Pole Position je arkádová závodná videohra, ktorú v roku 1982 vydala spoločnosť Namco a navrhol ju Toru Iwatani. V hre hráč ovláda pretekárske auto Formule 1 z pohľadu z pohľadu za vozidlom (tzv. third‑person view). Pred vlastnými pretekmi musí hráč absolvovať skúšobné kolo na čas, ktorého výsledok určí štartovnú pozíciu na pretekárskom okruhu Fuji (pretekársky okruh Fuji). Hra potom pokračuje vlastnými pretekmi, v ktorých hráč súperí proti počítačom ovládaným vozidlám a snaží sa dokončiť trať skôr, než mu dôjde čas. Pri jazde treba obchádzať pomalšie autá, vyhýbať sa nárazom do bariér a ďalším objektom pozdĺž trate, pretože kolízie spomaľujú hráča a strácajú cenné sekundy.

Hrateľnosť a technické riešenie

Pole Position zaviedla niekoľko prvkov, ktoré sa neskôr stali štandardom žánru arkádových pretekárskych hier: kvalifikačné kolo, časový limit, predchádzanie počítačovým súperom a prednášanie trate z perspektívy za autom. Grafika používala efekt škálovania spriteov a horizontálne posúvanie, čím vytvárala ilúziu trojrozmerného prostredia na 2D hardvéri. Jazdné ovládanie v arkádovej kabíne simulovalo reálny volant, radiacu páku a pedále, pričom fyzika jazdy bola zjednodušená, ale dôraz kládla na plynulé zakrucovanie a správne načasovanie brzdenia pri vjazde do zákrut.

Kabíny a ovládacie prvky

Hra bola distribuovaná v niekoľkých typoch arkádových kabinetov — od jednoduchších „upright“ verzií až po luxusné „sit‑down“ (cockpit) kabíny, ktoré simulovali kabínu pretekárskeho auta. Kabínové ovládanie zahŕňalo volant, pedále a často aj radiacu páku, čo zvyšovalo zážitok hráča a priblížilo pocit skutočných pretekov.

Komerčný úspech a vplyv

Pole Position sa stala komerčne mimoriadne úspešnou: v roku 1983 bola najpredávanejšou arkádovou hrou v Severnej Amerike. Predalo sa jej viac ako 21 000 strojov a dosiahla tržby približne 61 miliónov dolárov. Hra mala veľký vplyv na ďalší vývoj pretekárskych hier a položila základy mnohých herných mechaník, ktoré sa používali v neskorších tituloch.

Porty, reedície a pokračovania

Po úspechu v arkádach bola hra portovaná a zaradená do viacerých zbierok a vydaní pre domáce platformy. Bola súčasťou kompilácií hier Namco a objavila sa na systémoch a konzolách vrátane PlayStation, Nintendo 64, Nintendo GameCube a Xbox. V roku 1983 Namco vydalo pokračovanie s názvom Pole Position II. Toto pokračovanie okrem trate z prvej hry pridalo tri nové trate a drobné vylepšenia grafiky a AI protivníkov.

Dedičstvo

Pole Position je dnes považovaná za jednu z najvplyvnejších arkádových pretekárskych hier svojej doby. Jej úspech nielen upevnil reputáciu Namco ako tvorcu kvalitných arkád, ale aj inšpiroval množstvo ďalších titulov v žánri. Toru Iwatani, ktorý je známy aj ako tvorca Pac‑Mana, pomohol vytvoriť hru, ktorá definovala očakávania hráčov od arkádových pretekov v 80. rokoch.

Tipy pre hráčov: sústreďte sa na čisté prejazdy zákrutami, využívajte časový bonus za prejazd kontrolnými bodmi a pri predbiehaní pomalších áut vyhýbajte sa prudkým korekciám volantu, ktoré vedú k stratám stability a času.