V parlamentných systémoch je z troch zložiek moci - výkonnej, zákonodarnej a súdnej - najsilnejšia zákonodarná zložka. V iných formách vlády, ako je napríklad demokracia, majú tri zložky vlády rovnakú moc. Keď parlament prijme zákon, ktorý sa nazýva akt, je záväzný pre ostatné dve zložky vlády. Zákony sa prijímajú väčšinou hlasov zákonodarného zboru. Presný postup sa v rôznych parlamentných systémoch líši. V dvojkomorovom (dvojkomorovom) systéme zvyčajne existuje dolná komora (ako napríklad Dolná snemovňa v Spojenom kráľovstve) a horná komora (ako napríklad Snemovňa lordov). Nový zákon sa začína ako návrh zákona, zvyčajne v dolnej komore. Aby sa mohol stať zákonom, musí prejsť oboma komorami. V iných systémoch sa používa jednokomorová alebo jednokomorová legislatíva. V oboch systémoch sa zákon stáva zákonom. Sudcovia a súdy nemajú takmer žiadnu právomoc spochybniť platnosť zákona.
V Spojených štátoch je primárnym právnym predpisom na federálnej úrovni zákon Kongresu. Zákon, ktorý deleguje právomoc alebo zodpovednosť na agentúru, sa nazýva schvaľovací zákon. Zákon vytvorený výkonnou zložkou vlády Spojených štátov alebo vládou štátu ako výsledok primárnej legislatívy sa nazýva regulačný zákon.
