Zákon Kongresu je zákon prijatý Kongresom Spojených štátov amerických v súlade s právomocami, ktoré mu udeľuje Ústava Spojených štátov amerických. Tento termín sa môže používať aj v iných krajinách, kde je zákonodarný orgán nazývaný "Kongres", napríklad na Filipínach. Najčastejšie sa však tento pojem spája s Kongresom Spojených štátov. V USA existuje niekoľko krokov od toho, aby sa z návrhu zákona alebo uznesenia stal zákon. Najprv ho musí schváliť väčšina oboch komôr Kongresu. Potom sa návrh zákona alebo uznesenie pošle na podpis prezidentovi. Zákon sa stáva zákonom Kongresu buď podpisom prezidenta, alebo ak prezident nevráti návrh zákona alebo uznesenie do desiatich dní.

Legislatívny proces v skratke

Proces prijatia zákona v USA zahŕňa viacero štádií, ktoré zabezpečujú prerokovanie a kontrolu návrhov. Hlavné fázy sú nasledujúce:

  • Predloženie návrhu – návrh zákona môže predložiť poslanec Snemovne reprezentantov alebo senátor. Niektoré návrhy, najmä tie týkajúce sa príjmov (rozpočtu), tradične začínajú v Snemovni.
  • Odoslanie do výboru – návrh je priradený príslušnému výboru, ktorý môže zvolať podvýbory, verejné vypočutia a vykonať „markup“ (úpravy textu).
  • Hlasovanie vo výbore – ak výbor návrh odporučí, je postúpený na rokovanie celej komory.
  • Rokovanie v pléne – návrh je prerokovaný v Snemovni alebo Senáte, kde môže byť podrobený dodatkom a debatám. V Senáte môže rokovanie predĺžiť filibuster; jeho ukončenie vyžaduje klotúru (zvyčajne 60 hlasov).
  • Schválenie oboch komôr – ak obidve komory schvália odlišné verzie návrhu, zriaďuje sa konferenčný výbor (conference committee), ktorý pripraví kompromisnú verziu, ktorú musia znovu schváliť obe komory.
  • Enrolment a odoslanie prezidentovi – schválený text je formálne zapracovaný (enrolled) a zaslaný prezidentovi na podpis.

Prezidentské rozhodnutie: podpis, veto a „pocket veto“

  • Podpis – ak prezident podpíše návrh zákona, stáva sa z neho zákon.
  • Nečinnosť počas 10 dní – ak prezident návrh zákona nevráti do desiatich dní (s výnimkou nedele) a Kongres je v tomto čase v zasadnutí, návrh sa stáva zákonom bez podpisu.
  • Veto – prezident môže návrh zákona vrátiť s námietkami (veto). Kongres ho môže prehlasovať, ak každá komora získa aspoň dve tretiny hlasov na zrušenie veta.
  • Pocket veto – ak prezident nedá návrh zákona podpísať a Kongres v priebehu týchto desiatich dní parlamentne ukončí svoju činnosť (adjournment), návrh zákona zanikne bez možnosti prehlasovania — to je tzv. „pocket veto“.

Po prijatí: publikácia a účinnosť

Po nadobudnutí účinnosti sa nový zákon publikuje ako Public Law s prideleným číslom a jeho text sa často následne kodifikuje do United States Code podľa predmetnej oblasti. Zákon môže obsahovať ustanovenia o účinnosti (napr. okamžite, po určitom dátume alebo po splnení podmienok).

Typy aktov a ďalšie poznámky

  • Rôzne formy právnych aktov – okrem bežných zákonov existujú aj joint resolutions, ktoré môžu mať rovnakú právnu silu (napr. na vyhlásenie núdzového stavu alebo ratifikáciu určitých opatrení).
  • Úloha súdov – prijatý zákon môže byť predmetom súdneho preskúmania; federálne súdy majú právo vyhlásiť časť alebo celý zákon za protiústavný.
  • Praktické rozdiely medzi komorami – Snemovňa má pravidlá o poradí a obmedzení pozmeňujúcich návrhov (napr. prostredníctvom Rules Committee), Senát zase v praxi umožňuje širšie diskusie a použitie filibustera.
  • Význam výborov – väčšina legislatívnej práce sa vykonáva vo výboroch, ktoré pripravia odborné analýzy, pozmeňujú text a odporučia hlasovaniu.

Celý proces je navrhnutý tak, aby kombinoval verejné prerokovanie, odborné posúdenie a politickú kontrolu. Výsledkom je zákon prijatý Kongresom, ktorý musí zároveň rešpektovať ústavné obmedzenia a môže byť upravený alebo zrušený budúcim zákonom alebo rozhodnutím súdu.