Májky sú hmyz, ktorý patrí do radu Ephemeroptera (z gréckeho ephemeros = pominuteľný, krátkodobý; pteron = krídlo). Názov sa vzťahuje na najcharakteristickejšie znaky dospelých jedincov. Patria do starobylej skupiny hmyzu Palaeoptera ("starobylé krídlatky") spolu s vážkami a vážkami.
Žije viac ako 3 000 druhov podeniek, ktoré patria do viac ako 400 rodov v 42 čeľadiach.
Pri párení kladie samička vajíčka do vody. Tie sa usadia na dne, kde sa prilepia na kamene, vegetáciu alebo dno toku. Ich veľkosť závisí od konkrétneho druhu májovky. V závislosti od teploty trvá vývoj vajíčok niekoľko dní až rok: zvyčajne je to jeden až tri mesiace. Počas tohto embryonálneho štádia sa vyvíjajú ústa, nohy, chvost a orgány.
Májky sú výnimočné tým, že po získaní funkčných krídel sa ešte raz vyliahnu (toto štádium sa nazýva alate). Toto predposledné štádium s krídlami je zvyčajne veľmi krátke a trvá od 30 minút do jedného dňa v závislosti od druhu. Funkciou dospelého imága je rozmnožovanie a rozptyl; neprijíma potravu. Toto štádium je obľúbenou potravou mnohých rýb a mnohé "rybárske mušky" sú vytvorené podľa ich vzoru.
Často sa stáva, že všetky podenky v populácii dospejú naraz (tzv. liahnutie). Na jar alebo na jeseň (na jeseň) sa na jeden alebo dva dni všade objavia podeniek, ktoré tancujú okolo seba vo veľkých skupinách alebo odpočívajú na každom dostupnom povrchu. Dospelé jedince majú rôzne zvláštne vlastnosti. Ich zadné krídla sú malé alebo takmer vestigiálne; samce majú dve dlhé predné nohy na držanie samičiek, ostatné nemajú žiadnu funkciu. Párenie prebieha zvyčajne vo vzduchu. Májky sú pomerne úspešnou skupinou. Na celom svete je známych asi 2 500 druhov, z toho v Severnej Amerike asi 630 druhov. Liahnutie v La Crosse vo Wisconsine je už niekoľko rokov novinkou. Liahnutie je také veľké, že sa objavuje na meteorologických radaroch. Vynárajúce sa podenky pristávajú na všetkom a niektoré oblasti pokrývajú ako sneh.
