknami; umožňuje tepne sa rozšíriť alebo zmenšiť podľa potreby organizmu a tým regulovať prietok krvi.
- Vnútorná výstelka – intima, tvorená endotelovými bunkami, ktoré sú rovnakého typu ako bunky vystielajúce srdce; hladký endoteliálny povrch znižuje trenie a hrá dôležitú rolu v regulácii zrážania krvi a zápalu.
Funkcia a vlastnosti
Tepny sú uložené hlboko pod kožou a na rozdiel od žíl zvyčajne nemajú chlopne zabraňujúce spätnému toku krvi. Namiesto chlopní sa tepny pri každom údere srdca roztiahnu a tým prijmú nápor krvi – tento pohyb vnímame ako pulz. Keď sa steny znova stiahnu, krv sa ďalej pretlačí pozdĺž obehu; tak vznikajú hodnoty systolického a diastolického tlaku, ktoré sa merajú pri vyšetrení krvného tlaku.
Tepny sa postupne rozvetvujú na menšie cievy. Najmenšie vetvy tepien sa nazývajú arterioly, ktoré ďalej regulujú perfúziu tkanív zvýšením alebo znížením lumenu (vazokonstrikcia a vazodilatácia). Arterioly určujú periférny odpor, a tým majú zásadný vplyv na krvný tlak. Za arteriolami nasledujú vlásočnice (kapiláry), kde prebiehá výmena plynov, živín a odpadových látok medzi krvou a tkanivami.
Klinický význam
- Ateroskleróza (zúženie tepien v dôsledku usadzovania tukových plakov) môže viesť k ischemii orgánov, infarktu myokardu alebo mŕtvici.
- Aneuryzma je miestne rozšírenie steny tepny, ktoré môže prasknúť a spôsobiť závažné krvácanie.
- Stuhnutie (arteriálna stuhnutosť) zvyšuje systolický tlak a zaťažuje srdce.
- Pulz tepny (napr. karotidálna, radiálna, femorálna) sa používa pri vyšetrení cirkulácie a pri urgentných stavoch.
- Arteriálna krv sa často používá pri meraní plynov v krvi (arteriálna krvná plynová analýza) na zhodnotenie oxygenácie a acidobázickej rovnováhy.
Tepny majú kľúčovú úlohu v zásobovaní organizmu kyslíkom a živinami, v regulácii krvného tlaku a v udržiavaní homeostázy. Zdravie tepien je preto dôležité pre celkovú kardiovaskulárnu kondíciu — zdravý životný štýl, kontrola krvného tlaku, cholesterolu a cukrovky pomáhajú predchádzať poškodeniu tepien.
