Sorai napísal mnoho vplyvných diel, v ktorých ukázal, aké boli podľa neho dva základné problémy filozofie sungského konfucianizmu. Prvý sa týkal systému bakufu a domény, ktorý bol v 18. storočí v problémoch. Sorai pochyboval, že stačí, aby každý človek chcel nájsť svoje etické dobro. Tvrdil, že riešenie vtedajšej politickej krízy si vyžaduje viac než zdokonaľovanie morálneho charakteru. Videl tiež, že čínski králi mudrci sa nezaoberali len morálkou, ale aj samotnou vládou. Druhým bodom, v ktorom Sorai nesúhlasil so sungským konfucianizmom, bolo to, že podľa neho kládol príliš veľký dôraz na morálku a že potláčal ľudskú prirodzenosť, pretože ľudská prirodzenosť bola založená na emóciách.
Domnieval sa, že tieto nedostatky nie sú slabinami konfucianizmu; podľa jeho názoru sungskí konfuciáni nesprávne interpretovali klasické diela Štyroch kníh a Piatich klasikov. Podľa Soraiu to robili preto, lebo "nepoznali staré slová". Sorai konzultoval staré diela, aby získal spoľahlivejšie poznatky. Uviedol, že najvyššou formou učeného poznania je história. Tieto diela boli pre neho najlepším zdrojom, aj keď sa súčasnosť neustále menila. Sorai si myslel, že štúdium filozofie sa začína štúdiom jazyka. V tomto bol veľmi ovplyvnený školou antickej rétoriky z obdobia Ming. Toto hnutie považovalo obdobia Qin a Han za vzor pre prózu a obdobie Tang za vzor pre poéziu. Soraiova škola sa predstavila vo Výberoch z tchangskej poézie v Japonsku, kde sa stala veľmi populárnou. Predpokladá sa, že toto dielo vydal Li Panlong (李攀竜 1514 - 70), ktorý bol zakladateľom školy starovekej rétoriky. V dôsledku toho je Soraiova škola dnes známa aj ako škola starovekej rétoriky (kobunji 古文辞). Soraiova škola vnímala Výbery z tchangskej poézie najmä ako prostriedok prístupu k piatim klasikom. V tomto pohľade sa líšila od ostatných konfuciánskych škôl. Sorai obviňoval aj iných konfuciánov v Japonsku, napríklad Hajašiho Razana, že sa príliš spoliehajú na sungské zdroje, ako napríklad Ču Si.
Sorai nesúhlasil ani s ďalšími učeniami sungského konfucianizmu. Jedným z nich bolo, že Cesta nie je vopred určený princíp vesmíru, ale skôr ustanovizeň ľudí: starovekí mudrci ju opísali v klasických konfuciánskych dielach. Tie stanovili Cestu, ktorá bola rozdelená podľa obradov (rei 礼) a hudby (gaku 楽). Obrady dávali spoločenský poriadok a hudba poskytovala inšpiráciu pre srdce. Tým priamo umožňovala prúdenie ľudských emócií, s čím nesúhlasila moralistická filozofia sungského konfucianizmu. Sorai presadzoval opak a chcel, aby sa ľudia obohacovali prostredníctvom hudby a poézie. Učil, že o literatúru sa treba starať, pretože je dôležitou súčasťou ľudského prejavu. V dôsledku toho sa čínskemu písmu začalo v Japonsku dariť a stalo sa uznávanou formou umenia. Viacerí veľkí spisovatelia čínskej tvorby tej doby tak boli nasledovníkmi jeho školy.
Sorai bol prívržencom samurajskej triedy. Zatiaľ čo väčšina starých inštitúcií upadá kvôli problémom s vedením, samuraji podľa neho tento problém najlepšie riešili systémom odmien a trestov. Sorai v tom čase videl problémy aj v triede obchodníkov: obviňoval ich zo sprisahania s cieľom zablokovať ceny. Nepodporoval však ani nižšie triedy. Tvrdil: "Akú hodnotu môže mať pre obyčajných ľudí to, že prekročia svoje správne postavenie v živote a študujú také knihy [ako konfuciánski klasici]?"
Učenie majstra Soraia
Učenie majstra Soraja je záznamom Sorajevho učenia a jeho výmeny názorov so študentmi. Text bol upravený jeho vlastnými študentmi a obsahoval ich otázky, po ktorých nasledovali jeho odpovede. Dielo bolo vydané až v roku 1724, ale predpokladá sa, že v skutočnosti bolo napísané okolo roku 1720. Píše v ňom, že literatúra nie je ani tak určená na poučenie o morálke alebo riadení, ako skôr jednoducho umožňuje plynúť ľudským emóciám. Z toho možno vyvodiť odpovede na predchádzajúce témy. Hoci sa Sorai snažil nanovo definovať zdroje legitimity Tokugawovcov, jeho cieľom bolo jednoznačne posilniť autoritu šogunátu Tokugawa.
