Omega Centauri
Omega Centauri (ω Cen alebo NGC 5139) je guľová hviezdokopa v súhvezdí Kentaura. Je vzdialená 15 800 svetelných rokov (4 850 pc) a je najväčšou guľovou hviezdokopou v Mliečnej ceste. Jej priemer je približne 150 svetelných rokov. Obsahuje približne 10 miliónov hviezd s celkovou hmotnosťou zodpovedajúcou 4 miliónom hmotností Slnka.
Omega Centauri je natoľko odlišná od ostatných guľových hviezdokôp, že môže mať iný pôvod ako ostatné. Môže byť pozostatkom jadra rozpadnutej trpasličej galaxie.
V roku 150 n. l. grécko-rímsky spisovateľ a astronóm Ptolemaios katalogizoval tento objekt vo svojom Almageste. Pomocou ďalekohľadu z juhoatlantického ostrova Svätá Helena ho v roku 1677 znovu objavil anglický astronóm Edmond Halley a zaradil ho medzi nehviezdne objekty. V roku 1715 ho Halley uverejnil medzi svojimi šiestimi "svietiacimi škvrnami" v časopise Philosophical Transactions of the Royal Society.
Omega Centauri je jednou z mála guľových hviezdokôp viditeľných voľným okom. Pri pohľade z tmavej vidieckej oblasti sa zdá byť takmer taká veľká ako Mesiac v splne. Je najjasnejšou, najväčšou a so 4 miliónmi hmotností Slnka najhmotnejšou známou guľovou hviezdokopou v Mliečnej ceste. Zo všetkých guľových hviezdokôp v Miestnej skupine galaxií je jasnejšia a hmotnejšia iba Mayall II (obieha okolo Galaxie v Androméde). Omega Centauri, ktorá obieha Mliečnu cestu, obsahuje niekoľko miliónov hviezd populácie II a je stará približne 12 miliárd rokov.
Hviezdy v jadre Omega Centauri sú také husté, že sú od seba v priemere vzdialené len 0,1 svetelného roka.
Obrázok Omega Centauri z prehľadového ďalekohľadu VLT. Kredit: ESO.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je Omega Centauri?
Odpoveď: Omega Centauri (ω Cen alebo NGC 5139) je guľová hviezdokopa v súhvezdí Kentaura. Je vzdialená 15 800 svetelných rokov (4 850 pc) a je najväčšou guľovou hviezdokopou v Mliečnej ceste.
Otázka: Ako ďaleko od Zeme sa nachádza Omega Centauri?
Odpoveď: Omega Centauri je od Zeme vzdialená 15 800 svetelných rokov (4 850 pc).
Otázka: Aká veľká je Omega Centauri?
Odpoveď: Omega Centauri má priemer asi 150 svetelných rokov a obsahuje približne 10 miliónov hviezd s celkovou hmotnosťou rovnajúcou sa 4 miliónom hmotností Slnka.
Otázka: Je možné, že Omega Centauri má iný pôvod ako iné galaktické guľové kopy?
Odpoveď: Áno, je možné, že Omega Centauri má iný pôvod ako ostatné galaktické guľové hviezdokopy, pretože sa od nich výrazne líši. Môže ísť o pozostatok jadra narušenej trpasličej galaxie.
Otázka: Kedy Ptolemaios prvýkrát katalogizoval Omegu Centauri?
Odpoveď: Ptolemaios katalogizoval tento objekt vo svojom Almageste v roku 150 n. l.
Otázka: Kto znovu objavil tento objekt v roku 1677?
Odpoveď: Tento objekt znovuobjavil anglický astronóm Edmond Halley v roku 1677 a uviedol ho ako nehviezdny objekt.
Otázka: Existuje v Miestnej skupine galaxií nejaká iná jasnejšia a hmotnejšia guľová kopa ako Omega Centuari?
Odpoveď:Nie, zo všetkých guľových hviezdokopov v Miestnej skupine galaxií je iba Mayall II (obiehajúca okolo Galaxie v Androméde) jasnejšia a hmotnejšia ako Omega Centuari.
