Pandemic Studios bola nezávislá spoločnosť vývojárom videohier, ktorá vznikla v roku 1998 a rýchlo si vybudovala povesť štúdia špecializovaného na akčné tituly a veľké multiplayerové bitky. Po akvizícii sa stala v rokoch 2007 až 2009 súčasťou spoločnosti Electronic Arts. Štúdio malo silné väzby na dve krajiny – išlo o austrálsku a americkú spoločnosť s hlavnými kanceláriami v Brisbane a Los Angeles.

História a zameranie

Pandemic sa preslávil tvorbou hier, ktoré spájali dynamickú akciu, vozidlový boj a veľké, otvorené prostredia. Štúdio bolo známe experimentovaním s rôznymi štýlmi – od taktických vojenských simulácií až po sandboxové akčné hry s deštrukciou a voľbou prístupov k misii. Ich tituly často obsahovali kooperáciu a rozsiahle multiplayerové režimy, ktoré oslovili veľké množstvo hráčov.

Najznámejšie tituly

Pandemic Studios vyvinul niekoľko komerčne a kriticky úspešných hier, medzi ktorými vynikajú:

  • Star Wars: Battlefront – prvý diel série, ktorý priniesol veľké pozemné a vzdušné bitky v univerze Hviezdnych vojen a získal si popularitu vďaka masívnym multiplayerovým súbojom;
  • Star Wars: Battlefront II – pokračovanie, ktoré rozšírilo obsah, triedy a mapy, a stalo sa jedným z najobľúbenejších titulov série;
  • Full Spectrum Warrior – taktická vojenská simulácia pôvodne vyvinutá pre výcvik ozbrojených zložiek a následne prispôsobená komerčnému vydaniu;
  • séria Mercenaries – sandboxové akčné hry s voľnosťou pristupovať k misiám rôznymi spôsobmi a dôrazom na obrovskú deštrukciu prostredia;
  • posledné tituly zo série Army Men – Pandemic pracoval aj na hrách tejto značky, ktoré rozširovali koncept plastových vojakov do rozličných herných žánrov.

Zánik štúdia a následky

Kancelária Pandemicu v Brisbane bola zatvorená vo februári 2009. Následné kroky spoločnosti Electronic Arts vyústili v novembri 2009 do rozsiahlych škrtoch – EA zrušila približne 1 500 pracovných miest vrátane pozícií v Pandemic Studios. Štúdio bolo oficiálne zatvorené 17. novembra 2009. Po ukončení činnosti bolo niekoľko zamestnancov presunutých do pobočky EA Los Angeles, aby podporili vývoj projektu Mercs Inc., plánovaného pokračovania série Mercenaries.

Dedičstvo

Pandemic zostal v pamäti hráčov najmä vďaka originálnym konceptom a silnému dôrazu na multiplayerové zážitky. Pôvodné diely série Star Wars: Battlefront sú dodnes považované za klasiku a ich dizajnové prvky inšpirovali neskoršie spracovania v rámci veľkých vydavateľstiev. Mnoho bývalých vývojárov Pandemicu pokračovalo v hernom priemysle v iných tímoch a štúdiách, kde preniesli skúsenosti a nápady ďalej.

Pandemic Studios tak zostáva príkladom štúdia, ktoré malo výrazný vplyv na vývoj moderných akčných a multiplayerových hier, napriek relatívne krátkemu pôsobeniu na trhu.